Alycia Parks är en av de mest dynamiska unga spelarna i världen. Möt pappan som inte skulle låta hennes drömmar förnekas.
Det finns ingen enstaka ritning för en tennisförälder. Terrängen är fylld av likasinnade människor som vill ha samma mål för sina barn, men oddsen är små att nå toppen. Michael Parks vet allt om tävlingsidrottens mördande liv. Den tidigare proffs basketspelaren förstår vad som krävs för att komma till den nivån, och hur svår den valda vägen är. Han uppfostrade två barn med sin fru Erica, och de tyckte om detta utländska spel med en racket.
Flera decennier senare växte en av dessa tjejer upp till en topp 40-tennisspelare i världen, med mycket mer potential i sin framtid. Alycia Parks har anlänt till scenen som ett stjärnfall, och hennes far gick med Kamau Murray på Tennis.com Podcast för att diskutera de delar av resan som världen inte bevittnade.
Den första logiska frågan som Murray ställer Parks, en man med atletisk skicklighet, är hur familjen fångade det smittsamma tennisfelet. Var det en Richard Williams-situation, där en visionär ser potentialen för ära och rikedom genom sporten?
Inte det minsta, förklarade patriarken.
'De spelade allt. Basket, simning, de var bra på i stort sett vilken sport som helst”, mindes Parks. 'De gjorde As och Bs (i skolan), och så tog min fru dem till leksaksaffären. Och Alycia, naturligtvis, det tar henne en evighet att ta reda på vad hon vill. Så när hon fick bra betyg gick min fru dit och köpte tennisracketar.”
Det var ett enkelt fall av kärlek vid första ögonkastet, eftersom både Alycia och hennes syster Mikayla var fasta.
Båda tjejerna visade tidigt lovande, men det var Alycia som visade storhetspotentialen. Hon växte till att bli över 6 fot lång, hade en önskan att förbättra sig varje dag och tröttnade aldrig på ansträngningen det tog att förfölja sina drömmar.
Men som Murray och Parks båda påpekar, krävs det alltid en by för att uppfostra en tennisspelare. Precis som Serena och Venus Williams hade varandra hade alla medlemmar i Parks-familjen en avgörande roll i utvecklingen av det framtida proffset.
'Jag tror att det var det största för Alycia att bli ett proffs. Eftersom du hade Mikayla att slå snabbt, Erica [hennes mamma] att ändra det, och vi kom ut och spelade ibland tre mot en,' förklarade Parks.
Hela familjen, särskilt Alycia, ger äran till systern som alltid fanns där för henne som en träffande partner och bästa vän. Och deras stolta pappa sammanfattade det bäst: 'Med ett syskon betyder det hela världen.'
Tennis.com Podcast - Michael Parks
Hans dotters inträde i big time-tennis var inte lätt, och Parks är väldigt öppen med vägspärrarna och motgångarna på vägen. Men i samma anda är han snabb med att berömma de människor som hjälpte till och gav råd. Tränare som Rodney Harmon, Scott Beard och Rick Macci ägnade sin tid när de inte behövde, och för det är Parks fortfarande tacksamma.
Trots svårigheterna på resan är Alycia Parks fortfarande bara 22 år gammal, med en singel- och dubbeltitel på sitt namn och närmar sig fler karriärmilstolpar varje vecka. Familjen har mer ekonomisk frihet som ett resultat av hennes framgång, vilket kommer att göra det möjligt för enheten att verkligen lägga värdefulla resurser i det speciella spelet.
Tro är ett gemensamt band som varje medlem delar, och där den äldre Parks styr hela sin kredit.
'Gud kommer att ge dig allt du behöver. Om du ber, om du sätter honom först, garanterar jag dig att han kommer att ställa upp folk för att du ska nå dit du är,' sa han. 'Men om du försöker tro att du har gjort det själv, är du i problem. Speciellt i det här spelet.'
Michael Parks fortsätter att vara en drivande kraft i sin dotters liv, och hans engagemang för hennes bästa är fortfarande oöverträffad. Han har ägnat sitt liv åt hennes karriärmål, samtidigt som han låter några riktiga tennisexperter överföra kunskap utan hinder.
Den här podcasten ger en fantastisk inblick i hur familjen Parks, som enad grupp, har anslutit sig till eliterna i tennisvärlden. Som det ser ut så går de ingenstans.
