(Från L till R) Andy Murray, Roger Federer och Novak Djokovic
Den nuvarande generationens toppstjärnor - Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal och Andy Murray - har varit utmärkta ambassadörer inte bara för tennis utan för sportvärlden i allmänhet.
Alla fyra spelarna har talat om sociala frågor under hela sin karriär och har kämpat för olika rörelser. Oavsett om det är lika lön mellan män och kvinnor i tennis eller rättvis behandling av rullstolsevenemangsspelare, så gott som alla viktiga frågor har sett den ena eller den andra komma fram för att göra sitt.
Så det är ingen överraskning att den öppet homosexuella tennisspelaren Lendale Johnson har erkänt stöd från Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray för att hjälpa hbtq -idrottare att övervinna de svårigheter de möter i karriären.
Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray har gått upp som allierade: Johnson
Roger Federer (L) och Andy Murray
I en kolumn skriven för Tunnelbanan , Lendale Johnson talade om de olika frågorna som medlemmar av HBTQ -samhället står inför. Amerikanen nämnde hur Roger Federer, Andy Murray och Novak Djokovic alla har talat om frågan och förmedlat sitt överväldigande stöd genom åren, vilket har betytt mycket för spelare som har svårt att komma ut.
- Att öppna en dialog under intervjuer och presskonferenser är ett avgörande steg för att förändra stigmatiseringen, säger Johnson. 'Jag applåderar Novak Djokovic, Roger Federer och Andy Murray som tidigare har gått upp som allierade och gjort just det.'
2013 hade Roger Federer uttryckt sitt stöd för alla spelare, oavsett vilken sexuell läggning de hade. På frågan vad hans reaktion skulle vara om en medspelare kom ut hade den schweiziska maestroen sagt:
'Jag tror inte att det skulle vara ett problem. Vi är väldigt avslappnade. Vi spelar inte en lagsport och ses hela tiden. ... Vi är väldigt öppna. Så vad som än händer, händer. Jag vet inte om det finns några (homosexuella spelare). Så långt från vad jag har hört, nej. Men det kan förändras (om spelare hade modet att säga ifrån).
Andy Murray har också tidigare uppmuntrat till att ha spelare av alla sexuella orienteringar på turnén och säger 'det finns inga problem alls.'
- Fler och fler spelare har kommit ut och jag tror att det måste finnas några spelare som förmodligen är homosexuella. Från att ha pratat med de andra spelarna tror jag inte att någon har några problem med det. Så jag hoppas att det inom tennis är en fråga som hanteras väl när situationen uppstår, hade briten sagt.
På frågan om hans åsikt om frågan 2018, hade Novak Djokovic också hävdat att det skulle vara ett 'modigt drag' för vilken spelare som helst att komma ut och att han 'inte skulle ha något emot det'.
Novak Djokovic
I sin krönika talade Johnson också om vad det innebar att vara en öppet gay tennisspelare som växte upp i Amerika. Han utarbetade ingående de olika kamper som medlemmar i hbtq -samhället, som är tennisspelare, har mött under åren.
Två av de mest kända ikonerna i damtennishistorien - Billie Jean King och Martina Navratilova - kom båda ut som öppet gayspelare för några decennier sedan. Och om ikoner i spelet som Roger Federer och Novak Djokovic fortsätter att visa sitt stöd kommer tennis fortsätta att gå framåt successivt - till den punkt där utkommande erkänns som något normalt och inte som ett 'modigt drag'.
