Georgias herrtennistränare har tillbringat över tre decennier vid rodret. Han dyker ner i sina filosofier, sina erfarenheter och varför utveckling av unga spelare förblir hans livsnerv.
SE: Tulane tennishuvudtränare Mark Booras återhämtar sig från hjärtoperation | Tenniskanal live
Det har aldrig funnits en tennistränare för män i Southeastern Conference (SEC) som har vunnit mer än Manny Diaz.
Georgia Bulldogs ledare har stått vid rodret i 35 säsonger och guidat sin trupp till flera nationella mästerskap på både lag- och individuell nivå. Och trots alla utmärkelser och erkännande han har fått, är Diaz fortfarande en tennispurist i hjärtat: han älskar att gå upp ur sängen på morgonen för att attackera dagens utmaningar på banan. Han lever för att utveckla unga män till större versioner av sig själva, och han njuter av resan från gott till stort, och från stort till exceptionellt.
Diaz gick nyligen med i Tennis.com Podcast för att diskutera några av hans bästa minnen som tränare, och varför processen är lika givande som resultaten.
racquetball regler singlar
Collegetennis har exploderat vad gäller popularitet de senaste åren, och en stor del av det har varit kvaliteten på spelarna. Det har blivit en gångbar väg till inte bara en proffskarriär, utan ett framgångsrikt lopp ekonomiskt på toppbanan, och Diaz är stolt över att utveckla spelare för nästa steg på deras tennisresa. Laget kommer först, och kulturen är grunden för Bulldogs, men det finns möjligheter för dem som arbetar hårt. I många fall blir de som stannar mästare.
'Du kommer att ha möjligheter att gå uppåt, åtminstone i vårt program,' bekände Diaz. 'Vi fortsätter att harpa på det här varje dag på träningen. 'Gör du killen över nätet från dig bättre idag?' 'Förbättrar du bara den 1 procenten en viss dag?' Och jag tror att om vi förbinder oss att pusha varandra, kommer allas nivå att höjas och du kommer att uppfylla din potential.'
Ingen sticker ut bildligt eller bokstavligen som John Isner, som Diaz fick bevittna på egen hand när han tränade tennisjätten på college. Isner dominerade inte spelet tidigt, och ärligt talat fanns det få tecken på att han skulle ha en så lång proffskarriär efter sina universitetsår. Men Diaz identifierade flera nyckelingredienser i Isners DNA, förklarade han för Murray, och började med spelarens förmåga att lyssna och bli coachad.
De flesta tennisfans skulle bli förvånade över att höra att Isner inte kom till Aten, Ga., som en naturlig serve-and-volleyer.
'Du är inte Michael Chang där ute, du behöver serve-and-volley mycket,' minns Diaz att hon förtjust instruerade Isner. 'Det var något som från början bara slog mig, hur coachbar han var. Om du bad honom att göra något för ett visst syfte, och du kunde sälja det till mig, kunde han faktiskt beräkna det. Och hans ego kom inte i vägen.'
Tennis.com Podcast - Manny Diaz
Georgias framgång har inte avtagit under Diaz, med nybörjarsensationen Ethan Quinn som vann NCAA singeltiteln förra månaden. Quinn har haft alla verktyg för att lyckas under ganska lång tid, vilket fick Murray att fråga hur Diaz ens kunde övertyga honom om att avstå från att bli proffs tidigt. Diaz avslöjade att det var Quinn som tog collegevägen av egen vilja, och gick till och med så långt att han proklamerade sin avsikt att vara där i fyra säsonger.
Han ville dra ut sitt första år i Aten för att arbeta med sitt spel, och valde att förbättra svaghetsområden och fokusera på att bli starkare och mer välrundad. Och så var det som under sin första officiella kollegiala säsong, Quinn åkte på en löptur i åldrarna som kulminerade i en nationell titel.
'Alla har sin egen tidtabell, det är svårt att glömma,' sa han. 'Men visste jag att han kunde ha hjälpt oss förra året? Absolut. Men jag var tvungen att överväga hans önskemål nummer ett.”
Andra ämnen i denna underbara podcast inkluderar hantering av transferportalen, spelare som kom undan på rekryteringsspåret (som blivande Hall of Famer Andy Roddick), och vad en hel dag i livet för en nuvarande Georgia-spelare faktiskt innebär.
Diaz har varit en del av collegetennisens livsnerv i decennier, och ändå liknar passionen och energin i hans röst när han samtalar med Murray den hos en nyanställd tränare som är glada över att attackera sitt drömjobb.
På ett sätt är det sant: Diaz lever fortfarande sin dröm. Varje dag kliver han upp ur sängen och leder bulldoggarna på vägen till framsteg.
