Förra året gjorde amerikanen sin Top 100-debut och vann sin första titel på tour-nivå. Nu kommer den svåra delen: att säkerhetskopiera det.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
För någon som var berövad vinster och på resande fot i två månader verkade Christopher Eubanks på gott humör.
den bästa bordtennisracketen
Det kan inte vara för mycket av en överraskning, eftersom den artikulerade Atlanta-infödingen knappast saknar perspektiv. Dessutom bjöd han Adjö till lera och sa hej till gräs, där hans karriärförmögenheter förändrades 2023 tack vare en nio match lång segersvit på Mallorca och i Wimbledon.
Missförstå honom inte: Eubanks, som fyllde 28 förra månaden, föraktar inte leran, den föredragna ytan på en legendarisk tennisfigur som kommer från Mallorca. Han har helt enkelt inte spelat så mycket på det. I år markerade hans första fulla lersving, inklusive resor till Masters-stopp i Madrid och Rom – allt möjligt tack vare rankingpoäng han tjänade förra året på gräs.
Hans spel, dock förankrat av en överväldigande serve, passar bättre på slätt gräs.
Även om jag rör mig bra, slår min forehand bra, slår min backhand bra, spelar inget av det någon större roll om jag inte servar bra. Chris Eubanks
Eubanks hade för avsikt att starta sin gräsgunga på Surbiton Challenger, cirka sex miles från All England Club, under den andra veckan av Roland Garros, men missade efter att oupphörligt regn i Paris orsakade en eftersläpning av schemaläggning. Eubanks och dubbelpartnern Evan King spelade sin andra omgångsmatch först den andra söndagen, åtta dagar in i turneringen. De förlorade trots ledning med ett set och 4-1.
Eubanks flög fortfarande till London och tränade på gräs i flera dagar innan ytterligare en resa till Stuttgart.
'Det finns verkligen tillfällen under grussäsongen, som inte var så bra som jag skulle ha velat, då den börjar kännas lite lång,' sa Eubanks, avsatt av Jannik Sinner på terrebattuen, till TENNIS.com . 'Men efter Roland Garros, sedan jag hade några dagar på gräset, känner jag mig nästan som ett energistöt.
badmintonövningar
'Jag njuter lite mer av min tid på träningsplanerna, njuter av min tid på gymmet. Just nu känner jag att jag är i ett bra utrymme och jag tror att jag kommer att kunna fortsätta med det under de kommande fem eller sex veckorna.'
På plats 44 har Eubanks förlorat åtta raka matcher, inklusive sex på lera. Han går in i en avgörande del av säsongen: på sitt bästa underlag, gräs, men med massor av poäng att försvara.
© Getty bilder
Eubanks talade på tröskeln till sin tävling mot San Diegos Brandon Nakashima, som till slut slutade med en 7-6 (4) 6-4 förlust för att förlänga hans förlustserie till åtta matcher.
a very Brady Renovation säsong 1 avsnitt 2
Han räknade tvåsiffrigt i ess (11) för 11:e matchen i rad, men gjorde inte en enda brytpunkt. Eubanks kräver inte många pauser för att lyckas med tanke på sin serve, speciellt på gräs. Men det här är fjärde gången 2024 han inte har framkallat ett tillfälle till paus – de andra tre tillfällena kommer i rad i Dallas, Acapulco och Indian Wells (även mot Nakashima).
Det hände bara en gång i 41 main-draw-matcher på tour-nivå förra året: mot storservern Hubert Hurkacz i Halle. (Det råkade också vara sista gången han misslyckades med att registrera tvåsiffriga ess på gräs.)
Nu rankad 44 th , långt inne på topp 100 – ett riktmärke som vägde tungt på honom och väckte tårar när han äntligen slog igenom förra året i Miami – Eubanks tillbringar mer tid hemifrån jämfört med när han mestadels tävlade i Challengers. Han möter nu även högre rankade spelare. Han känner sig knappast malplacerad.
Men motståndarna har nu mer att jobba med när de försöker dissekera Eubanks spel.
'Nu ska vi till trevliga platser som har trevligare faciliteter och trevligare hotell, och de sakerna är faktiskt riktigt, riktigt trevliga och riktigt bra', säger Eubanks. 'Det har varit en lättare anpassning på den sidan av det, men det har egentligen inte varit så mycket annorlunda. Det enda som har förändrats är att jag har tittat lite djupare på mitt eget spel nu, eftersom jag spelade fler matcher nu. Så scoutrapporter, mönster och tendenser kommer fram.
'Jag skulle säga att det har varit en av de större justeringarna. Du måste liksom titta på dig själv och omvärdera ditt eget spel samtidigt som du inte ändrar vem du är, om det är vettigt.”
Förutom att vara en professionell tennisspelare har Georgia Tech alun sysslat med matchkommentarer och analyser.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
bo jackson 30 för 30
Eubanks är utan tvekan medveten om sina avkastningssiffror – åtta procent av returmatcherna som vann 2024 jämfört med 12 procent förra säsongen är till exempel en betydande skillnad. Men mycket av hans fokus kretsar kring serven.
'Även om jag rör mig bra, slår min forehand bra, slår min backhand bra, så spelar inget av det så stor roll om jag inte servar bra', sa Georgia Tech alun. 'Min serveplacering, min variation av hastighet, bara hur jag får grepp, har nog varit det största från att titta på mig själv. Saker börjar och slutar med min serve. Det är bara att acceptera det.'
Eubanks vann sin första, och hittills enda, tour-titel på gräs på Mallorca. 'Men efter Roland Garros, sedan jag hade några dagar på gräset, känner jag mig nästan som ett energistöt', säger han.
© Getty bilder
välja rätt tennisracket
På Mallorca förra året bröts Eubanks bara tre gånger på fem matcher på vägen mot en första ATP-titel. Han samlade sin första vinst mot bra kompis Ben Shelton i ett tredje set tiebreak i omgång två och räddade fem matchpoäng mot Lloyd Harris i semifinalen.
Att behöva starta om fysiskt och mentalt några dagar senare på Wimbledon dämpade inte Eubanks momentum. Som en del av sin kvartsfinaluppvisning inför publik som tog till sig hans spel och förtrollande leende, tog Eubanks sin första topp 10-vinst, över Stefanos Tsitsipas, och kom inom fyra poäng från att uppröra Daniil Medvedev. En karriär-bästa nr 29 ranking följde snart.
De ger Eubanks förtjusande minnen för livet, men på kortare sikt, ett gäng rankingpoäng att försvara.
Du måste typ titta på dig själv och omvärdera ditt eget spel samtidigt som du inte ändrar vem du är, om det är vettigt. Chris Eubanks
Eubanks har möjligheten att avsluta sin förlustserie före Mallorca, när han möter Pedro Martinez – en envis spanjor vars ranking har klättrat ungefär 90 platser sedan slutet av oktober – i Halle.
'Jag vet att Wimby och Mallorca är två riktigt, riktigt stora veckor för mig, men i slutändan litar jag på att jag är en mycket bättre tennisspelare vid det här laget i år (än förra året)', säger Eubanks, som tror att han kan återvända till topp 30 och eventuellt vidare. – Jag känner att jag har upplevt mer. Jag har spelat svårare killar, jag har en bättre förståelse för tournivå.
'Om det är något jag lärde mig från förra året så är det att om du fokuserar på processen kommer resultaten att komma närhelst de kommer.'
