'Jag är glad att jag kan ge lite lycka till deras liv.'
'Krig gjorde mig starkare:' Elina Svitolina har inte tid att förlora längre
Kan du födas på nytt som tennisspelare vid 28 års ålder? Elina Svitolina bevisar att det är möjligt. Allt i hennes liv har förändrats under det senaste året. Och det har i sin tur förändrat allt med henne på domstolen.
greppstorlekar tennis
Hennes land har invaderats. Hon har gift sig och blivit mamma. Hon har tagit ledigt i flera månader. Hon har ett nytt tränarteam som leds av tidigare spelaren Raemon Sluiter. Hon till och med 'ändrade några saker med min racket och mina snören.'
På tisdagen bidrog alla dessa faktorer till att hon svävade förbi WTA nr 1 Iga Swiatek 7-5, 6-7 (5), 6-2 och in i semifinalerna i Wimbledon.
'Allt, liksom, klickade ihop,' sa Svitolina.
Med sin körning till Wimbledon-semifinalen har Elina Svitolina injicerat lite av den verkliga världen i den gamla klubben.
© 2023 Robert Prange
Det börjar med hennes land. Sedan Rysslands invasion av Ukraina började, har hon gjort det till sitt uppdrag att spela varje match med sitt land i åtanke. Det kan tynga en spelare, och ibland under den här turneringen var Svitolina nervös i viktiga ögonblick, särskilt i sin tredje set-tiebreaker-seger mot Victoria Azarenka från Vitryssland i söndags. Men som alla Davis Cup- eller Billie Jean King Cup-spelare vet, kan det också rena ditt fokus.
När du spelar för dig själv kan du göra ett anfall och sabotera dig själv mentalt, och ingen annan är skadad än du. När du spelar för ditt land är du skyldig miljontals människor att göra allt som behöver göras för att vinna. Mot Swiatek hamnade Svitolina med 5-3 i det första setet, blåste en enkel game point genom att bunta ett droppskott i nätet och tappade knappt tiebreaket i andra set. Men hon tappade aldrig fattningen eller avvek från jobbet.
Jag kände att hon spelar annorlunda än innan, än när vi spelade på lera för ett par år sedan...Hon satte press på mig. Iga Swiatek på Elina Svitolina
'Jag vet att många människor i Ukraina tittar på', sa Svitolina. 'Jag fick verkligen enorma mängder meddelanden från förra omgången ... jag är glad att jag kan ge deras liv lite glädje. Det fanns många filmer också på Internet där barnen tittade på sina telefoner. Det här får verkligen mitt hjärta att smälta när jag ser det här.”
Samtidigt säger Svitolina att hon är lite mindre benägen att få panik eller få ett utbrott på banan, eftersom hon förstår mer än någonsin att en sport är en sport. Det är inte ett krig.
'Jag tror att krig gjorde mig starkare och också gjorde mig mentalt starkare,' sa hon. 'Mentalt ser jag inte svåra situationer som en katastrof, vet du? Det finns värre saker i livet. Jag är bara lugnare.
regler för bordtennisservice
'Jag tror att ha ett barn och krig gjorde mig till en annan person.'
Tidigare kan Svitolina ha tappat hoppet när hon gick ner en snabb paus i det första setet till nummer 1-spelaren i världen. Den här gången tog hon initiativet i rallyn, identifierade Swiateks vacklande forehand som skottet att gå efter och vann fyra raka matcher för setet. Tidigare kan hon ha fallit sönder efter att ha förlorat ett ultratight andra set, när hon bara var ett par poäng från vinsten. Den här gången fortsatte hon att slå Swiateks forehand och höjde sitt spel till ett ställe där hennes motståndare den här dagen inte kunde gå. Hon avslutade med en uppsjö av vinnande servar och backhands.
Swiatek märkte också något nytt i Svitolinas spel.
'Jag tror att Elina överlag spelade aggressivt och gav allt i varje skott,' sa Swiatek. 'Jag kände att hon spelar annorlunda än innan, än när vi spelade på lera för ett par år sedan... Hon satte press på mig.'
ett nederlag som underblåser vänskap och stöd 💙 @iga_swiatek | #Wimbledon pic.twitter.com/GI4iV3J41m
— TENNIS (@Tennis) 11 juli 2023
Wimbledon är en plats där den verkliga, moderna världen hålls på avstånd så mycket som möjligt. De helvita kläderna, bristen på reklam, den gammaldags ytan, museistil: Tillsammans får de tiden att tyckas gå omvänt. Med sin löpning till semifinalen har Svitolina injicerat en del av den verkliga världen i den gamla klubben.
När du är en idrottsman från Ukraina kan du inte låtsas att politik och sport inte ska blandas. Med sina vinster på söndag och tisdag har hon visat oss kraften som är möjlig när man för dem samman.
