Den tidigare världens nummer 1 samlade sig från ett set vid ASB Classic och placerade sig två segrar från sin första titel sedan Australian Open 2021.
Naomi Osaka står inom två segrar av sin första WTA-titel på nästan fyra år på ASB Classic, och knep en kvartsfinal-comeback över Hailey Baptiste, 6-7 (2), 6-1, 6-2.
'Jag tror att de viktigaste fokuserna jag hade var bara att ha mycket tro och förtroende för mig själv. Jag tror att jag lade ner mycket arbete under förra året även om resultaten inte visade det. Jag tror att jag bara fortsätter att försöka så gott jag kan och ser vart det leder mig.”
Seedad sjua i Auckland, den tidigare världsnr 1 höll senast en vinnartrofé vid Australian Open 2021, där hon vann sin fjärde major-titel. Även om hon tappade sitt första set för veckan mot Baptiste, gjorde Osaka en nästan felfri prestation i de två sista seten för att avancera på två timmar och två minuter på Stadium Court.
ASB Classic
Resultat QF - Damsingel 6 2 6 6 7 1 2Osaka spelar sin första turnering sedan oktober, där hon ådrog sig en olämplig ryggskada i China Open under en tävling i åttondelsfinal med Coco Gauff. Efter att ha tagit sig igenom sina två inledande omgångar, fann Osaka att hon stod inför sin största utmaning för veckan i Baptiste, en 23-årig amerikan som avslutade sin första säsong bland topp 100 förra året.
Baptiste kom från en nagelbitare av en andra omgång mot Jodie Burrage, besegrade britten i ett tredje sets tiebreak, och hon var lika stark mot Osaka i det inledande setet.
Även om hon gick ut som segrare i ytterligare ett tie-break-set, blev Baptiste snart olöst av en grymma skada och Osakas förbättrade spel
Osaka klarade periodvis regn och stormiga spel från sin amerikanska rival innan hon tog sig in i semifinalen på drygt två timmar på fredagen.
'Hon är en fantastisk spelare,' sa Osaka. 'Det suger att hon var skadad men jag tycker att vi spelade en högkvalitativ match och jag är, på ett konstigt sätt, glad över att ha spelat en match i tre set för jag tror att det är den typen av erfarenhet jag behöver.'
Efter att matchen avslutades med en ren statistik som innehöll 10 ess, 22 vinnare och bara 16 otvingade fel, körde Osaka, som arbetar med Serena Williams tidigare tränare Patrick Mouratoglou, genom de två sista seten med förlust på bara tre matcher.
På väg till semifinalen kommer Osaka att möta ännu en amerikan för en plats i finalen: vinnaren av kvartsfinalen mellan nr 8-seed Katie Volynets och landsmannen Alycia Parks.
