'Jag tror att jag är vid den punkt nu där jag fortfarande är glad över att ta mig till kvartsfinal', sa amerikanen efter vinsten över Casper Ruud, 'men jag skulle inte vara nöjd med att det slutade där.'
NEW YORK – 2022 dök Taylor Fritz upp på US Open och på sitt eget tysta sätt lät han veta att han kände att han kunde vinna turneringen. Han hamnade på fel sida av en chockerande upprördhet och tog en förlust i fyra set till 303 rd -rankade kvalet Brandon Holt.
Fritz lärde sig sin läxa och var inte på väg att göra samma misstag i år. Inte med så mycket ridning på detta US Open, där han och hans andra amerikaner – varav fem nu är i topp 20 – har väckt sådana vilda förhoppningar och hype. Det var inte så länge sedan som pressen att vinna en major låg tyngst på Fritz axlar, medan landsmän som Tommy Paul och Frances Tiafoe fortfarande var upptagna med att reda ut sina matcher. Det är annorlunda nu. Belastningen är bättre fördelad.
'Vi har, typ, fyra eller fem killar som alla är otroliga spelare', sa Fritz efter att ha gått vidare till kvartsfinalen med en imponerande seger över Casper Ruud, som var tvåa här samma år (2022) som Fritz drabbades av den där smärtsamma förlusten för Holt. 'Det är bra eftersom jag tror att vi alla - jag tror att vi alla pushar varandra och gör varandra bättre, om jag ska vara ärlig.'
Även om Fritz har samma ranking som han gjorde vid den här tiden 2020 (nr 12), är han en bättre, mer stabil och konsekvent spelare. Det var uppenbart i hans vinst över Ruud under taket på Louis Armstrong Stadium. Fritz vann på två timmar och fyra minuter, såg Ruud ett set men städade sedan upp, 3-6, 6-4, 6-3, 6-2.
Vinsten placerar Fritz i den femte Grand Slam-kvartsfinalen i sin karriär, och hans tredje i år.
armbågsrem för tennisarmbåge
För andra året i rad är Fritz till kvartsfinal i US Open.
© AFP eller licensgivare
Ruud, som också var tvåa på Roland Garros 2022 och 2023, hade slagit Fritz i sina två tidigare möten. Han är redan Norges mest framgångsrika spelare någonsin, efter att ha klättrat så högt som nummer 2 i rankingen i slutet av 2022. Han halkade en del efter det, saktade av både sjukdom och skada, men han har varit tillbaka upp till nummer 8 på styrkan i hans straffande, grinders spel. Trots sin minskade profil är han en tydlig och närvarande fara.
Fritz såg ut ur sitt slag och verkade något trög i första set när herrarna bytte tunga, sonderande markslag match efter match på serven. Fritz fick aldrig en brytpunkt, medan Ruud hade fyra – alla i ett kritiskt spel som slutade med en paus som gav honom en ledning med 5-3. När han serverade setet utan att tappa ytterligare en poäng verkade Fritz vara i djupa problem.
Men Fritz är i fantastisk form, och han har en stor tillgång som Ruud saknar: den massiva serven. Även om Fritz inte hittade sprickor och sprickor i Ruuds formidabla försvar, höll ett regn av ess och servicevinnare honom i jakten. Snart kom han ikapp - och slutligen drog han sig ifrån Ruud.
– Det första och ett halvt setet var tufft. Han spelade riktigt bra och serverade en hög procentandel, sa Fritz. – Jag kände att jag blev utspelad. Jag kunde bara hålla det nära tills saker började gå min väg.'
Ett ess ger Taylor två set till en ledning i Armstrong över Casper Ruud! pic.twitter.com/XwGXYGqQL5
— US Open Tennis (@usopen) 1 september 2024
När det gick som Fritz gick det fort. Han bröt ner Ruuds motstånd i det tredje setet och skar sedan genom det fjärde setet som en kniv genom smör. Ruud verkade tappa farten snabbt, en hyllning till Fritz kondition.
Men också, när du slår 24 ess – som Fritz gjorde, till Ruuds två – kan matcher glida bort från vilken motståndare som helst ganska snabbt.
Så det är kvar till kvartsfinalen för Fritz, som var försiktig nog att inte göra några förutsägelser den här gången. Men han sa detta:
'Jag tror att jag tidigare har varit väldigt, väldigt exalterad, väldigt glad över att ta mig till kvartsfinal på Slams. . . Jag tror att jag är vid den punkt nu där jag fortfarande är glad över att ta mig till kvartsfinal – men jag skulle inte vara nöjd med att det slutade där.
'Jag är definitivt vid den punkt där jag verkligen vill ha mer än så.'
