De är bara fyra exempel på exceptionella tonåringar på turné.
Tennis Channels årslånga firande av WTA Tours 50-årsjubileum, presenterat av Intuit Quickbooks, fortsätter med kapitel 6: Tonårsdröm (Se vår featurevideo ovan.)
- För kapitel 1, Tack, Gladys , KLICKA HÄR
- För kapitel 2, Red Hot Damtennis , KLICKA HÄR
- För kapitel 3: Chrissie & Martina , KLICKA HÄR
- För kapitel 4, Steffi & Monica , KLICKA HÄR
- För kapitel 5, Venus & Serena , KLICKA HÄR
Vid fyra års ålder var Tracy Austin med på omslaget till World Tennis. Vid 13, samma sak med Sports Illustrated, löd rubriken 'A Star is Born.'
Enorma tonåringar har länge varit en del av WTA:s 50-åriga historia. Dessa brådmogna underbarn, för att bara välja ut fyra, visade upp en ren kärlek till konkurrens som var fängslande och uppfriskande.
1979: Tracy Austin gör ett öppet uttalande
När US Open 1979 började, hade Martina Navratilova och Chrissie Evert dragit sig ifrån nästan alla sina medtävlande. Under ett decennium när Wimbledon och US Open var tennisens överlägset viktigaste majors, hade Evert vunnit fyra raka titlar i New York, och Navratilova hade tagit två raka i London.
Men en tonåring i Kalifornien hade börjat lägga till en stark röst till samtalet. Vid fyra års ålder var Tracy Austin med på omslaget till World Tennis . Vid 13, samma sak med Sports Illustrated , rubriken lyder 'En stjärna är född.' 1977, när han spelade US Open för första gången, besegrade 14-åringen 1976 Roland Garros-mästaren Sue Barker för att nå kvartsfinalen.
hur många poäng spelas badminton till
Två år senare hade Austin valvt ännu högre. När hon anlände till US Open hade Austin vunnit sex segrar över Evert och Navratilova, hennes framgångar underblåsts av laserskarpa markslag och oöverträffad koncentration. Seedad trea det året i New York, Austin vid det stadiet var en betydande utmanare. Som hon en gång sa till journalisten Steve Flink: 'I bakhuvudet stod det 'Visst, varför kan jag inte vinna det här?'
På vägen till semin kom Austins tuffaste match i den fjärde omgången mot en mycket kompetent volleyspelare, Kathy Jordan. Austin vann den i ett tredje set tiebreaker. I semin ställdes hon mot Navratilova. När han tjänade i första set med 5-all, love-40, flydde Austin från den situationen och slutade med att vinna setet, 7-5. Hon tog det andra setet med samma poäng.
Efter att ha övervunnit anfallsförmågan hos sådana som Jordan och Navratilova, stod Austin inför en helt annan situation i finalen. 'Med Chris och mig', sa hon, 'kommer det att handla om koncentration och långa rallyn.' Den här söndagseftermiddagen var Austin den som beordrade fler av dem. Hon slog Evert, 6-4, 6-3.
Vid 16 år hade Austin blivit den yngsta US Open-mästaren i tennishistorien. Två år senare tog hon en sekund och slog Navratilova i finalen med den ovanliga poängen 1-6, 7-6 (4), 7-6 (1).
1988: Stefanie Grafs Golden Slam
När det kommer till idén att låta din racket tala, var det ingen som gjorde detta mer vältaligt än Stefanie Graf. Grafs skott från den sidan, kallat 'Fraulein Forehand' av experten Bud Collins, var ett av de bästa i tennishistorien, en värmesökande missil som hon kunde träffa från och till var som helst. Snabb som en olympisk tryckare, fokuserad som hjärnkirurg, hade Graf vid 13 redan fångat ögonen på sådana legender som Billie Jean King.
I juni 1987, månaden hon fyllde 18, vann Graf titeln på Roland Garros, den första av vad som skulle bevisa en karriärsräkning av 22 Grand Slam-singeltitlar. Senare samma sommar nådde hon förstaplatsen på WTA-rankingen och avslutade ett strypgrepp av Navratilova-Evert som hade varat i nästan sju år.
Men allt det var förspelet till vad Graf åstadkom 1988. På majors gick hon obesegrad och gick med Maureen Connolly och Margaret Court som den tredje kvinnan i tennishistorien att uppnå ett kalenderårs Grand Slam. För gott skull vann Graf också tennistävlingen vid OS, en bedrift som inspirerade hennes dominans 1988 till att bli kallad 'The Golden Slam'.
Av dessa 28 Slam-matchsegrar var ingen mer imponerande än Grafs vinst över Navratilova i finalen i Wimbledon. Navratilova hade vunnit singeltiteln där åtta gånger, inklusive de sex senaste i rad. Senast hade hon besegrat Graf '87-finalen. 88, även om Graf ledde med 4-2 i första set, samlade Navratilova och vann det med 7-5. Och när Navratilova gick upp med 2-0 i den andra, verkade en upprepning av '87 trolig.
Plötsligt fattade Graf eld. På grund av en uppsjö av baslinjedrifter och passningsskott vann Graf nio raka matcher och gick upp med 3-0 i den tredje. Som Peter Alfano skrev om matchen i New York Times , 'Humöret har förändrats lika dramatiskt som vädret har gjort de senaste dagarna. Det var som att försöka stoppa ett skenande tåg.”
Även om Navratilova bröt serven i nästa match, spårade en 44 minuters regnförsening ur hennes fart. Tillbaka på banan sprang Graf snabbt ut matchen.
skosnören för tennisskor
'Att vinna är en så speciell känsla,' sa Graf. ''Jag var självsäker innan matchen, men det första setet gjorde mig väldigt arg. Jag ville bara hänga med där, för att visa att jag kunde spela mycket bättre än vad jag var.''
2004: Maria Sharapova tänder Wimbledon
Det är aldrig klart hur bra en spelare kommer att spela i sin första Grand Slam-final. Med tanke på omständigheterna med hög insats är det naturligt för nykomlingen att känna sig så nervös att de inte kan prestera effektivt.
Men det var alltid något övernaturligt med Maria Sharapova och konkurrens. Med 700 dollar och en enkelbiljett från Moskva till Miami hade hennes pappa Yuri tagit med Maria till USA vid sex års ålder för att fullfölja deras tennisdröm.
tennisartiklar till salu
När hon var tio år gammal, som Sharapova skrev i sin självbiografi, Omöjlig att stoppa , 'Jag utvecklade den persona som skulle bli en så viktig del av mitt spel. . . Ingen rädsla. Som is.'
Tolv månader senare åkte Yuri och Maria västerut till södra Kalifornien så att hon kunde arbeta med Robert Lansdorp, en man som hade vässat marken för dussintals spelare i världsklass, inklusive tre som hade blivit nr 1: Tracy Austin, Pete Sampras , Lindsay Davenport.
2003, vid 16 års ålder, nådde Sharapova den fjärde Wimbledon-omgången. 2004 var hon seedad på 13:e plats och vann tre set i kvarten mot Ai Sugiyama och i semin över Davenport.
I finalen skulle motståndaren vara den tvåfaldiga försvarsmästaren Serena Williams. Som om det inte vore en utmaning nog brottades Sharapova kvällen innan finalen med ont i halsen. 'Och om inte kunde andas,' skrev hon, 'hur skulle jag kunna spela?'
Det visade sig vara en av de finaste ansträngningarna i Sharapovas karriär. Hon slet sig igenom första set, 6-1. Men som hela världen sett i decennier var Serena Williams en lika formidabel konkurrent som du någonsin kommer att se. Williams gick före med 4-2 i andra set. Men Sharapova var också ganska grym. Hon slog tillbaka. Vid 4-all spelade de två en 14-poängsmatch. Sharapova vann den och serverade sedan matchen vid 30. 'Jag är helt mållös', sa Sharapova. 'Jag har aldrig, aldrig i mitt liv förväntat mig att det här skulle hända så snabbt.'
Men det hade det. Två år senare skulle Sharapova vinna ytterligare en major som tonåring och ta 2006 års US Open-titel. Med en efterföljande seger i Australian Open och två på Roland Garros, hade hon blivit den bara tionde kvinnan att tjäna singeltitlar vid alla fyra Grand Slam-evenemangen.
Ingen skulle någonsin ha förutspått att en US Open-final mellan en kanadensisk vänster och en brittisk kvalmatch skulle ha fängslat New York – men det gjorde den absolut.
© © TENNISFOTO NÄTVERK,
2021: En högst osannolik final
Det var den 11 september 2021. Inställningen var Arthur Ashe Stadium. Där stod 18-åriga Emma Raducanu och tog sig an en annan tonåring, 19-åriga Leylah Fernandez, i finalen i US Open.
Det var inte den första stora finalen för tonåringar. Men det kan mycket väl ha varit det mest osannolika.
Tidigare under 2021 hade Raducanu tagit sina A-nivåer, de prov som en brittisk gymnasieskola tar i hopp om att få gå på college.
bästa tennisskor för tennisspelare
Men sedan, rankad 338:a, fick Raducanu ett wild card i Wimbledons huvuddragning. Den senaste historien är fylld med berättelser om brittiska spelare som fått dessa möjligheter som i bästa fall vinner en enda match. Raducanu gick mycket längre och vann tre matcher på väg till åttondelsfinal.
Vem hade kunnat föreställa sig att det bara skulle bli en prolog till vad Raducanu åstadkom i New York?
Raducanu var fortfarande bara 150:e i slutet av augusti och gick in i US Open-kvalet. Tre vinster gav henne en plats i huvuddragningen.
Sedan var det Fernandez, rankad 73:a i världen och i US Open lottningen för bara andra gången. För att nå finalen hade hon vunnit fyra tresetare, inklusive två över ett par US Open-mästare – innehavaren Naomi Osaka och 2016 års vinnare Angelique Kerber. 'Att ha publiken där som stöttar mig och backar upp mig efter varje poäng, det är fantastiskt,' sa Fernandez efter Osaka-matchen.
Raducanu tog sig till final utan att förlora ett set. Två vinster kom mot topp 20-spelare, nr 12 Belinda Bencic och 18:e rankade Maria Sakkari. 'Tiden i New York har gått så fort', sa Raducanu. 'Jag har tagit hand om varje dag och tre veckor senare är jag i finalen. Jag kan faktiskt inte tro det.'
Mer otroligt var det som kom två dagar senare, när Raducanu slog Fernandez, 6-4, 6-3, för att bli den enda kvalspelaren som någonsin vunnit en Grand Slam-titel. Inte sedan Virginia Wades '77 Wimbledon-lopp hade en brittisk kvinna vunnit en singel major.
Hur imponerande tennisen spelade av dessa två tonåringar hade varit, gjorde Fernandez efter matchen ett uttalande som avslöjade ännu mer mognad. Med hänvisning till 20-årsdagen av 9/11 sa hon, 'Jag vill bara säga att jag hoppas att jag kan vara lika stark och motståndskraftig som New York har varit de senaste 20 åren. Tack för att du alltid har min rygg. Tack för att du hejar på mig. Jag älskar dig, New York.'
