Saudiarabien kommer att stå värd för WTA-finalen som en del av ett treårigt avtal med den professionella tennistouren för kvinnor som kommer att öka prispengarna för novembers säsongsavslutande mästerskap till rekordstora 15,25 miljoner dollar
Hologic Women's Tennis Association meddelade på torsdagen att de kommande tre upplagorna av deras säsongsavslutande WTA-finaler, som innehåller de 8 bästa singelspelarna och dubbellagen i WTA Finals Race-rankingen, kommer att äga rum i Riyadh, Saudiarabien. Tillkännagivandet avslutar månader av spekulationer om en värdsida för WTA-finalerna, som har bytt plats varje år sedan 2019, och fortsätter trenden med saudiarabiska investeringar i tennis.
'Att ta med WTA-finalerna till Riyadh är en spännande ny möjlighet för oss och ett positivt steg för den långsiktiga tillväxten av damtennis som en global och inkluderande sport', säger WTA:s ordförande och vd Steve Simon. 'Vi har blivit imponerade av det engagemang som det saudiska tennisförbundet visar för att växa sporten på alla nivåer och vi tvivlar inte på att spelare och fans kan se fram emot ett evenemang i världsklass i Riyadh som finalen till säsongerna 2024, 2025 och 2026.'
Enligt pressmeddelandet, 'Avtalet med Saudi Tennis Federation kommer att erbjuda rekordprispengar på $15,25 miljoner vid WTA-finalerna 2024 med ytterligare ökningar 2025 och 2026. Partnerskapet kommer också att stödja bredare investeringar i framtida utveckling och tillväxt av damtennis, inklusive WTA:s planer på att utöka den globala fanbasen för damtennis genom ökade investeringar i marknadsföring, digitalt och fansengagemang.”
Saudiarabien var den ryktade värd för WTA-finalerna 2023, som slutligen landade i Cancun, Mexiko , innan oron kring landets meritlista av kränkningar av mänskliga rättigheter till synes störde affären.
Det saudiska tennisförbundet, som leds av Arij Mutabagani, den första kvinnliga presidenten i ett saudiarabiskt idrottsförbund, är optimistiskt om att flytten kommer att bli starten på ett nytt kapitel för landet på en global scen, som redan har börjat investera i sporter som golf och F1.
'Att vara värd för WTA-finalerna är helt enormt för framtiden för tennis i Saudiarabien och växande sport i allmänhet, särskilt bland våra unga tjejer', skrev hon i WTA:s pressmeddelande. 'Och det är helt och hållet vårt fokus, att inspirera framtida generationer av spelare och fira damtennis Vi vill hjälpa dem att tro att de också hör hemma på centercourten, eftersom att se är att tro. Genom turneringen har vi potential att driva drömmar för miljontals unga människor som ser mot en ljus framtid. en värld av nya möjligheter.'
Det saudiska tennisförbundet var värd för landets första officiella professionella tennisturnering i november 2023 med Next Gen ATP-finalerna som ägde rum i Jeddah, medan det har hållits ett antal utställningsturneringar och matcher under de senaste åren, inklusive Diriyah Tennis Cup 2019 och 2022, och Riyadh Season Tennis Cup 2023 med WTA World No.2 och No.6, Aryna Sabalenka och Ons Jabeur.
2024 års WTA-finaler kommer att äga rum 2-9 november.
