Fabio Fognini
I det första ATP 500-evenemanget under detta decennium kommer debutanten Fabio Fognini att möta Rysslands Karen Khachanov i sin läckra öppningstävling vid Rotterdam Open på tisdag.
Medan Fognini uppträder för första gången någonsin i sin långa karriär i Rotterdam, hans 23-årige motståndare, letar Khachanov fortfarande efter sin jungfruseger efter att han vacklat i inledningsomgångarna vid alla tre tillfällen under de senaste tre åren på inomhus hårda domstolar i Rotterdam.
På ATP -turnén hittills har Khachanov och Fognini mött varandra två gånger. De deltog i strider mot varandra i back-to-back-turneringar i Kina förra året och deras head-to-head-rekord står på en styck. Medan Khachanov noterade en komma bakifrån med 3-6, 6-3, 6-1-seger i kvartsfinalen i China Open i Peking, kryssade Fognini till en seger i raka set 6-3, 7-5 över ryssen vid Shanghai Masters 1000 i oktober förra året.
Efter att ha förlorat mot Tennys Sandgren i sitt fjärde omgångsmöte i Australian Open, skulle den 32-årige italienaren bli rensad för att ha missat ett tillfälle att göra inhopp vid årets första Slam och det skulle vara en extra motivation för World No .11 när han tar emot Khachanov i sin första match sedan hans förlust på Australian Open.
Karen Khachanov
Khachanov letar efter redemtpion
För Khachanov förlorade han en titanisk match mot Nick Kyrgios i sin tävling i tredje omgången i Melbourne och efter ett ganska nedslående 2019 skulle ryssen betrakta Rotterdam Open som ett tillfälle att resa sig från dysterheten av nederlag och inkonsekvens.
Fogninis karriärhistoria, som egentligen är en lerplansspecialist, har plågats av skador och missade möjligheter, och när han gör sin debut i Rotterdam skulle veteranen italienaren vilja lägga till en andra hårddomstitel i sin påse med titlar som är starkt dominerad av titlar på lera.
Khachanov har varit mindre titel sedan november 2018, Paris Masters 1000 år 2018 var hans sista titel. Efter att ha haft en karriärhög rankning av nummer 8 förra året har den positiva ryssen fallit av radarn när han strävar efter konsekvens i uppbyggnaden av de två Masters 1000-evenemangen i Indian Wells och Miami som planeras att börja i mars .
Det är det för dag ett. Men det finns mycket att se fram emot när första omgången fortsätter på tisdag.#abnamrowtt pic.twitter.com/uorAIc3Db1
- ABN AMRO WTT (@abnamrowtt)10 februari 2020
Med Fognini och Khachanov som övervägande baselinjer kan man förvänta sig långa och utmattande möten då den förstnämnda siktar på en seger i sitt jungfruliga uppträdande medan den senare är angelägen om att bryta sin tre-förlustserie i Rotterdam Open.
I en pulserande tävling som väntar oss vid Center Court i Rotterdam, kan nr 5-fröet Fognini, känd för sin lata elegans, klara det stränga Khachanov-testet eller kommer den 23-årige ryska att göra sin första seger på fyra försök på Rotterdam Open?
Låt tävlingen komma igång när flyktiga Fognini tar sig an inkonsekventa Khachanov i sitt första möte i Rotterdam Open.
Förutsägelse: Fabio Fognini vinner i tre set.
