Om du kan möta triumf och katastrof och behandla de två bedragarna på samma sätt.- Rudyard Kipling
Aldrig har citatet, som sitter över Center Court, flyktigt synligt för varje man och kvinna som söker oändlig ära vid tennisens mekka precis innan de kliver in på den heliga grunderna i Wimbledon, rangade sannare än dagen för herrsingels finalen 2008 .
5 tennisregler
Jag gick mitt tredje år av examen och en sak som jag hade lärt mig om att följa sport och ha hjältar var att du håller på, oavsett vad. Faktum är att Kolkata Knight Riders hade avslutat allt utom i botten av tabellen i IPL: s inledande upplaga inte långt tillbaka, men mina verkliga bekymmer låg på andra håll. Stadigt tycktes det ske en förändring i världsordningen när det gäller tennis, eller det är åtminstone vad experter och media skulle få mig att tro. Resultaten av de två Grand Slams före Wimbledon det året hade säkert höjt en hel del ögonbryn. Mästaren (läs Federer) hade visat tecken på att det trots allt kan finnas en mänsklig sida för honom på banan. I januari tidigare samma år hade en ung, hänsynslös serb (som själv hade problem med sin kondition och temperament) krossat sina förhoppningar om en fjärde australiensisk titel med en rungande raka set -seger inne i den vördade Rod Laver Arena.
Det faktum att serben fortsatte att vinna sin jungfrutitel genom att besegra den luriga fransmannen Jo Wilfried Tsonga bleknar inför att Federer hade pressats ur ett Grand Slam -evenemang före finalen efter tre långa år. Det mer intressanta faktumet var att den sista gången som hade hänt var 2005 då en ung Rafael Nadal precis hade börjat visa upp sin lergångsförmåga. Skillnaden var dock mycket tydlig för det tränade ögat. Federer var under de formativa åren av sin överlägsenhet 2005, medan han 2008 skulle vara i toppen av sitt spel. Hade stormannen underskattat sin unga motståndare, eller var det den uppenbara nedgången i hans eget spel? Frågorna måste ställas, oavsett hur mycket varje Federer -fan fruktade för svaren.
stora tennisracketar
Säsongen med lera gav mer sorg när han ångrullades på Roland Garros av den nu legendariska fienden Rafael Nadal i finalen. Även Nadal själv hade förmodligen haft svårt att tro hur lätt han hade vunnit - i raka set. För att lägga till det skamliga att förlora fick Federer en skada att lägga till förolämpningen. Sanningen att säga, det var inte riktigt en match. Federer kände den dagen vad många av hans motståndare hade känt från andra sidan banan, som spelade honom tidigare. Trollstaven fungerade inte längre. Fötterna rörde sig inte som de brukade. Fel flödade från båda sidor. De kollektiva flämtningarna från den bedövade publiken förvandlades gradvis till stön när matchen gick mot sitt förestående slut. Hade Federers era, och därmed tiden för vacker tennis, äntligen tagit sitt slut? Som en vansinnig fanatiker av mannen i fråga var det hela en mardröm.
Kvällen den 8 juli 2008 var precis som alla andra, men av en anledning. Det var dags för befälhavaren och hans anhängare att ifrågasätta ödet. Räkningsdagen hade äntligen kommit. Laguppställningen för finalerna var en läckande 3: e på varandra följande sammandrabbning av titanerna på gräs. Det var Federers favorityta, en på vilken han hade spelat in fem av sina tidigare Grand Slam -erövringar. Han var nästan oövervinnerlig på de snabba gräsbanorna som passade hans aggressiva spelstil. Nadal, å andra sidan, hade en poäng att bevisa sig själv. Han ville övervinna stereotypen av claycourt som hade omringat honom och detta var den perfekta scenen. Federer hade vunnit 2006 och 2007 i täta matcher mot honom, men han åkte på den befallande segern som han hade uppnått i Paris för två veckor sedan. Spänningen i luften var mycket påtaglig. Priset kan inte bli högre. Odödligheten vinkade.
Starten på skådespelet var en dämpare, och matchen började 35 minuter utöver schemat på grund av regn. Detta var det sista året då regn påverkade tennis på All England tennisklubb, för nästa år introducerades taket ovanpå Center Court.
Det första setet gick förbi den försvarande mästaren mycket snabbt, med Nadal som avslutade 6-4 efter att ha sparat tre brytpunkter under vägen. Den andra uppsättningen såg ut att vara en ensidig affär också, efter att Federer tagit en ledning på 4-1, men Nadal, den kämpe han är, tog de kommande fem matcherna för att vinna setet med 6-4. Plötsligt stirrade den försvarande mästaren ner i pistolens pipa. Detta förvandlades snabbt till en upprepning av Roland Garros -debatten och något måste förändras snabbt för att Federer skulle ha någon form av chans i matchen. När den tredje uppsättningen gick in i affärsslutet bestämde regngudarna att de ville ha mer att säga i matchen. Duellen avbröts i bra 80 minuter, innan den återupptogs vid Nadals servering för att stanna i setet med 4-5. Federer använde all sin lur för att ta setet 7-5 i tie-breaker, men det var helt klart mycket närmare än han skulle ha velat ha det.
Den fjärde uppsättningen, i dess spår, tog några av de bästa tennis som världen någonsin sett på en tennisbana. Båda spelarna fungerade vid denna tidpunkt på en annan nivå och utbytte slag som ett par pristagare i ringen. Nästan som om det var ur manuset från en Bollywood-gryta, gick uppsättningen in i en tie-breaker, den sista matchen kunde gå in i. Det som följde var en vansinnig rusning av adrenalin; tennis av överlägsen ordning av två män som bara inte skulle acceptera nederlag. Den första punkten för tie-breaker var en förebådare i sig av vad som skulle komma nästa när spelarna sprang runt banan. Federer tog den poängen, men Nadal sprang till 5-2-ledning innan stormannen gjorde en episk comeback, bara för att slösa bort en setpunkt med en felaktig förhand.
regler för badmintonservice
De sista etapperna i uppsättningen såg att Nadal och Federer slog två av de mest otroliga passningsskotten i matchen; bara, Federer gjorde det med en enhandsbackhand i det extrema hörnet. Bråket när publiken insåg att matchen gick in i en femte och sista avgöraren, var öronbedövande. Vid denna tidpunkt blev tv -apparaterna i vårt vandrarhem tomma. I all spänning hade vi helt glömt bort administrationens dåligt utformade regler om tv-timmar. När all coaxing och cajoling inte fungerade var det bara att följa matchen online. Vad dramatiskt, tänkte jag.
Det visade sig dock att det var fler teatrar som var planerade av vädret i sig, eftersom det kom regn igen vid den sista uppsättningen med 2-2. Alla antog vid denna tidpunkt att matchen gick in på måndag, men efter att duschar hade passerat 30 minuter senare bestämde sig arrangörerna för att ge regnet en löpning för sina pengar genom att bestämma sig för att fortsätta med matchen. Den toppiga naturen fortsatte tills Nadal slutligen slog igenom på 7-7. Några minuter senare hade han tagit bort befälhavaren från sin åtråvärda tron och han firade i sin signaturstil, denna gång på det gröna gräset.
När Nadal hävdade ära, bet på hans byte, såg Federer på, till synes oförskräckt bland de blinkande lamporna på kamerorna runtomkring. Kvaliteten på tennis som spelades överträffade lätt det faktiska resultatet den dagen. Vid 4 timmar och 48 minuter var det den längsta singelfinalen som någonsin spelats på Wimbledon och var ett karriäravgörande ögonblick för båda spelarna. Det etablerade Nadal starkt som en utmärkt utmanare på andra ytor än lera och för Federer bevisade det mer än någonting annat att han fortfarande var en av de allra bästa i branschen. För varje Federer och Nadal -fan är den matchen ett episkt minne; en som gav var och en av oss en möjlighet att bevittna historien som skapades. Det utgör bakgrunden för varje konversation om deras uppskattade rivalitet som någonsin kommer att hända och bortom det gör oss stolta över att vara deras trogna anhängare.
