Colombias mest dekorerade mästare någonsin, Cabal och Farah kommer att hänga upp sina racketar efter över två decennier av omskrivning av tennishistorien för hela Latinamerika.
SE: ATP & WTA kan slås samman till en turné | Rasten
NEW YORK – Inför en publik som bara är fullsatt i stående rum på bana 12, tog de tvåfaldiga Grand Slam-mästarna Juan Sebastian Cabal och Robert Farah farväl av matchen efter att ha hoppat av i sin sista Grand Slam-match i US Open.
Colombianerna, som meddelade sin förestående pensionering kl presskonferens i Bogota förra månaden, föll till toppseedarna Wesley Koolhof och Neal Skupski, 7-6 (2), 1-6, 6-3, i den andra omgången på fredagen. Efteråt klev det vinnande holländska och brittiska laget åt sidan för att låta Cabal och Farah hälsa sina lojala colombianska och latinamerikanska anhängare.
'Vi var väldigt nöjda. Väldigt nöjd, speciellt mycket nöjd med publiken och atmosfären och själva matchen – allt som hände efteråt och hur vi spelade, sa Cabal till pressen på spanska efter matchen.
'Det finns inget bättre sätt att säga adjö än detta: kämpa till slutet och ge allt med en otrolig atmosfär på banan.'
I sina berömda matchande outfits vinkade pensionerade Juan Sebastian Cabal (till vänster) och Robert Farah farväl vid US Open.
© MUN
tennis reaktionstid
Det finns inget bättre sätt att säga adjö än detta: kämpa till slutet och ge allt med en otrolig atmosfär på banan. Juan Sebastian Cabal
Cabal, 37, och Farah, 36, är en sällsynt sort av dubbellag, som har tillbringat hela sina karriärer med att tävla tillsammans och sedan avgått i tandem. Paret träffades som barn i sin hemstad Cali, Colombia, och slog sig ihop till sin första dubbelmatch 1997, bara 10 år gamla. Redan då visste Cabal och Farah att deras kemi var speciell.
Cabal och Farah, som är kända för att bära matchande kläder på tennisbanan, en annan sällsynthet i en tennis-era definierad av sponsorer och rekommendationer, gick in på sin sista US Open-presskonferens på samma sätt. Paret bar samordna svarta och vita skjortor skildrar bilder av karriärens största ögonblick – inklusive deras två historiska Grand Slam-triumfer.
2019 blev Cabal och Farah den första colombianska duon någonsin att vinna en Grand Slam på Wimbledon, och några månader senare upprepade de bedriften vid US Open. Enligt Farah markerade dessa segrar en vattendelare för sporten både hemma och i hela Latinamerika.
'Mitt hjärta sväller upp av så mycket stolthet att veta att vi var en del av det otroliga ögonblicket, det före och efter,' reflekterade Farah. 'Förhoppningsvis var det bara början, och det kan vara en vacker referenspunkt för framtida generationer. Inte bara för colombiansk tennis, utan för tennis i hela Latinamerika.'
Thankssss 🙏🏻🙏🏻 https://t.co/LmB1jx9dzv
hur man badminton— Juan Sebastian Cabal (@juanscabal) 1 september 2023
Historiskt sett har latinamerikansk proffstennis dominerats av mästare från Argentina och Brasilien, två länder med en stark sportinfrastruktur och lång historia med spelet. Colombiansk tennis har varit långsammare med att se samma framgång – för närvarande finns det bara en spelare från landet rankad bland ATP:s topp 300 i singel (nr 71 Daniel Elahi Galan, 27 år) och två inom WTA:s topp 300 (nr. 68 Camila Osorio, 21 och nr 169 Emiliana Arango, 22).
Med två Grand Slams och 17 ATP-dubbeltitlar bakom sig är Farah och Cabal landets överlägset mest dekorerade tennisspelare och har tillbringat större delen av sina karriärer som Colombias ensamma representanter på de högsta nivåerna i spelet.
Men de är också mycket medvetna om att deras inflytande har spridit sig långt utanför de colombianska gränserna – vilket återspeglas av det starka internationella stöd som paret åtnjöt i fredags på Court 12, där ett brett utbud av spanska accenter och engelsktalande röster ville dem på när de sparade matchpoäng.
tvätta vita tennisskor
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Robert Farah | Tennisspelare (@robertfarah)
'Vi har många vänner som säger till oss, tack för att du visar oss att det finns ett sätt att klara det, tack för att du visar oss en annan väg, tack för att du fortsätter att tävla,' sa Farah. 'Så det visar oss att vi har haft en inverkan, att vi har varit ett exempel - inte bara i Colombia utan för hela latinamerikansk tennis.
'Jag hoppas att det bara är början på något större. Jag hoppas också att det betyder att framtida generationer kan ta en annan mentalitet, och att de ser att det inte är så långt utom räckhåll att nå den här nivån. Prestationer som dessa är inte så långt utom räckhåll – du kan nå ut och ta tag i det.
– Det är klart att det inte blir lätt. Du måste fortfarande arbeta dag och natt, år efter år, saker händer inte över en natt. Men nu kanske det finns ett nytt perspektiv på hur man ska åstadkomma det, vilket är det viktigaste.'
Har stigit till världsnummer 1 i kölvattnet av deras framgångar 2019 lades Cabal och Farahs fart på is på grund av en rad händelser under 2020. Först träffade ett misslyckat dopingtest Farah i januari, vilket höll honom borta från det årets Australian Open och lämnade Cabal för att hitta en annan partner.
'Jag hoppas ... framtida generationer kan ta en annan mentalitet och se att det inte är så långt utom räckhåll att nå den här nivån. Prestationer som dessa är inte så långt utom räckhåll - du kan nå ut och ta tag i det,' sa Robert Farah (höger).
© 2019 Associated Press
tenniskanon
Farah var snart rensat utan fel eller vårdslöshet efter att framgångsrikt hävda att boldenonen i hans system kom från förorenat colombianskt nötkött. Men ett ännu större slag drabbade laget – och resten av världen – några månader senare, när COVID-19 stängde av större delen av tenniskalendern. Även om paret fortsatte med att lyfta tre troféer på ATP 500-nivån 2021 och nådde ytterligare två ATP Masters 1000-finaler 2022, var det tydligt att deras mest dominerande dagar låg bakom dem.
Men den viktigaste faktorn i deras beslut att gå i pension, enligt Farah, var att han helt enkelt inte hade roligt längre.
'Jag njöt inte av resan, jag njöt inte av allt från dag till dag', förklarade han. 'Nyligen reste min fru och son till Europa med oss, och jag gillade det inte alls. Och det var svårt att se min son så.'
Trots att de fortsatte att vinna Grand Slam main draw-matcher och förblev konkurrenskraftiga med de bästa i spelet – de skjutit bara upp nr 1-seedna till tre set i US Open trots allt – sa paret att deras prioriteringar började ändras efter att de blivit fäder. Cabal välkomnade sönerna Jacobo 2016 och Juan Martin 2020 med fru Juliana Vazquez, medan Farahs fru Belen Mozo, en spansk före detta golfspelare, födde hans första son Enzo i januari i år.
Ser på att Cabal höjer sig hans växande familj på vägen, och inför den skrämmande uppgiften att behöva göra det själv den här gången, var droppen för Farah – som säger att han var den som fattade beslutet att ta tid på sina långa karriärer.
Cabal och Farah lyfte sin andra Grand Slam-trofé vid 2019 US Open, en av 19 titlar som vunnits under sina långa karriärer.
© 2019 TPN
'Kunde vi ha spelat fem år till? Visst, men det var aldrig planen, sa han. ”Jag har alltid velat gå ut och veta att jag fortfarande var på en hög nivå, att vi fortfarande var på topp. Men det är ett beslut som jag tar, och jag tror att det är modigare, på ett sätt, att gå i pension efter val snarare än för att kroppen har gett upp eller rankingen har sjunkit.'
tennisboll ritning
Medan Farah och Cabal har vinkat hejdå till den stora scenen, är deras resa inte riktigt över än. Paret kommer att passa upp en sista gång för att representera Colombia i Davis Cup mot Ukraina under den 14-15 september och kommer officiellt att hoppa av på hemmaplan vid ett ATP Challenger-evenemang i Bogota som börjar den 25 september.
Och sedan, i ett ögonblick i en hel cirkel, planerar paret att avsluta sina karriärer genom att gå tillbaka till där allt började, genom att representera Valle del Cauca i de fyråriga nationella spelen i Colombia.
'Om allt går bra, åker vi till de nationella spelen i november för att representera vår avdelning - platsen som såg oss växa upp - för årets sista tävlingsevenemang och vår sista turnering tillsammans som proffs', bekräftade Cabal. Paret antydde också ett framtida engagemang i colombiansk tennisträning och utveckling, men just nu är de mer exalterade över utsikten till några månaders ledighet för att vila och koppla av.
'Jag är stolt över oss', tillade Farah. 'Jag är stolt över mig själv, jag är stolt över Seba och jag är stolt över hur våra familjer har stöttat oss genom dessa beslut.
'Det är så mycket framför oss nu, och vi är så glada över att fortsätta att möta nästa utmaningar som livet har för oss.'
