Spanjoren vann alla sina matcher mot italienaren 2024, men ser upp till honom i rankingen.
NEW YORK—Carlos Alcaraz var det enda som hindrade Jannik Sinner från att fullständigt dominera ATP-touren 2024. Spanjoren innehar inte bara Roland Garros och Wimbledon-titlarna, utan även ett rekord med 3-0 över världsnummer 1 från Italien det förflutna säsong. Så det verkade lite märkligt när, i en rundabordsintervju före onsdagen Garden Cup-utställning i New York City , frågade en reporter Alcaraz om han någonsin 'skämtar om' den detaljen med sin rival.
Alcaraz behandlade frågan och förnekade sedan att han gjort något sådant. Men efter ett slag tillade han: '[Men] jag skämtar med mina vänner.' Alcaraz skrattade tillsammans med alla andra, 'Jag kan inte ljuga.'
Det var ett underhållande ögonblick som livade upp en atmosfär fri från den försiktighet, stress eller distraktion som ofta förvandlar presskonferenser efter matchen till turgida affärer. Alcaraz var inget mindre än charmig: engagerad och animerad, bekvämt inbäddad i en frodig, gräddfärgad huvtröja utan logotyp.
Jag tror att de matcherna hjälper mycket för tennisbranschen att, du vet, fånga fler människor mot tennis. Carlos Alcaraz, på sina matcher med rivalen Jannik Sinner
Tre veckor tidigare avslutade Alcaraz sin kampanj 2024 på en bitterljuv ton. Att vinna sin ensamma singelmatch i Davis Cup-finalen räckte inte för att hindra Spanien från att vackla i kvartsfinalen – han skulle förlora vinnaren-ta-allt-dubbelmatchen med Marcel Granollers till Nederländerna, vilket också avslutade Rafael Nadals karriär. När Alcaraz återvände hem från Malaga sa han på tisdagen: 'Jag hade en och en halv vecka som jag inte rörde en tennisracket. Släng den bara, du vet, i mitt rum.'
21-åringen från Murcia tillbringade lite tid med sin familj och åkte sedan på en pojkresa med sina kompisar till den karibiska semesterorten Punta Cana. Nu är han redo att återvända till verksamheten, som börjar på allvar för 2025 i Australian Open.
Han kommer för det 🏆 i Melbourne. 👀
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5 december 2024
Carlos Alcaraz och Ben Shelton delar sina mål för 2025. #TheGardenCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
Rivaliteten mellan Sinner och Alcaraz, som redan har rankats som nummer 1 men för närvarande trampar vatten på nummer 3, kommer att tjuvstartas vid årets första Grand Slam. Sinner är den försvarande mästaren Down Under, men Alcaraz vet hur han ska skära ner honom. Sättet som allt detta spelar på över tid kommer sannolikt att vara den mest övertygande ATP-historien 2025.
Alcaraz vs Sinner kanske inte har samma skarpa kontraster som vissa av sportens titaniska rivaliteter, inklusive Roger Federer vs. Rafael Nadal. Men Sinners borderline spartanska, oerhört effektiva spel har en känslighet som skiljer sig mycket från den improvisationsmässiga, borderline sprudlande strategin hos Alcaraz. Det har varit väldigt få bra spelare som ibland kommer att välja det vackra skottet framför det smarta. Sinner är inte en av dem, men Alcaraz är det.
'Alcaraz kommer att kasta in ett par fler dåliga beslut än vad Sinner kommer att göra,' sa supertränaren och Tennis Channel-analytikern Paul Annacone till mig nyligen. 'Sinner kommer alltid att vara mindre flashig och flamboyant än Alcaraz, mer tillknäppt. Men på grund av blixten och flamboyansen och mångsidigheten tycker jag att Alcarazs tak är lite högre. Men vi pratar bråkdelar här, så det spelar knappast någon roll.'
I en av årets bästa finaler slog Alcaraz Sinner i Peking med 6-7 (6), 6-4, 7-6 (3).
© Copyright 2024 The Associated Press. Alla rättigheter reserverade
Sinners senaste seger över Alcaraz var i semifinalen i Peking hösten 2023. Men gör inga antaganden om att Alcaraz skulle förlora sin rival ur sikte i backspegeln. Sinner har precis satt ihop en säsong för tiderna— en av de bästa någonsin . Alcaraz erkänner det, men han kan få hopp från historien om deras rivalitet, som Carlitos leder med 6-4.
'Det känns som 'Okej, våra matcher är lite annorlunda, förmodligen än andra.' sa Alcaraz. 'De matcher vi spelade under våra karriärer har varit speciella, ganska täta, intensiva - fem set, tre set. Jag tror att de matcherna hjälper mycket för tennisbranschen att, du vet, fånga fler människor mot tennis.”
Tänk på att många fångas.
kompressionsband för armbåge
'Du kan aldrig bli större än spelet', sa Roger Federer en gång.
— Steve Tignor (@SteveTignor) 1 december 2024
Med de fyra stora bleknande och Jannik Sinner & Carlos Alcaraz stigande, började herrtennisvärlden att vända igen 2024
Efter år av oro har övergången varit förvånansvärt smidig https://t.co/eSxEJkO8pc
Inför den kommande säsongen har Alcaraz lagt till ytterligare en tränare, Samuel Lopez. Lopez, en stapelvara i det spanska tennisetablissemanget, var mentor till Alcaraz främsta tränare, Juan Carlos Ferrero. Det är en sammansvetsad grupp som hålls intakt av Ferreros tränarstil, som alltid har gett Alcaraz gott om spelrum och utrymme att växa.
'Du vet, de lyssnar på mig mycket mer än tidigare,' sa Alcaraz. ”När jag var 16 år gammal hade jag inget att säga. Jag var bara munstängd och öronen öppna, just nu, du vet, jag gör fler saker själv.'
Alla som kan sammanställa ett 3-0-rekord mot en spelare som var mitt i en säsong genom tiderna är helt klart ganska bra på att göra saker själv.
