Serena Williams (L) och Maria Sharapova
Årets sista Grand Slam, US Open 2019 är redo att bevittna en episk, blockbuster-uppgörelse på sin allra första dag när de två stalwartsna i damspelet, den 23-faldiga Grand Slam-mästaren Serena Williams kommer att ta sig an hennes båge -konkurrent Maria Sharapova i ett ikoniskt första omgångsmöte på Arthur Ashe Stadium.
Den yngre av Williams -systrarna, Serena, har plågats av skador och flera pensioneringar och uttag från turneringar hittills i år. Williams har genomgått en likgiltig löpning 2019 och hennes förluster i frispel vid French Open och Wimbledon tidigare i år har väckt frågor om hennes förmåga att vinna fler Grand Slam-titlar i karriären.
Serenas motståndare Sharapova, som genomgick en axeloperation tidigare i år i februari, har också kämpat för att hitta någon rytm och form hittills i år.
Efter hennes comeback efter att hon tvingades gå i pension på grund av en vänster underarmsfråga i hennes allra första omgång på Wimbledon i år, gick den 32-årige ryssaren under för tidiga utgångar i Toronto och Cincinnati i hennes comeback-spår inför final Major årets.
I deras möte på WTA-turnén har Williams dominerat sin ryska motståndare med en dunkande marginal på 19-2 hittills, och deras rivalitet är så intensiv att amerikanen inte alls skulle förlora mot Sharapova i deras kommande möte.
Medan paret har mötts vid åtta tillfällen på Grand Slams tidigare har de aldrig mött varandra på Flushing Meadows hittills och deras kommande möte på US Open är deras första någonsin sammanstötning i den första omgången vid någon turnering på turnén.
Den sista av Sharapovas två segrar över den 37-årige amerikanen kom för 15 år sedan när ryssan övervann Serena 4-6, 6-2, 6-4 vid WTA Tour Championship 2004.
För sent har Serenas rörelse på domstolen begränsats av hennes åldrande kropp och oro, och Sharapova skulle sträva efter att dra fördel av denna situation genom att gå på direkta, exakta och dödliga vinnare av hennes racket och därmed sätta ett käftgrepp på hennes största rival .
Med oro för skador och hennes snedställda nederlag mot Simona Halep i finalen på Wimbledon, kanske Williams inte börjar som en favorit i titeln på årets US Open, men har verkligen en klar fördel över sin ryska motståndare i sitt första omgångsmöte, som har visat sig vara sårbar och försiktig efter hennes förluster i Toronto och Cincinnati.
På Arthur Ashe, på hennes hemmaplan, skulle Serena njuta av ett stort publikstöd och det kan bara fungera som en extra motivation för den sexfaldiga US Open-mästaren för att få fram sitt bästa spel mot sin gamla fiende.
Med Williams och Sharapova i skymningen av sina karriärer finns det en stor sannolikhet att vi bara kan se dem ta sig an varandra, kanske för sista gången på turnén i deras kommande bråk.
Kan Williams fortsätta sin otroliga körning över Sharapova eller kommer ryssen att hitta ett sätt att avsluta sin förlustserie i 18 matcher mot veteranen amerikanska?
Arthur Ashe-stadion i New York lovar att lägga till ett nytt kapitel i den historiska Williams-Sharapova-rivaliteten i deras kommande första omgångsmöte.
Förutsägelse: Serena Williams vinner i tre set.
