Stefanos Tsitsipas poserar med ATP Finals 2019 -pokalen
För andra året i rad segrade en spelare från NextGen i ATP -finalen. Om det var Alexander Zverev 2018, som behärskade ingen mindre än Novak Djokovic i finalen, så var det den här gången den 21-årige Stefanos Tsitsipas som inte hade kunnat föreställa sig en bättre debut vid årsavslutningsgalan.
Grekaren efterliknade Grigor Dimitrovs rekord som den enda andra mannen som vann titeln i sitt första uppträdande. Med den mognad och fast beslutsamhet som han visade under hela veckan i London kommer det inte att vara en överraskning att se honom utmana om de största titlarna i sporten nästa år och avsluta hegemonin för Big 3 på Slams.
se az cardinals spel live gratis
Det som utmärkte sig var hur han vägrade att få panik eller bli frustrerad även när det inte gick som han ville. Ungen, som självklart började meditera sedan han förlorade i semifinalen i Swiss Indoors förra månaden, var en bild av lugn och såg helt orolig ut även under press. Det var denna egenskap hos honom som hjälpte honom att bli den yngsta ATP -finalvinnaren sedan Lleyton Hewitt 2001.
Hans prisvärda prestation satte honom helt enkelt i storhetens panteon, som har Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray för att nämna några. Tsitsipas enorma talang var uppenbar för många månader sedan när han lyckades välta den schweiziska maestro i fjärde omgången i Australian Open i år.
Sedan det genombrott i en major, som fick honom att avsluta sin kampanj i semifinalen vid 20 års ålder, hade Tsitsipas stadigt klättrat upp i sportens högre nivåer.
Han smakade framgångar på ATP 250 -evenemang i Marseille och Estoril, men snubblade vid finalen på större nivå vid Madrid Masters och ATP 500 -turneringar i Dubai och Peking. Trots hans oförmåga att knäcka dem lämnade han ett outplånligt märke på Touren med sina iögonfallande upprörda segrar över inte bara Federer utan också över Rafael Nadal i Madrid och Djokovic i Shanghai.
Hans oräddhet på elitnivå gick inte obemärkt förbi och konsekvensen drev honom till en karriärhög plats nr 5 på världsrankingen och gav honom så småningom en plats bland de åtta bästa i ATP-finalen.
bilder i armbågsvärk
Tsitsipas kom till den engelska huvudstaden med rätt inställning för att bevisa sitt värde. Det var uppenbart från hans allra första match mot US Open-tvåan Daniil Medvedev, som hade vunnit segrande i var och en av sina fem tidigare uppgörelser.
Ryssen hade slagit greken så sent som i Shanghai Masters semifinal, men Tsitsipas gjorde det klart att han inte kommer att skrämmas den här gången. En uppseendeväckande 7-6 (5), 6-4 seger över Cincinnati och Shanghai Masters mästare startade sin utmaning på en dundrande ton och satte tonen för resten av veckan.
Det faktum att Tsitsipas äntligen har löst Medvedev -pusslet fick tennisälskare att sitta upp och notera. Det var verkligen början på något speciellt och Tsitsipas bekräftade det med sin brinnande seger med 6-3, 6-2 över den dåvarande försvarande mästaren Zverev.
Rafael Nadal (till höger) var den enda mannen som besegrade Tsitsipas vid ATP -finalen 2019
Värld nr 1 Rafael Nadal visade sig äntligen vara hindret för Tsitsipas juggernaut men med den heroiska insats som han producerade mot den 19-faldiga Grand Slam-mästaren fick värld nr 6 helt enkelt fler beundrare.
hur man är ett tennisproffs
Tsitsipas förde sin obevekliga aggressivitet mot den spanska sydpoten för att få honom att gå i tie-break i ett tätt första set. Även om Nadal slog tillbaka i den andra, fortsatte avgöraren att bli brutal med båda vägrar att ge den andra något rum. Vad som följde var en fenomenal uppsättning tennis som lämnade fansen chockade.
Nadal tog in sin stora erfarenhet av att motverka sin unga motståndare, och tillfogade honom ett 6-7 (4), 6-4, 7-5 slag efter 2 timmar 52 minuter av käftande saker. Det gjorde dock lite för att göra en inhopp i Tsitsipas självförtroende eftersom han vid den tiden redan hade kvalificerat sig för semifinal från sin grupp.
Den matchen var viktig för att den fortsatte att vara kvar som den enda gången den atenfödda spelaren led ett nederlag i ATP-finalen.
Inte ens den 20-faldige majorvinnaren Federer kunde lyckas skaka av honom i semifinalen. I en efterlängtad kamp mellan befälhavaren och lärjungen kämpade Federer för att hitta sitt spel inför angreppet från sin motståndare, 17 år yngre.
Den pigga grekins orubbliga fokus tillät inte Federer att ta överhuvudtaget. Den schweiziska legenden slösade bort 11 av de 12 brytpunktsmöjligheterna han fick och även vid det enda tillfället som han lyckades tränga in grekernas serv var glädjen kortvarig för Tsitsipas kom vrålande tillbaka. En seger med 6-3, 6-4 gav Tsitsipas en ovärderlig chans att slåss om den mycket åtråvärda säsongsavslutande mästerskapspokalen mot Dominic Thiem i form.
Dominic Thiem (längst till vänster) hade ett 4-2-rekord direkt mot Tsitsipas som kom in i finalen
Österrikaren var för all del en spelare som hade tänt ATP -finalen 2019 med sina enorma vinster över både Federer och Djokovic i runda omgångarna. Två gånger Roland Garros tvåan började övervägande som lerkur, hade i år förvandlat sig själv till en mångsidig allroundare med sin dominans på hårda banor. Hans titel vinner på Indian Wells Masters, Peking och Wien vittnar om det.
Dessutom stoltserade dåvarande värld nr 5 med ett 4-2 head-to-head rekord över greken, efter att ha slagit Tsitsipas i tre uppsättningar i sitt allra sista möte i China Open-finalen.
26-åringen var definitivt favoriten i den här matchen med Tsitsipas som utmanare. Men den senare tog fram sin flytande anfallande tennis direkt från ordet go för att tillkännage sig själv som en lika värdig utmanare till kronan.
Med sin hastighet och atletik fortsatte han att täcka varje tum av banan. Om hans platta pannor susade förbi Thiem, lämnade hans vackra bakhänder åskådarna på O2 Arena trollbundna. Trots alla hans försök att sätta undan Thiem i första set, misslyckades han i testet för österrikaren visade en fantastisk mental styrka att avvärja en mängd brytpunkter och vinna tie-break.
Om någon antog att Tsitsipas skulle känna sig demoraliserade efter det bakslaget, hade de en överraskning i väntan. Förlusten av den första uppsättningen uppmuntrade bara greken ytterligare och han vägrade att hålla tillbaka. I en absolut bedövning av en andra uppsättning galopperade Tsitsipas precis igenom på bekostnad av endast två matcher.
racquetball regler skär halsen
Drivkraften förblev på grekernas sida även i den inledande fasen av avgöraren när han fick en snabb paus i serven. Matchen var långt ifrån över då Thiem kom stormande tillbaka i setet för att jämna ut det. Det var det allvarligaste testet som var möjligt för de unga Tsitsipas när uppsättningen ledde till matchens sista tie-break. Hans jämnhet och oförstörbara mentala hårdhet lyste igenom i den spända situationen när han höll på att vinna 6-7 (6), 6-2, 7-6 (4) och lägga händerna på den största pokalen i karriären.
Från att bli krönt som NextGen Finals-mästare 2018 till att bli den sista mannen som stod vid en turnering där creme de la crème för herrtennis samlas, har det varit en anmärkningsvärd resa för 21-åringen.
Genom sin exceptionella förmåga och osläckbara törst efter excellens har han gång på gång visat att han är här för att stanna. Tsitsipas har alla kvaliteter för att nå toppen av tennisvärlden och är beredd att styra sporten när de tre stora avgår. Det här kan bara vara början på den långa vägen till toppen.
