Den regerande Australian Open-mästaren siktar på att kanalisera New Yorks unika energi till ett sista större åk för att avsluta en genombrottssäsong.
BAKGRUND: Måla med Aryna Sabalenka
NEW YORK — Festen är runt Aryna Sabalenka i Maestro Dobel Tequila Suite . Mitt i en avgjort chic miljö kunde Sabalenka till synes vrida på en strömbrytare för svart ljus när som helst, ta på sig Dua Lipa och dansa hela natten.
Men den här Barbies jobb är tennis : När Novak Djokovic går in i semifinalen, plockar frö nummer 2 upp ett ungt Taylor Fritz-fan från golvet och lovar att vinna hennes nästa match för honom.
underarmsstöd för tendinit
'Han kommer att få mig att tävla så mycket hårdare', ler Sabalenka.
På samma sätt som Sabalenkas persona utanför planen missar mot rom-com-stjärnan, är hennes tillvägagångssätt på banan helt och hållet actionhjälte, och även om hon skenbart har avslutat en genombrottssäsong med en efterlängtad anslutning till WTA-världen nr 1, en andra storseger på US Open är mycket i hennes grepp.
Det betyder att festen får vänta.
'Jag tänker inte på rankingen', säger hon till mig inför sin kvartsfinal mot Zheng Qinwen. 'Oavsett om du är nr 1 eller nr 2 kommer spelare att komma för dig på samma sätt och göra sitt bästa för att jaga dig. Det betyder att jag inte behöver ändra mitt synsätt.'
Läs vidare för att lära dig mer om Sabalenkas förhållande till folkmassan i New York, hennes nyutvecklade bartenderkunskaper och vilken Broadway-show hon vill se:
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Hur kom detta partnerskap mellan dig och Dobel Tequila till?
SABALENKA: Jag introducerades för märket i Indian Wells. Jag gillade verkligen kontakten vi hade med laget. Jag kände en riktigt stark koppling till dem och kände att detta är det perfekta varumärket att arbeta med.
Har tequila alltid varit din favoritdryck?
SABALENKA: Jag skulle säga att jag föredrar att ta ett par goda tequilashots. Jag skulle säga att Maestro Dobel är den perfekta för det.
Med tanke på hur stressigt livet på turné kan vara, vad betyder det för dig att kunna varva ner i mer avslappnade miljöer, kanske med ett slag eller två?
SABALENKA: Dagarna efter att jag har avslutat en turnering behöver du definitivt den tiden att koppla av. Naturligtvis är det den perfekta tiden att äta middag och antingen avsluta med en drink eller äta lite till middagen. Det kan skapa en så rolig, fantastisk atmosfär. Jag tror att det är väldigt viktigt att ha den där bra balansen där du är professionell, jobbar hårt, men också där du kan ha de där dagarna där du helt glömmer bort tennislivet, stänger av och gör något för att koppla av och njuta.
Du har fått bartendera lite på några av dessa evenemang med Dobel; är det första gången du har lärt dig att blanda en drink?
SABALENKA: För att vara ärlig så var det första gången jag någonsin gjort något liknande. Men nu, varje gång jag är på en fest, säger jag till folk: 'Jag är en mästare på att göra margaritas, så om du gillar några kan jag göra dem åt dig.' Paloma är definitivt min favorit, med grapefrukten. Jag gillar också den ursprungliga smaken med lime.
Parar du ihop mat med tequila eller är det något du föredrar rakt av?
SABALENKA: Jag sparar tequila till efter maten så att jag inte blir riktigt full. Jag försöker vara smart, så jag har det inte tidigare!
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Känner du dig annorlunda nu när du är på väg att bli världsnummer 1?
SABALENKA: Just nu är det inte något som alltid finns i mitt huvud. Det är som det är, och det är fantastiskt; det är ytterligare en prestation i min karriär, och jag är nöjd med det. Men jag har saker att fokusera på här i New York. Jag håller bara mitt fokus på matcher.
När du ser tillbaka på den tid du tillbringade med att förbereda dig för den här säsongen, hur mycket översatte det arbete du gjorde då till vad du har kunnat åstadkomma 2023?
SABALENKA: Vi gjorde mycket arbete under försäsongen, och vi kände att vi byggde mot något stort. Samtidigt vet man aldrig med sport. Du kan inte förvänta dig något stort bara för att du har jobbat hårt. Alla jobbar!
Men så fort jag började spela kände vi att ja, vi rörde oss i rätt riktning när jag vann den första titeln och sedan vann jag Australian Open. Det gav mig så mycket tro och motiverade oss alla att jobba ännu hårdare. Vi vill bara fortsätta bygga.
Trots all din framgång har du också kunnat studsa tillbaka från några nedslående matcher. Vilken typ av mentalt arbete har du gjort för att fortsätta komma tillbaka stark varje vecka?
SABALENKA: Jag tänker tillbaka på förra året, när jag sysslade så mycket med min serve. Jag insåg då att allt händer av en anledning. Du måste bara vänta, ha tålamod och arbeta mot din dröm. En dag kommer du att kunna förstå varför saker hände dig just nu. Det är därför jag, även efter tuffa förluster, har en mentalitet där jag inte ser dem som besvikelser lika mycket som möjligheter att lära och växa. Det är verkligen en process där jag tror att de tuffa matcherna jag har nu kommer att hjälpa mig att vinna i framtiden.
Jag måste bara fortsätta jobba, fortsätta pressa och fortsätta göra mitt bästa.
Jag tror att sociala medier, och även mitt avsnitt på Netflix-programmet, Brytpunkt , har verkligen hjälpt fansen att få en bättre förståelse för vem jag är som person. Och sedan, med åldern, har jag också blivit mer avslappnad. Jag är inte rädd för att visa min personlighet. När jag har mognat har fansen fått en bättre känsla för mig, de har sett mina matcher. Jag försöker visa mig själv på sociala medier så att folk vet vem jag verkligen är och känner den kontakten med mig. Aryna Sabalenka
När du är på tennisbanan, känner du att du är mer av en konkurrent eller en artist?
SABALENKA: Jag är definitivt lite av båda, kanske mer konkurrent.
Du har ännu ett fantastiskt lopp i US Open. Vad tror du att publiken i New York kommer med som kan vara annorlunda än vad du får vid andra Grand Slam-turneringar?
SABALENKA: De ger så mycket energi. De är superhöga och du kan känna hur mycket de älskar sport och tennis. Du kan verkligen känna deras stöd. Varje gång jag spelar i den här typen av atmosfär får jag gåshud. Det är bara fantastiskt, vet du? Det gör det speciellt.
Känner du att det var ett ögonblick i dina tider på väg till Open som du kan känna att publiken omfamnar dig?
SABALENKA: Jag tror förra året, i semifinalen mot Iga Swiatek. Jag fick mycket stöd i den matchen, till och med mer än henne! När jag kom tillbaka i år kände jag det stödet igen, så jag tror att det var en stor vändpunkt där de nu verkligen tycker om att titta på mig och vill att jag ska göra det bra.
Tog det ett tag för fansen att förstå alla sidor av dig?
SABALENKA: Jag tror att sociala medier, och även mitt avsnitt på Netflix-programmet, Brytpunkt , har verkligen hjälpt fansen att få en bättre förståelse för vem jag är som person. Och sedan, med åldern, har jag också blivit mer avslappnad. Jag är inte rädd för att visa min personlighet. När jag har mognat har fansen fått en bättre känsla för mig, de har sett mina matcher. Jag försöker visa mig själv på sociala medier så att folk vet vem jag verkligen är och känner den kontakten med mig.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Hur var det att se ditt avsnitt av Break Point?
SABALENKA: Jag ville bara visa mig för folket. Jag vet vem jag är, och jag är bara så glad att jag fick denna möjlighet att dela mitt liv, mina erfarenheter med människor.
Finns det några fördelar eller positiva fördelar med att vara nr 1 som du kanske ser fram emot?
SABALENKA: I slutändan, hur viktig är rankningen? Det kommer inte att ge mig några privilegier än att vara nr 2. Min position kommer att vara överst i lottningen istället för botten, men det är det enda.
Oavsett om du är nr 1 eller nr 2 kommer spelare att komma för dig på samma sätt och göra sitt bästa för att jaga dig. Det betyder att jag inte behöver ändra mitt förhållningssätt. Jag behöver bara fortsätta spela mitt bästa för att göra mitt bästa.
Vad är något du ser fram emot att göra i New York City som du inte har hunnit göra ännu?
SABALENKA: Jag längtar efter att se en Broadway-show. Jag har aldrig varit på en ännu, men jag har hört att det är en fantastisk upplevelse.
Jag skulle se MJ , Michael Jackson-musikalen. Men jag har varit så upptagen att jag inte klarade det förra veckan! Jag var tvungen att avbryta den, men jag kommer definitivt att se den innan jag går!
