Potapova öppnade upp om livet med ATP-spelaren Alexander Shevchenko, som hon knöt ihop i december, och använde sitt genombrott 2023 som en språngbräda vid BNP Paribas Open.
INDIAN WELLS, Kalifornien — Vad händer när två tennisspelare gifter sig under lågsäsong? De dubblar på sin smekmånad genom att ta sig an ett träningsblock i Dubai, förstås.
'Det var inte direkt en semester!' skämtade Anastasia Potapova, som gifte sig med ATP-proffset Alexander Shevchenko i december . – Vi tränade varje dag. Men det var trevligt.'
Potapova, 22, och Shevchenko, 23, hade planerat att gifta sig i slutet av 2023 efter att ha gjort sitt förhållande offentligt tidigare under året. Det gjorde inte hans förslag på ett hotell i september mindre överraskande för världens nummer 33, som är mitt uppe i karriärens bästa körning i BNP Paribas Open.
'Jag skulle komma för att träffa Sasha för att han var i Tyskland och tränade inför turneringen i Astana', minns Potapova, som slog sig förbi Nadia Podoroska, 6-1, 6-1 för att nå den fjärde omgången på söndagen. ”Jag tänkte att jag bara skulle spendera några dagar med honom, och så var det på hotellrummet, med ringen under kudden.
'Det var inget stort, det var tyst och personligt. Det är vad jag gillar med Sasha och mig: vi gillar inte att vara supersociala. Han höll det tyst och jag gillar det.'
Potapova bekräftar upprepade gånger sin kärlek till allt lågmält, och känner sig hemma i oasen som kallas Indian Wells Tennis Garden.
Det känns som att jag har två personer i mitt huvud...Jag tror dock att ju äldre jag blir, desto tystare har jag blivit. Jag har aldrig varit en partytjej, det är inte mitt föredragna sätt att tillbringa helgerna, men jag har varit mer utåtriktad tidigare. Nu gillar jag inte att gå någonstans, stanna hemma och titta på Netflix med min hund och min man. Anastasia Potapova
”Jag gillar hur lugnt det är här. Det är väldigt tyst. Jag gillar inte stora städer, som att New York inte är något för mig”, säger Potapova och ger en ursäktande nick till en livslång New Yorker. 'Jag gillar Manhattan, men bara för ett par dagar!
'Det är roligt, jag pratade med min tränare om hur jag har varit här i två och en halv vecka, men det känns inte som att det har gått så lång tid. Vi har inte tröttnat på det än, och jag tror att det beror på att det är så tyst, trevligt, en så lättsam miljö.”
Lugn, tyst, lättsam: inget av dem är adjektiv som jag omedelbart skulle tillskriva till den bubbliga Potapova , en som sällan framstår som särskilt spotlight-averse.
'Det känns som att jag har två personer i mitt huvud', ler hon åt motsägelsen och talar bakom bokstavligen rosa glasögon. 'Mina bästa vänner som verkligen känner mig, de vet att jag ibland kan vara riktigt högljudd, rolig och skratta. En annan dag kan jag vara lugn och inte prata. Jag tror att detta är fallet för många idrottare, där vårt humör kommer att förändras 100 gånger om dagen.
'Jag tror dock att ju äldre jag blir, desto tystare har jag blivit. Jag har aldrig varit en partytjej, det är inte mitt föredragna sätt att tillbringa helgerna, men jag har varit mer utåtriktad tidigare. Nu gillar jag inte att gå någonstans, stanna hemma och titta på Netflix med min hund och min man.
'Andra tider, när mina vänner är i närheten , vi kan bli stora!”
Bröllopet med Shevchenko – och efterföljande festligheter – tillfredsställde båda sidor av hennes personligheter, men det var också en naturlig utveckling för två idrottare som har varit i varandras omloppsbana sedan deras yngre dagar.
'Jag har känt honom sedan vi var nio år gamla, men vi har aldrig spenderat tid tillsammans, umgåtts eller ens pratat mycket', minns hon. 'Det var som att vi alltid var så nära varandra men också så långt borta!'
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Anastasia Shevchenko (Potapova) (@anapotapovaa)
När de väl började prata, slutade samtalet aldrig och de två blev oskiljaktiga, blev fasta vid varandras matcher och flyttade till och med ihop, och blev det senaste tennispowerparet tillsammans med sådana som Gaël Monfils och Elina Svitolina, Denis Shapovalov och Mirjam Bjorklund, och, naturligtvis, 'Tsitsidosa:' Stefanos Tsitsipas och Paula Badosa .
'Kanske är vi unga för att vara gifta, men vi är också idrottare och vi är mer mogna än andra människor är i den här åldern, människor som inte idrottar', funderar Potapova och känner sig redan som en äldre statskvinna bland yngre rivaler som Mirra Andreeva. Hon och Andreeva planerade att spela dubbel den här veckan innan skadan tvingade 16-åringen att dra sig ur.
'Jag tror att sedan vi gifte oss, det finns mer av ett lugn i vårt förhållande, där vi har varandra, vi rusar inte efter någonting och vi försöker bara hjälpa varandra att prestera vårt bästa. Det är verkligen användbart för en idrottare att hitta någon som kan relatera till vad du gör.'
Det lugnet har översatts till solida, om än omärkliga resultat hittills under 2024. Efter att ha åkt ur den första omgången av Australian Open, gick hon 5-3 i februari och nådde åttondelsfinal i Dubai innan hon återtog sin rytm när hon återvände till Indian Wells – där hon sköt Jessica Pegula till tre set i våras.
'Jag har kämpat lite innan turneringen och innan min första match', sa hon. 'På något sätt lyckades jag må bättre och nu är jag förmodligen i en av de bästa formerna jag någonsin varit i.'
Efter att ha halverat sin ranking förra säsongen, vunnit sin andra WTA-titel och kommit inom en plats efter en topp 20-debut, känner Potapova ingen press att leva upp till den nya standard hon satte – när det kommer till toppskiktet i damtennis , hon är fortfarande i smekmånadsfasen.
– Förra året gav mig mycket motivation. Jag kom till en punkt där jag vet vad jag måste göra, och nu när jag har gjort det en gång kan jag göra det en gång till – och många gånger efter det!”
