Den obestridda mästaren!
Det var ett särskilt 26 skottrally i den sista uppsättningen av Australian Open 2017 mellan Rafael Nadal och utan tvekan den största av dem alla, där den åldrande maestro slog en nästan magisk förhand ner på linjen. Det fick Nadal att gapa. Det var en återgång till de härlighetens dagar då den store Federer gång på gång skulle lämna sina motståndare stumma.
framtida armstöd
Stora män bjuder in utmaningar. De är faktiskt uttråkade när man inte presenteras inför dem. Det är därför den 18: e Grand Slam -titeln på den store Roger Federer förmodligen skulle räknas som en av de största comebackhistorierna inom tennis i det senaste minnet. Tänk på detta - han hade hoppat ur topp 15 för första gången på över ett decennium, han hade inte vunnit en Grand Slam på över fyra och ett halvt år och de flesta spelarna hade börjat tycka om sina chanser mot honom.
Utöver det hade han ingen ordentlig uppvärmningsturnering som ledde in i årets första Grand Slam och hade för första gången i sin karriär genomgått en större knäoperation.
Tiden kan vara en grym mördare. Och för dem som brinner mycket för sporten kan nedgången vara så stadig att de förmodligen inte inser det. Det beror på att även om sinnet fortfarande är så redo, vägrar kroppen helt enkelt att samarbeta.
Sachin Tendulkar, Leander Paes, Viswanathan Anand (för att nämna några) fick ta tidens vrede när den långsamt och stadigt kom ikapp dem. Den flickan som Tendulkar så lätt skulle kunna skicka för fyra även i sömn såg allt svårare ut att återskapa. Det drag som Anand skulle göra för att bambusla motståndaren hade börjat slå tillbaka.
För att vara ärlig har Federer inte nått den nivån ännu. Han kan fortfarande slå vilken motståndare som helst när han är som bäst. Han kan fortfarande spela droppskottet som kan dra motståndarens vördnad. Han kan fortfarande släppa loss det dödliga serv-och-volley-spelet som har vunnit honom så många Grand Slam-titlar.
När han kom in i Australian Open var förmodligen apan av ryggen. Folk hade börjat skriva av honom och med det mesta fokus på Novak Djokovic och Andy Murray. Paul Fein, en stor tennisanalytiker, förutspådde till och med att Federer inte skulle gå förbi kvartsfinalen.
Men när han kom in i Australian Open verkade Federer vara en föryngrad man. Han deltog i väntan på att vinna och det tillät förmodligen geni i honom att avslöja utan några hämningar. Redan före semifinalen mot sina andra schweiziska Wawrinka antydde Federer att han aldrig förväntade sig att hålla förrän den andra veckan i Australian Open.
Då han vann semifinalen mot Wawrinka och Nadal i finalen också var den schweiziska maestros gamla vakt tillbaka. Federers fans var mycket glada över att deras herre återigen var en del av toppmötet och verkade nöjda med att han nådde finalen. Det fungerade förmodligen till Federers fördel. Det fanns inget tryck och så kunde han spela fritt.
Och när Genius släpps fri kan det fascinera dig. Federer spelade inte längre motståndaren, han skickade bara tillbaka bollen mot honom. Till och med Rafa skulle ha blivit ganska förvånad över det aggressiva tillvägagångssätt Federer använde mot honom i finalen.
