Reilly Opelka
Reilly Opelka kom med ännu en suverän serveringsprestation på lördagen för att skicka Stefanos Tsitsipas i semifinalen i National Bank Open 2021. Amerikanen möter Daniil Medvedev i finalen på söndag.
Opelka serverade 17 ess och räddade den enda brytpunkten han mötte mot Tsitsipas och överträffade greken i en spännande tävling på två och en halv timme.
Amerikanen talade till media efter sin seger och sa att han var nöjd med sin övergripande prestation, särskilt hans nätspel och lugn.
'Jag volleyade riktigt bra, och särskilt på stora poäng. Även i den sista matchen [...] spelade jag en otrolig backhandvolleyboll för att få 30-Love, och avslutade sedan en till med en overhead, säger Opelka. Så jag tror - och ner brytpunkten en volleyvinnare - jag var verkligen kopplad till inte bara min serv utan även mina volleys under de stora stunderna.
Maratonmötet innehöll massor av ess och kraftfulla vinnare från båda ändar av banan, men en av de största höjdpunkterna var den otroliga tweenern Opelka träffade mitt i första set.
Amerikanen sprang tillbaka mot bollen och slog ett skott som inte såg ut mellan benen långt bakom baslinjen. Tyvärr för honom var Tsitsipas pigg och slog undan en enkel volley.
På frågan om skottet i sin presskonferens skämtade Opelka att han inte hade något annat alternativ. Han bagatelliserade också dess betydelse och sa att tweeners har blivit allt vanligare och att de inte ens är coola längre.
Stef har bröst ...@ReillyOpelkahar knep#NBO21 pic.twitter.com/fc85DOswjE
- Tennis -TV (@TennisTV)14 augusti 2021
'Jag menar, det var mitt enda alternativ därifrån. Jag skämtar runt, som om det är lite av en höjdpunkt, men tweeners är så vanliga nu, säger Opelka. 'Jag säger alltid att de är så vanliga. De är inte ens så coola längre, för alla träffar dem. '
John Isner (L) och Reilly Opelka
Under presskonferensen kommenterade Opelka också termen ”serve-bot”, som ofta har använts på ett nedsättande sätt för att beskriva stora servrar som han själv.
Bortsett från Opelka har man som Ivo Karlovic, John Isner, Kevin Anderson, Milos Raonic och till och med Nick Kyrgios märkts med 'serve-bots' eftersom serven är det mest dominerande inslaget i deras spel.
Opelka gav sin egen definition av termen och sade på skämt att 'serve-bots' måste vara 'eländigt att titta på'. Enligt amerikanen kvalificerar Kyrgios sig inte eftersom han har förmågan att underhålla fans med ett stort antal skott.
'Isner och jag skämtade om vad definitionen på en servbot är, för vi skojade, som om Kyrgios anses vara första lagets all-bot? För han håller mycket. Statistiken pekar typ mot att han håller mycket, och det anses vara en möjlig potentiell första lagets all-bot, skämtade Opelka.
”Just nu är Isner första lag. Jag är första lag. Karlovic är första lag. Raonic, och jag tror Kevin Anderson. Kyrgios argumenterar för det, men vi kom till slutsatsen idag att servobotar måste vara lite eländiga att titta på, och han är för spännande, för rolig att titta på, så han faller inte under hela första lagets servbot kategori (leende).
'Varje spelare har haft motgångar någon gång i karriären' - Opelka på sin svåra väg mot toppen
Opelka är vidare till sin första Masters 1000 -final.
Opelka har gjort stora framsteg på ATP Tour de senaste säsongerna och kommer att ha en chans att få tag på karriärens största titel när han möter Daniil Medvedev i Toronto -finalen på söndag.
När han blev ombedd att belysa sin resa till toppen, reflekterade amerikanen över några av de 'mörka' dagarna som han fick utstå under sina första år som proffs.
'Jag menar, den mörkaste tennisdagen för mig jag minns för väl, tyvärr spelade jag en utmanare i Centralamerika. Det var röd lera. Domstolarna var som helt ospelbara. Jag kommer bara ihåg att Isner spelade i finalen i Miami mot (Alexander) Zverev. Vi var glada över honom och slutade träna för att kontrollera poäng.
”Sen som i mitten av turneringen tog de slut på turneringsbollen de använde, så vi bytte bollar till ett helt annat märke. Domstolen var som helt tuff. Jag var som, vet du vad? Om jag ens försöker kan jag rulla en fotled. Jag ville liksom härifrån. Jag tävlade inte ens. Jag var inte ens frustrerad över mig själv.
Opelka sa att turneringen 'var ospelbar' eftersom de inte hade mat på plats eller ett område för spelare att svalka efter en match.
'Jag ville bara komma därifrån frisk. Jag kommer ihåg att jag bara var livlig, som att jag flög en tränare, en fysio, jag investerade i mig själv för att göra saker på rätt sätt och turneringen var ospelbar, de hade inte mat på plats, det fanns inget inomhusområde att sitta och umgås , det var allt utanför, sa han. 'Då vann Isner, och jag blev pigg, men jag var,' Man, det här är inte samma sport som Zverev och Isner spelar ''.
Opelka erkände dock att hans tidiga erfarenheter var 'inget speciellt' eftersom de flesta professionella idrottare var tvungna att övervinna motgångar på väg till toppen.
- Varje spelare har haft motgångar någon gång i sin karriär. Alla har haft en mörk dag. Varje idrottare, du vet. Så, ja, min är inte lika mörk som andras. Jag säger det, sa Opelka. 'Det har varit några riktigt bra historier från några killar som inte har förvandlat något till någonting.'
