'Jag gillade verkligen min ande på banan,' sa nr 5-fröet i fredags efter att ha segrat i sin andra femsetare i rad över en stor mästare.
Före fredagen var den mest minnesvärda matchen som Stefanos Tsitsipas hade spelat i Wimbledon en som han säkert skulle älska att glömma. Det ägde rum på domstolen nr 1 förra året mot Nick Kyrgios, och det slutade i en skamlig blandning av härdsmälta och nederlag för greken. Han seglade en boll upp på läktaren och försökte drilla sin motståndare med några andra. Han lät Kyrgios komma hela vägen under huden och förlorade mot honom i fyra set. Nederlaget lämnade Tsitsipas med ett rekord på 5-5 i Wimbledon, mycket medelmåttigt för en spelare av hans ranking och skicklighet. Kanske skulle detta aldrig bli hans Slam.
Gick en del av den historien in i Tsitsipas huvud under hans fem set, fyra timmar långa match med Andy Murray under de senaste två dagarna? Omständigheterna var grejen med Wimbledon-mardrömmar: Han spelade en inspirerad brittisk legend inför en fullsatt och högljudd Centre Court-publik.
'Det var nervöst,' sa Tsitsipas om att möta den här motståndaren i denna atmosfär. 'Ett hinder, ett stort.'
Under tre av matchens fyra timmar såg Tsitsipas ut som om han inte skulle övervinna det hindret, och var avsedd för ytterligare ett tidigt utträde från SW19. Han spelades ut av Murray i det avgörande tiebreaket i andra set. Han blev outservad och utslagen av 36-åringen i tredje set. Och när matchen återupptogs på fredagen blev han utslagen av honom under större delen av 12 matcher.
Tsitsipas producerade 90 vinnare till 54 otvingade fel.
ufc fight pass på ps4
© Getty bilder
Genom det fjärde setet byggde Murray tålmodigt rallyn och flyttade runt Tsitsipas utan att ta stora risker. Tsitsipas kunde under tiden inte komma på ett sätt att vinna poäng med något annat än sin serve-forehand-kombination. Om rallyt varade längre än två skott, gjorde han ofta ett dåligt skottval och avfyrade ett fel. 'Serva-plus-en' – vilket betyder stor serve, stor forehand, point over – är den regerande tennistaktiken nuförtiden, men Tsitsipas verkade ha övertecknat teorin. Han visste inte vad han skulle göra om det inte fungerade.
Tills han plötsligt, med ryggen mot väggen, gjorde det.
Bytet kom vid 3-3 i det fjärde setets tiebreak. Murray var fyra poäng borta och hade farten och publiken redo att plocka upp honom och bära honom över mållinjen om det skulle behövas. Det kändes som om en berömd seger för britten var nära karriären. Men sedan gjorde Tsitsipas något annat. Han blev tålmodig. Han hängde i ett långt rally med Murray, arbetade sig fram och avslutade med en smash.
game of thrones säsong 8 avsnitt 6 stream
'Det är förmodligen det säkraste han har spelat en poäng i dag', sa John McEnroe i BBC-båset.
Jag gillade verkligen hur jag visade för mig själv och mitt team att jag är helt och hållet involverad i varje punkt. —Stefanos Tsitsipas
Tsitsipas måste ha gillat resultatet, för han fortsatte i den andan under resten av tiebreaket. Han lockade Murray till ett backhandsfel, och vid inställningspunkten arbetade han sig fram igen och avslutade med en delikat backhandvolley. Matchen var fyrkantig i två set, och publiken hade tystnat. Det var så de höll sig resten av vägen, eftersom Tsitsipas bröt tidigt i den femte med en perfekt uppmätt låg backhandpassning och en fin flip-lob som landade i hörnet för en vinnare. Sex matcher senare, på sin tredje matchpoäng, avslutade han med ett ess.
'Det är inte lätt, speciellt när du spelar Andy Murray,' sa Tsitsipas. 'Han är en maratonman. Han gillar att göra den lång. Han gillar att vara där ute i timmar och timmar.”
'Jag gick för fullt. Jag var nere i poängen och fortsatte kämpa.'
För Murray kan det ha varit en fråga om att hålla fast vid en säker strategi bara några poäng för länge. Hans försiktiga tillvägagångssätt med låg risk fick honom till fjärde sets tiebreak, men det gav också Tsitsipas en öppning för att styra poängen som han ville, när de betydde mest.
Tsitsipas har nu vunnit ett par femsetare över Murray, efter att tidigare ha besegrat den tidigare världsnr 1 vid 2021 US Open.
© Getty bilder
hur man skär en tennisboll på mitten
Oavsett orsaken till hans nederlag såg Murray det som en kolossal förlorad möjlighet.
'Jag hade en bra chans att köra ordentligt för första gången på länge på en Slam. Jag tog det inte, sa han. 'Oavsett atmosfären och de där sakerna är det fortfarande väldigt, väldigt nedslående att sitta här just nu.'
Murray säger att han inte kommer att gå i pension nu, men han åtog sig inte heller att återvända till Wimbledon 2024.
'Det här kommer att ta ett tag att komma över,' sa han. 'Förhoppningsvis hittar motivationen igen att fortsätta träna, fortsätta pressa, försöka bli bättre.'
För Tsitsipas kommer sysslan vara att undvika en besvikelse. Han har vunnit två matcher i fem set, över Dominic Thiem och Andy Murray den här veckan, men han är tillbaka på Court 2 mot Laslo Djere på lördag. Vad som än händer där har han skapat ett mycket bättre Wimbledon-minne för sig själv. Istället för att smälta ner, som han gjorde mot Kyrgios, höll han sig kall och anpassade sig när han var tvungen.
'Jag gillade verkligen hur jag visade för mig själv och mitt team att jag är helt och hållet involverad i varje enskild punkt,' sa Tsitsipas. 'Jag är inte ute efter att sluta göra det.'
'Jag gillade verkligen min själ på banan.'
