Från Jannik Sinner till Coco Gauff och Iga Swiatek, sportens elit gör om sina servicerörelser i hopp om att få ett nytt försprång på turnén.
John Isner och Ivo Karlovic, de två mest produktiva essproducenterna i historien, gick båda i pension nyligen (ackumulerat totalt: 28 198 ess). Men medan den stora rökshowen kan vara över, håller serven återigen på att bli en samlingspunkt på spelets högsta nivå.
På väg in i det nya året gjorde Jannik Sinner en betydande justering i sin rörelse och övergav plattformshållningen till förmån för den 'punktinriktade' strategin. Uppgraderingen spelade en anmärkningsvärd roll i Sinners (kanske) epokal bemästring av titelförsvararen Novak Djokovic i Australian Open-semifinalen . Stefanos Tsitsipas gjorde också en liknande justering i sin egen serve.
Bland WTA-spelarna gav Iga Swiateks engagemang under lågsäsongen att stryka ut några kink i hennes servicemotion utdelning när året började. Under Australian Open gjordes det mycket i amerikanska medier om Andy Roddicks ingripande med Coco Gauff, en session som bl.a. lämnade Gauff med en mer pålitlig och effektiv tjänst .
Observera att dessa människor inte är spelets hundkroppar, som vill låsa upp sitt liv på turnén. De är fyra av de största, etablerade stjärnorna inom tennis, som försöker pressa varje droppe av fördelar ur det mest fördelaktiga slaget i tennis. Tänk efter: Servera tillräckligt bra och du kan faktiskt vinna en match utan att någonsin behöva sätta din fot innanför linjerna på en tennisbana.
vad är ett bra tennisracket
Det här är en detalj som folk tycks ha glömt på senare tid, under vilken servereturen blev det dödligaste och kanske mest hyllade slaget i tennis, såväl som tenniskännarens val. Det var en förändring som drevs av utvecklingen av rackethuvudstorlek och rammaterial, tillsammans med stegvisa framsteg i strängsammansättning, som alla utjämnade spelplanen som en gång lutades kraftigt till förmån för servrar. Och låt oss inte glömma den återvändande vänliga, spelomfattande nedgången av ytor – en reaktion på de episka (och på vissa, tröttsamma) serveringstävlingar i slutet av 1990-talet.
Strunt i ess: en serve som på ett tillförlitligt sätt skapar en plus-ett-blast eller gör det lättare att ta kontroll över rallyt kan vara det viktigaste verktyget i boxen.
Men pendeln svänger tillbaka, delvis av samma anledningar och på grund av några av samma faktorer som hjälpte till att lyfta återgången till en form av hög konst. Spelet är nuförtiden rallybaserat och fysiskt ansträngande på ett sätt som förfäderna till de tre stora skulle ha varit svårt att föreställa sig. Och det sätter en premie på slutpoäng så snabbt som möjligt – något som bäst uppnås med en fantastisk serve. Poäng som vunnits utan större ansträngning har blivit de mest uppskattade av alla dessa dagar, motsvarande två dollarsedlar på mer än ett sätt.
Bra servering behöver inte nödvändigtvis betyda samma sak som den gjorde under forna tiders häftiga dagar heller. Enastående leveranser på 135 km/h eller mer hjälper verkligen orsaken, men mer och mer, med tanke på kvaliteten på återvändare, handlar bra servering om andra saker, som smart inriktning och klok användning av snurr och tempo. Det är därför även Grand Slam-mästarna fortsätter att slipa på sin serveringsteknik. Strunt i ess: en serve som på ett tillförlitligt sätt skapar en plus-ett-blast eller gör det lättare att ta kontroll över rallyt kan vara det viktigaste verktyget i boxen.
I ett signalögonblick representerade Novak Djokovics förlust i semin mot Jannik Sinner Down Under första gången i den serbiska titanens 415 matcher långa Grand Slam-karriär som han inte tjänade en enda brytpunkt.
'Den statistik säger mycket,' sa Djokovic till reportrar efter finalen. 'Jag menar, först och främst, han serverade mycket exakt. Han var väldigt exakt.'
Stora återvändare har nu djupare respekt för precision än kraft, även om det är ganska svårt att slå en kombination av de två. Daniil Medvedev förlorade tre av sina fem matcher med Hubert Hurkacz innan han gjorde anspråk på deras fem-set barnburner i Melbourne för att jämna ut deras historia . Efter matchen föreslog Medvedev att Hurkacz är en av de bästa 'två eller tre' servrarna i spelet.
Coco Gauff gjorde smärre förändringar i sin tjänste-toss med hjälp av den tidigare världsledande Andy Roddick; Gauff inledde 2024 med en effektiv körning till Australian Open-semifinalen.
© 2024 Robert Prange
'Enligt min mening,' sa Medvedev, 'servar han (Hurkacz) större än de flesta andra killar. Jag skulle jämföra hans serve med något som Nick Kyrgios – det är väldigt exakt och samtidigt starkt.”
toppsnurr bordtennisbord
Bra servering vilar på stativet av kraft, precision och variation. Gauff, snabbstudien, har tagit upp detta med stor effekt. Hon är inte ens 20 år gammal, men hon har redan utvecklat en sofistikerad förståelse för serven och sättet att få ut mest nytta av det. Knäcker du en stor i 130 mph? Hon är så över det.
'Jag vill inte gå mach-20 varje serve,' förklarade Gauff vid årets första Grand Slam. När hon tillfrågades om hon övervägde att fungera som analog med pitching i baseboll, svarade hon att fångst kan vara den mer användbara analogin. 'Fångaren är vanligtvis den som ringer signalerna,' sa hon. 'I tennis måste du känna återvändaren lika väl som catchern [i baseboll] behöver känna till smeten. Som tur är i tennis behöver vi bara fokusera på en person åt gången – inte en hel lineup.”
De stora essmaskinerna må ha tystnat, men strävan att få ut det mesta av serven har aldrig fullföljts med större kraft.
