Novak Djokovic (L) och Dominic Thiem
Under de senaste sex månaderna har hela världen varit på en desperat jakt på 'normalt'. De Covid-19 pandemi slog livet ur spel på ett sätt som ingen kunde ha föreställt sig, och just nu är det bara någon som vill att saker och ting ska gå tillbaka till vad de en gång var.
US Open som äger rum i slutet av augusti antyder åtminstone på ytan något som liknar normalitet. Så har tenniskalendern alltid varit: North American hardcourt -evenemang som ledde fram till en North American hardcourt Slam under en nordamerikansk sommar.
Det faktum att New York Slam inte har avbrutits helt och hållet är, måste det sägas, ett mindre mirakel i sig.
Men det är ungefär det, verkligen; händelsen förekommer är graden av normalitet som tennisvärlden har kunnat uppnå. Under de kommande två veckorna i New York kommer det inte att finnas några fans på läktaren och inga personliga presskonferenser. Vissa kanske till och med säger att det inte kommer att finnas några yttre tecken på att en förmodligen livlig sak som ett sportevenemang pågår.
hur man får big ten nätverk utan kabel
Vi fick en inblick i hur en tennisturnering från COVID-eran ser ut denna vecka på Western & Southern Open. Steniga tystnader hälsade på härliga vinnare och spelare knackade på racketer istället för att skaka hand i slutet av nära utkämpade strider. Men det som tog tårtan var att Novak Djokovic gjorde sitt ökända boob-kast-firande i enda riktning av hans nådeslöst knytnävepumpande tre-lag.
Det kunde verkligen inte ha funnits en bättre bild av hur det är att leva i en besvärlig, cringe-inducerande bubbla.
Det är dock vad det är, och du misstänker att varken spelarna eller fansen kommer att klaga mycket när de vänjer sig vid den nya tingen. Och det är US Open -löften, pandemi och allt: en ny order, som förhoppningsvis banar väg för en bättre framtid.
Visst, herrarnas oavgjorda drabbades av ett stort slag när försvarsmästaren Rafael Nadal samt femfaldige mästaren Roger Federer drog sig ur. Men Djokovic är närvarande framför och mitt för att hålla flaggan Stora 3 högt; Serbernas orubbliga baslinjekonsistens kan mycket väl vara den största länken till 'normalt' som tennisfans kan hoppas på i år.
På den noten, här är en titt på hur herrarnas dragning sannolikt kommer att utvecklas vid US Open 2020:
1: a kvartalet: Novak Djokovic och även-rans
Novak Djokovic
Förväntad kvartsfinal: Novak Djokovic (1) mot David Goffin (7)
Det bästa fröet rubriker det första kvartalet som vanligt, och för att vara ärlig kan det vara allt som någon behöver veta här.
Novak Djokovic skulle ha varit favoriten att vinna turneringen även under ett normalt år. Men när du tar med i hans fräsande 2020-form (21-0 vinst-förlustrekord i skrivande stund), frånvaron av den försvarande mästaren från lottningen och den stora bristen på kvalitet på herrturnén just nu, allt förutom Serben känns irrelevant.
Djokovic startar mot den till synes ofarliga Damir Dzumhur, varefter han sannolikt kommer att möta den lite mindre ofarliga Kyle Edmund eller den flyktiga Alexander Bublik. Du kanske trodde att Jan-Lennard Struff i den tredje omgången kunde ge världens nr 1 problem, men Struff vände precis ut och in av Djokovic i Cincinnati-kvartsfinalen.
John Isner är Djokovics potentiella fjärde omgångs motståndare, och han skulle kunna möjligen ta servern till ett tiebreak eller två. Men amerikanen måste först komma förbi Pablo Carreno Busta, vilket är en uppgift som ofta är svårare än den låter.
I andra änden av kvartalet är David Goffin, som är sådd en överraskande hög sjua. Belgieren är känd för sin inkonsekvens, liksom hans potentiella fjärde omgångsmotståndare Denis Shapovalov, så att ingen av dem utmanar Djokovic över fem set är mycket osannolikt.
De två kunde ändå skickas packa i god tid före kvartsfinalen, eller till och med innan de träffades. Goffin möter Reilly Opelka först och möjligen Thiem-krossen Filip Krajinovic i tredje omgången, medan Shapovalov kan ha händerna fulla med antingen Taylor Fritz eller Gilles Simon.
Förutsett kvartsfinalresultat: Novak Djokovic besegrade. Filip Krajinovic
Mörk häst: Reilly Opelka
Match i första omgången att titta på: Denis Shapovalov mot Sebastian Korda
2: a kvartalet: Stefanos Tsitsipas och Alexander Zverev på kollisionskurs
Alexander Zverev (L) och Stefanos Tsitsipas
Förväntad kvartsfinal: Stefanos Tsitsipas (4) mot Alexander Zverev (5)
Stefanos Tsitsipas och Alexander Zverev är två av de mest framgångsrika medlemmarna i den hittills olyckliga 'Next Gen' och har utvecklat något av en underhållande rivalitet under de senaste åren. Men underhållande bara i den mån du tycker att Zverev smular sönder i bitar vid minsta antydan om att Tsitsipas faktiskt inte kommer att välta och dö.
Tysken har fått se ut som ett petulant barn varje gång han har stött på Tsitsipas sedan Rogers Cup 2018, och det skulle krävas en modig person att satsa på honom om de två träffas i New York. Men Zverev kommer kanske inte ens så långt; han möter Kevin Anderson först och möjligen Diego Schwartzman eller Hubert Hurkacz i fjärde omgången.
Tsitsipas å andra sidan har en till synes enkel väg. Han kommer sannolikt att möta Borna Coric som återhämtar sig från coronaviruset i den tredje omgången och antingen Cristian Garin eller Dusan Lajovic efter det. Och båda matcherna verkar mycket vinnbara med tanke på hur bra greken har sett ut den här veckan på Cincinnati Masters.
Förutsett kvartsfinalresultat: Stefanos Tsitsipas besegrade. Diego schwartzman
Mörk häst: Hubert Hurkacz
Match i första omgången att titta på: Alexander Zverev mot Kevin Anderson
vad är det bästa sättet att tvätta tennisskor
3: e kvartalet: Kan Daniil Medvedev återupptäcka sin 2019 -form i tid?
Daniil Medvedev
Förväntad kvartsfinal: Daniil Medvedev (3) mot Matteo Berrettini (6)
Daniil Medvedev gjorde nästan herrturnén till sin egen personliga tortyrkammare under andra halvan av 2019. Han drev alla sina motståndare till vansinne med sin robotkonsistens, ryssen var mannen att slå vid den här tiden förra året.
Medvedev vann två Masters -titlar och nådde sex finaler i rad (inklusive US Open) under perioden juli till september. För alla praktiska syften verkade han ha cementerat sin plats som den enda värdiga utmanaren till Big 3.
Saker har dock inte riktigt gått till plan 2020. Medvedev led en nedslående förlust mot Stan Wawrinka vid Australian Open, och den här veckan kastade han bort sin Cincinnati -kvartsfinal mot Roberto Bautista Agut trots att han ledde med en uppsättning och en paus vid ett tillfälle.
Rysslands US Open -dragning borde dock ge honom anledning att jubla. Hans första seedade motståndare är planerad att vara Guido Pella som för närvarande är under ett coronavirusmoln , och efter det kunde han möta Grigor Dimitrov - som har varit under ett moln med coronavirus i två månader .
Under rubriken översta halvan av det här kvartalet är under semifinalisten Matteo Berrettini överraskning 2019. Italienaren har gjort ett hyfsat redogörelse för sig själv sedan hans genombrott förra året, men han kommer att få sin uppgift att klippa ut om han hoppas kunna gå förbi både Casper Ruud i tredje omgången och Andrey Rublev i den fjärde
Förutsett kvartsfinalresultat: Daniil Medvedev besegrade. Andrey Rublev
Mörk häst: Casper Ruud
Match i första omgången att titta på: Nikoloz Basilashvili mot John Millman
4: e kvartalet: Dominic Thiems väg till inlösen
Dominic Thiem
tennis poängord
Förväntad kvartsfinal: Dominic Thiem (2) vs Roberto Bautista Agut (8)
Att säga att Dominic Thiem har haft tuffa månader skulle vara en underdrift. Trots att han spelade - och vann - många utställningar under lockdownperioden verkade österrikaren förlora fans med varje offentligt framträdande han gjorde.
Först främmade han de lägre rankade spelarna genom att vägra att bidra till en hjälpkassa som inrättades för att hjälpa dem att komma över den pandemi-tvingade avstängningen av turnén. Sedan reste han över hela Europa trots att han varit närvarande vid den coronavirusinfekterade Adria Tour, vilket fick många att dra slutsatsen att han inte hade något sunt förnuft alls.
Thiem skulle ha hoppats på att saker och ting skulle bli bättre när han återvände till tennistävling, men han fick en oförskämd chock på Cincinnati Masters. Österrikarens första match efter turnéns återupptagande var en märkligt livlös affär, eftersom han hamrade i glömska av Filip Krajinovic.
Det som såg ut som det flygande sista varvet före kröningen i början av 2020, har på något sätt förvandlats till en blyfotad tras genom ett lerigt träsk till ingenstans. Thiem kommer att trollas skoningslöst om han förlorar tidigt på US Open efter alla oönskade rubriker han gjort nyligen, och tyvärr för honom är dragningen han har fått inte direkt lätt.
Värld nr 3 kan möta Marin Cilic i tredje omgången, och en av Andy Murray, Felix Auger-Aliassime eller Dan Evans i den fjärde. En möjlig kvartsfinal mot en av de två Cincinnati -semifinalisterna (i skrivande stund) skulle Roberto Bautista Agut och Milos Raonic också vara ett extremt tufft uppdrag.
Om Thiem hoppades på en väg till inlösen som var fri från landminor, har han inte fått en.
Förutsett kvartsfinalresultat: Roberto Bautista Agut besegrade. Dominic Thiem
Mörk häst: Andy Murray
Match i första omgången att titta på: Karen Khachanov mot Jannik Sinner
Semifinalprognoser: Novak Djokovic besegrade. Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev besegrade. Roberto Bautista Agut
Slutspådom: Novak Djokovic besegrade. Daniil Medvedev
Följ Sportskeeda för att få hela 2020 US Open Schema , senaste nyheterna och mer
