'Fysisk fördel har jag nog inte', sa ryssen efter ytterligare en maratonvinst i semin. 'Tennisfördel, låt oss se.'
Daniel Medvedev vs. Jannik Sinner
En av de här killens vägar till finalen var inte som den andra.
Sinner har spelat 19 set på sex matcher. Han tappade en, i en tiebreak, till Novak Djokovic. Medvedev har spelat 25 set på sina sex matcher, varav tre har gått till ett femte.
'Fysisk fördel har jag förmodligen inte,' säger Medvedev. 'Tennisfördel, låt oss se.'
Medvedev lät trött när han sa dessa ord, efter sitt maraton, och det var osannolikt, semifinalseger över Alexander Zverev . Han erkände att han var trött i det fjärde setet, precis som han hade varit trött i det fjärde setet av sitt kvartsfinalseger över Hubert Hurkacz . 'Förstörd' är faktiskt ordet Medvedev använde för att beskriva sitt fysiska tillstånd. Ändå hittade denna cagey konkurrent ett sätt att vinna båda gångerna.
'Om jag vill slå [Syndare], måste jag höja min nivå på en helt annan nivå,' säger Medvedev, 'och jag kommer att försöka göra det.'
© Getty bilder
Han hade turen att Zverev också hade spelat sin del av epos under de senaste två veckorna. Han kommer inte ha så stor tur i finalen. Medan Medvedev kommer in i söndagens match med sin kropp sammanhållen av ett spagettisnöre, kommer Sinner vrålande in med fullt självförtroende och till synes med stark hälsa. Som 22-åring noterade han just sin karriärs största vinst, med slutade Djokovics Melbourne Park segerserie med 33 . Nu, två dagar senare, ska han försöka vinna en ännu större match för sin första Grand Slam-titel.
'Självklart betyder det så mycket för mig att slå Novak här i Melbourne,' säger Sinner. 'Men på andra sätt vet jag att turneringen inte är över. Söndag är det final. Det är olika känslor, för finalen är alltid annorlunda.”
En anledning till att Sinner kunde stänga ute Djokovic är att han hade slagit honom två gånger i höstas. Han sa att dessa segrar 'gav mig självförtroende att jag skulle kunna göra några bra resultat i Grand Slams.' Men det var inte hans enda självförtroendeskapande segrar 2023. Efter att ha gått 0-6 mot Medvedev, slog han honom tre gånger i slutet av förra året, två gånger i finaler. Alla tre matcherna var täta och fyra av seten gick till tiebreaks. Som han gjorde mot Djokovic, hade Sinner svaren mot sin tidigare nemesis.
'De tre matcherna, alla var tuffa', säger Medvedev. ”Två tiebreak och två tresetare. Jag hade mina chanser.'
Medvedev sa att han inte var på sitt bästa för dessa tävlingar - bara '97, 96' procent - men han medgav också att Sinner hade nått 'en helt annan nivå.'
'Han gjorde lite mer serve-and-volley, kanske lite mer aggressiv', sa Medvedev om hur Sinner bröt sin förlustsvit mot honom. 'Men samtidigt är det vad han gör mot alla. Han spelar bara bättre.'
Sinner är den yngsta herrfinalisten i Melbourne sedan Djokovic 2008.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Sinner kommer att ha fördelen fysiskt, liksom det självförtroende han fick från sina senaste segrar över Medvedev. Men han kommer också att spela sin första stora final. Ryssen vet av erfarenhet att det här kan vara nervkittlande, men han vet också att man kan komma över de nerverna ganska snabbt. I sin första Slam-final, vid US Open 2019, kom han nästan tillbaka från två set ner för att slå Rafael Nadal.
Naturligtvis förlorade Medvedev också mot Nadal från två uppsättningar i Rod Laver Arena, i AO-finalen 2022. Den här gången, som den gången, kommer han förmodligen att komma in som en liten underdog, även om han är den högre rankade spelaren.
'Om jag vill slå [Syndare], måste jag höja min nivå på en helt annan nivå,' säger Medvedev, 'och jag kommer att försöka göra det.'
Frågan i slutändan kan vara: Kommer hans kropp att låta honom ta sig dit? Vinnare: Sinner
