Novak Djokovic går in i finalen som favorit
Om kritikerna fortfarande hade tvivel om Andy Murrays förbättrade form på lera, så skingrade värld nr 2 alla dessa tvivel med hans 7-5, 6-4-nederlag mot formen Rafael Nadal i semifinalen i Madrid Masters den Lördag.
Den försvarande mästaren hade lågt 54% första servar i men lyckades ändå manövrera tävlingen på sätt och vis mot spanjoren som var på en 13-matchs vinnarserie.
Beviljade att världens nummer 5 bara kunde konvertera 2 av de 13 brytpunktsmöjligheterna han fick men det berodde mer på Murrays envisa motståndskraft. Han räddade så många som åtta brytpunkter och dunkade 6 ess i den andra uppsättningen ensam för att slå den 14-tiden Grand Slam-mästarens förhoppningar i raka set.
Läs också: Madrid Open: Simona Halep vinner singeltitel; Rohan Bopanna i dubbelfinal
Murray har helt klart gjort det mycket bättre än där han var under den nordamerikanska hardcourt swing på Indian Wells och Miami. De två lerbanans Masters-turneringar som han har spelat har gett imponerande resultat som inkluderade en semifinal på Monte Carlo och nu åtminstone en final i den spanska huvudstaden.
För all gnista som 28-åringen har visat, måste han höja sin nivå ännu högre för världens första Novak Djokovic står nu mellan honom och hans tredje titel i denna stad.
Efter ett chockerande nederlag i andra omgången i händerna på den lägre rankade Jiri Vesely, är serben sugen på att återhämta sig och han har en mycket bra chans att lägga till 2011-titeln som han vann i Madrid.
Han tappade inte ett set hela veckan och även i semifinalen galopperade han till en enkel vinst när Kei Nishikori gjorde ett sista tryck och fick honom att jobba hårt för 6-3, 7-6 (4) segern.
Läs också: Madrid Open: Sania Mirza och Martina Hingis går ner i finalen
Djokovics största tillgång är hur han alltid lyckas höja sin nivå även när markerna är nere. Japanaren fick 5 chanser att bryta ut Djokovic -serven, varav han bara kunde omvandla en mot slutet av matchen.
Novak kunde behålla 73% av första serven i som räddade honom ur problem många gånger. Och han tog hela 40% av returpoängen mot någon lika snabb och atletisk som Nishikori.
Kanske är det en indikation på hans beredskap inför hans kommande troféstrid med Murray. Returer kommer att vara nyckeln i denna match där två av världens bästa återvändare kommer att låsa horn.
Förra gången som de två mötte varandra på den röda smutsen, visade det sig vara en spännande tävling med 6-3, 6-3, 5-7, 5-7, 6-1 resultatet som gick till servern. vid semifinalen i French Open 2015. Förvänta dig mer av en sådan absorberande högkvalitativ match på söndag.
Madrid Masters Final: Novak Djokovic vs Andy Murray Matchdetaljer
Matchdatum: 8 maj 2016, söndag
Matchtid: 22.00 IS
Matchplats: Den magiska lådan
Live streaming: Sony Liv
Nyckelstatistik
- De har mött varandra 31 gånger i ATP -historien.
- Djokovic har vunnit 22 av de matcherna.
- Murray har vunnit de andra nio.
