Rafael Nadal (L) och Pablo Carreno Busta
Efter att ha vunnit en rekordförlängande 12: e titel i Barcelona kommer Rafael Nadal att fortsätta sin lersäsong på Madrid Masters. Spanjoren tävlar om att knyta Novak Djokovics rekord genom tiderna på 36 Masters 1000-titlar i den spanska huvudstaden den här veckan.
Innan turneringen startade talade värld nr 12 och den lokala favoriten Pablo Carreno Busta om Rafael Nadals framtidsutsikter i denna upplaga av Madrid Masters. Carreno Busta hävdade att även om Nadal kanske inte varit på sin bästa nivå i år, särskilt på grund av den förlängda pausen han tog efter Australian Open, så är han fortfarande den bästa lerkursen i spelets historia.
'Även om han inte är på sin bästa nivå, eftersom det har varit väldigt, väldigt högt och det inte är lätt att behålla eller återställa det, eftersom han inte hade spelat sedan Australien, är Rafa, särskilt på lera, den bästa spelaren som finns nu och det har funnits i tennishistorien, Sa Carreno Busta .
Återförenades med en gammal vän@Rafael nadal|@bcnopenbs pic.twitter.com/HVmENBeGZ8
- ATP Tour (@atptour)25 april 2021
Carreno Bustas eget rekord mot Nadal ger inte riktigt läsning. 30-åringen har förlorat alla sina åtta tidigare möten med Nadal, varav fem på lera-inklusive semifinalen i Barcelona förra veckan.
Carreno Busta anser att det är väldigt svårt att matcha den 20-tiden Slam-mästaren på lera, och han hävdade att Nadal är favoriten för varje lerahändelse han deltar i.
'Det är väldigt svårt att spela mot honom', tillade Carreno Busta. 'Du måste vara mycket tydlig med vapnen och (spela) en mycket rund match för att kunna skada honom och hoppas att han inte är på sin bästa nivå. Han är en favorit för alla lertävlingar. Han räknas alltid för titeln. '
Rafael Nadals rekord på Madrid Masters är inte lika bra som det är på andra claycourt Masters
Rafael nadal
Rafael Nadal är utan tvekan 'Kungen av lera'. Spanjoren har vunnit 13 franska Opens och 25 Masters 1000 -titlar på ytan, och han har också haft obesegrade säsonger på lera vid två separata tillfällen - 2006 och 2010.
Men Rafael Nadal har historiskt sett haft det svårast att hitta framgångar i Madrid. Även om han är en femfaldig mästare på Mutua Madrid Open, är höjden och väderförhållandena långt ifrån anpassade till hans spelstil.
Nadal vann senast turneringen 2017, men förlorade sedan i kvartsfinalen 2018 (mot Dominic Thiem) och semifinalen 2019 (mot Stefanos Tsitsipas).
Redo för en ny utmaning!
- #MMOPEN (@MutuaMadridOpen)2 maj 2021
@Rafael nadaldelar sina tankar innan han tävlar i Madrid.#MMOPEN
Efter sitt triumferande lopp i Barcelona kommer Nadal in i Madrid som världens andra och främsta frö. Hans väg till finalen kan ha några komplicerade matchningar, mot Jannik Sinner, Alexander Zverev, Dominic Thiem (eller Andrey Rublev). Han kan också skapa en repris av Barcelona -finalen mot Stefanos Tsitsipas i toppmötet denna vecka.
Med tanke på hans legendariska förmågor på lera och hans senaste självförtroende i Barcelona, är Rafael Nadal fortfarande favoriten i Madrid. Men det här evenemanget är mer öppet än någon annan lergårdsmästare under året, med tanke på spanjorens tidigare rekord här.
