Serena Williams har inte förlorat mot Maria Sharapova sedan finalen i WTA -mästerskapet 2004.
Arthur Ashe Stadium är redo för lite läckra tennisaktiviteter på öppningsdagen av US Open 2019. Roger Federer och Novak Djokovic rubriken herrsingeln, medan Ashleigh Barty och Zarina Diyas blir den första dammatchen på den legendariska banan. Alla blickar kommer dock att riktas mot det efterlängtade mötet mellan Serena Williams och Maria Sharapova.
Det är lite meningsfullt att prata om dessa två kvinnors möjligheter vid denna tidpunkt. Både Serena och Sharapova har vunnit nästan varje titel som finns att vinna i sporten. De är också en del av den mycket exklusiva klubben av spelare som har genomfört en Career Slam.
De delar också en rivalitet som går tillbaka till 2004 Wimbledon, en match som katapulterade Sharapova till berömmelse över natten. Ryssan besegrade Serena senare samma år i WTA -finalen också, men har inte lyckats registrera en seger mot sin mer fankiga motståndare sedan dess. Faktum är att den sista gången som Sharapova lyckades ta ett set off Serena var 2013 på Hardcourts i Miami.
En titt på duons senaste form målar inte heller någon rosig bild för Sharapova. Ryssen har spelat sporadiskt ända sedan hon kom tillbaka till domstolen och har kämpat med återkommande skador.
Serena, å andra sidan, har hittat någon form som kommer in i turneringen i år. Hon gjorde back-to-back-finaler, på Wimbledon och Rogers Cup, och kommer att vara ivriga att gå hela vägen och lyfta pokalen i Flushing Meadows.
Medan båda dessa spelare kan ta racketen ur sina motståndares händer på sin dag, bör Serenas form och självförtroende ge henne fördelen i denna tävling. Den ryska måste dra något extraordinärt ur hatten för att ens ha en chans att överleva Serena -angreppet.
Förutsägelse: Serena Williams vinner i raka set.
