Den tillträdande Monte Carlo-mästaren har aldrig mött Stan the Man på lera. Det blir ändring på fredag...
TC DESK: Wawrinka chattar med Prakash efter att ha kantat Cressy
Andrey Rublev vs. Stan Wawrinka
Man kan tro att den 38-årige Wawrinka och den 25-årige Rublev skulle ha spelat mer än tre gånger. Men under de senaste åren, när ryssen började göra de senare omgångarna i turneringar, höll schweizaren på att återhämta sig från skada och operation. Nu, med Wawrinka rankad på 84:e plats och oseedad, finns här en chans för dessa två tunga slagare att ta ytterligare ett slag mot varandra i en match i tidig omgång. Det borde passa Rublev, eftersom han, något överraskande, har 1-2 mot Wawrinka. Förutom att vara 13 år yngre och rankad 78 platser högre, är Rublev, vinnare i Monte Carlo och tvåa i Banja Luka, också i fin form. Men Stan har börjat, långsamt, att se ut som Stan igen nyligen. Han vann en tuff match över Maxime Cressy på onsdagen, och han borde göra det här tufft för Rublev också. Vinnare: Rublev
Alla tre av parets tidigare möten kom på hårda banor (den senaste inomhus vid Paris Masters 2020, vunnen av Wawrinka).
© Getty bilder
Carlos Alcaraz vs. Emil Ruusuvuori
Två år har varit en lång tid i Alcaraz och Ruusuvuoris liv. Redan 2021, när de möttes för första och enda gången, i Miami, var spanjoren och finländaren två unga killar som var och en såg ut som potentiella topp 10-spelare. Faktum är att den dagen den 22-årige Ruusuvuori vann över den 17-årige Carlitos, 7-5 i tredje set. Sedan dess har såklart mycket förändrats. Alcaraz sköt upp till nr 1 förra året, då Ruusuvuori stagnerade. Ändå, även om han bara är 41:a, har han börjat göra några inhopp igen, nå kvartsfinalen i Miami och vunnit två matcher vardera i Monte Carlo och Barcelona. Topp 10-potentialen kvarstår för Ruusuvuori, och på fredag kan han pressa Alcaraz hårdare än vad fansen i Estadio Santana uppskattar. Men hans chanser att upprepa sin vinst från 2021 är små. Vinnare: Alcaraz
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
Victoria Azarenka vs. Alycia Parks
Azarenka är 33, Parks är 22, men erfarenhetsskillnaden mellan dessa två verkar mycket större. Vika tog sig till finalen i Madrid redan 2011 och 2012, medan Parks tillkännagav sig själv för första gången i vinter, med sin chockkörning till titeln i Lyon. Sedan dess har amerikanen kommit tillbaka till jorden. Efter att ha förlorat fem raka matcher i första omgången noterade hon äntligen en vinst över Anna Schmiedlova på onsdagen. Parks har spelet att ta sig an, och kanske till och med överträffa, Azarenka också. Men jag går med erfarenheten och den kända kvantiteten i den här. Vi vet vad Azarenkas nivå från dag till dag är; vi lär oss fortfarande om parker. Vinnare: Azarenka
