Amerikanen utmärker sig vanligtvis på hårda domstolar och når Miami Open -finalen förra veckan.
Aryna Sabalenka skulle dela Miami Open Trophy med Jessica Pegula om hon kunde
Jessica Pegula färger mellan linjerna på tennisbanan och hon är väldigt bra - Top 5 i världen bra - på det. Det kan vara hennes bästa kvalitet, men det kan också vara hennes största svaghet.
Känslomässigt blir Pegula inte för låg eller för hög. Hon är inte för blyg, men inte alltför djärv. Nu 31 år gammal har Pegula en komfortzon, och hon gillar att stanna i den. Hon har också Sharpshooter Instinkts som Serve Returer, som hon demonstrerade på lördag i Miami Open Final när hon bröt världen nr 1 Aryna Sabalenka's Big Serve tre gånger i den första uppsättningen - bara för att förlora det och, inte länge därefter, matchen .
Läs mer: Aryna Sabalenka Masters Jessica Pegula för att vinna Miami Open
Denna förlust till Sabalenka var Pegulas tredje i en final under en ungefär sex månaders spännvidd. Två av dessa var i Tier-One Masters 1000-evenemang, den andra i en grand slam (US Open). Pegula vann inte en uppsättning i någon av dem, men fyra av de sex uppsättningarna gick till 7-5. Den 26-åriga vitrysian har fyra tum och mycket mager muskel på Pegula men det är sällan fallet med den vilda hitter som överväldigar den flitiga amerikanen.
Som Sabalenka berättade för pressen efter att ha vunnit Miami-finalen, 7-6, 6-2, 'Jag tror att varje gång vi spelar mot varandra handlar det om de få viktiga punkterna i varje uppsättning. Så det är inte som att jag vinner det lätt.'
Det är troligt att den kommentaren kommer att göra Pegula köp en runda för huset , men det erbjuder hopp. Pegula kan vara mer villig att låta den rippa, à la Sabalenka, skjut kuvertet på vad hon gör bäst vid viktiga ögonblick. Men det skulle kräva att hon avgår från hennes komfortzon. Det är inte en lätt att fråga för en spelare som är så grundläggande konservativ som Pegula.
tennisracket greppstorlek
Marginalerna högst upp i spelet är smala. Pegulas stil har bar henne nära själva toppen, och att hålla kursen kan fortfarande få henne dit. Men några ögonblick i Miami -finalen föreslog att surd med hennes spel med lite mer risk kan ha en oproportionerligt stor vinst för Pegula.
Det fjärde spelet i den andra uppsättningen, med Pegula som tjänade på 1-2, var ett viktigt ögonblick. Hon hade återhämtat sig från 0-40 för att nå spelpunkten, men Sabalenka spelade en bra poäng medan Pegula spelade bara en bra, bara för att se favoriten, och sedan spelet, ur hennes händer.
Jag vet att jag är känd mer för att vara en hårt domstolsspelare ... men jag tror att jag kan göra det bra på leran också. Så förhoppningsvis, med några av de immateriella som jag har lagt till i mitt spel, kan det hjälpa mig att ha en bra lera -säsong. Jessica pegula
Vid övergången kunde Mark Merklein, som med coaches Pegula, ses på sändningen som uppmanar sin frustrerade arbetsgivare att 'använda skivan ibland, för mycket en-hastighet. Hon älskar det.'
Det var tydligt från Pegulas reaktion att hon inte älskade idén. Att blanda upp takten på det sättet är inte hennes föredragna taktik. Det skulle ta henne ur hennes komfortzon.
Pegulas utestående ansvar är hennes tjänst, särskilt hennes andra tjänst. Hon är sårbar för aggressiva återvändare, bland vilka Sabalenka är en paragon. I deras US Open-final vann Pegula bara 21% av sina andra servicepoäng. Analytiker har föreslagit olika sätt att mildra den sårbarheten, från att träffa tyngre snurr eller off-hastighet först tjänar. När Pegula försökte det var det redan för lite, för sent.
'Ja, tjänsten ... Jag började blanda in mycket mer kick-serveringar, vilket jag tror hjälpte, men det var lite för sent,' sa Pegula efter matchen och medgav att hon kanske hade gjort det tidigare i den första uppsättningen istället för att vänta, eller tills hon var nere 0-30 eller 0-40. 'Kanske skulle det ha hjälpt mig att sätta mer press på henne i dessa returspel och ta lite press från att jag inte behövde komma tillbaka från 0-40.'
Visa det här inlägget på Instagram
Pegula är ung och smart nog att dra lektioner från sin senaste historia. Ingen av de senaste förlusterna har dämpat hennes entusiasm eller beslutsamhet.
'Jag vet att jag är känd mer för att vara en hårt domstolsspelare,' sa hon och funderade på den kommande utmaningen med lera. 'Men jag tror att jag kan göra det bra på leran också. Så förhoppningsvis, med några av de immateriella tillgångar som jag har lagt till i mitt spel, kan det hjälpa mig att få en bra lersäsong.'
grepp i tennis
Tweaks och dessa 'immateriella' kan fortfarande leda till större utbetalningar för Pegula. De som färgar mellan linjerna gillar ofta att lära sig, och de har mycket tålamod.
