'Nu när han är pensionerad är han glad att få det,' delade den franska Open -turneringsdirektören Amélie Mauresmo.
© Matt Fitzgerald
PARIS (AP)-Pensionerad 14-tiden mästare Rafael Nadal kommer att få en hyllning på French Open på domstolen Philippe-Chatrier den 25 maj, turneringens öppningsdag.
'Rafa har satt sitt märke på French Opens historia på så många sätt, det är därför en hyllningsceremoni kommer att hållas till hans ära,' sa French Open -turneringsdirektör Amélie Mauresmo på torsdag. 'Vi vill att hyllningen ska vara speciell, exceptionell. Vi vill att det ska vara en överraskning för alla.'
Nadal, en 22-tiden Grand Slam-mästare som gick i pension i november, har redan en staty som stiger upp i gränderna i Clay Court Grand Slam. Han kommer också att presentera i en utställning i turneringsmuseet och ge sin röst till den officiella French Open -trailern.
'Vi ville göra hyllningen förra året, för att vara transparent, men han vägrade då,' sa Mauresmo. 'Han var inte säker på att det var hans sista Roland Garros. Nu när han är pensionerad är han glad att få det.'
Matchpunkt: A. Zverev def. R. Nadal; Roland Garros 1R
Nadal har skivan för de mest French Open -titlarna med 14. Hans sista uppträdande vid turneringen var 2024 när han förlorade mot Alexander Zverev i första omgången.
'Rafael Nadal och Roland Garros är oskiljaktiga. Vi har en stark historia tillsammans,' sade Gilles Moretton, president för den franska tennisförbundet. 'Amélie och jag gick för att träffa honom för inte så länge sedan vi ville göra något viktigt för honom. Vi hade fortfarande lite frustration från förra året.'
Arrangörerna planerar också att bygga vidare på framgången för OS 2024 Paris genom att ställa in en fläktzon med jätteskärmar som visar matcher. Lokalen ligger på Place de la Concorde i centrala Paris och kommer att vara gratis och öppen för upp till 5 000 fans.
'Vi såg en otrolig atmosfär förra sommaren i Paris. Vi planerar att surfa på denna framgång,' sa Mauresmo.
