Den äldre brasilianaren förfalskade en djup koppling till den parisiska troende, och den växande 18-åringen kan göra detsamma.
© Getty Images; Matt Fitzgerald
Nr 1 -läsningen är tennis.coms huvudhistoria för dagen - leta efter fler av dem i hela Roland Garros.
Under de avtagande dagarna av Roland Garros 1997 ägde en festival som Paris som Paris sällan hade, om någonsin, tidigare sett. De murgröna täckta väggarna på stadion överträffade till ljudet av trumma, sång och tennhorn. Sätena var ett upplopp av gröna och smörcupiga gula tröjor, satsen för det berömda brasilianska nationella fotbollslaget. Vissa åskådare dansade samba.
Men detta var inte fotboll . Det var den hårda sporten med tennis, som var värd för en pop-up, tidig juni-version av Carnival. Och i ögat av denna orkan av glädje stod Gustavo 'Guga' Kuerten, en 6'3 ', 20-årig brasiliansk med hår som en puffballsvamp, en passion för surfing, långa och limber lemmar och en enhänt backhand att dö för-eller från.
Horder av brasilianer i och runt Paris översvämmade många som inte ens förstod tennispoäng, Roland Garros när Kuerten avancerade genom dragningen. Även om tennis fortfarande var en knäppt-upp sport, kunde få åskådare motstå brasilianernas passion och energi, och de belönades när Kuerten vann sin lands första mäns Grand Slam-singel-titel.
Fans dansar Samba utanför Stade Roland Garros efter att Kuerten besegrade Sergi Bruguera i Roland Garros-finalen 1997, 6-3, 6-4, 6-2.
© AFP via Getty Images
Något sådant utvecklas just nu runt en annan brasiliansk, 18-årig Joao Fonseca. Curly-haired, med ansiktet på en kerub men förhanden på en terminator, är Fonseca tennis nya sensation. Hans förtidsmatliga mogna spelgolvanalytiker, hans kamrater duschar honom med utmärkelser och fans från Buenos Aires till Indian Wells till Madrid och nu Paris Vänta i timmar för att se honom —Och för att få brus och energi.
'Han har redan ett så stort efterföljande,' sa tenniskanalanalytiker Paul Annacone om Fonsecas inverkan i en ny sändning. 'Han är en av dessa killar som är en stor skottare, som träffar vinnare från överallt på domstolen. Och du pratar om hans karisma ... Fonseca säger också alla rätt saker och gör alla rätt saker.'
Annacones kollega Tracy Austin var mer direkt och sa:
en tennissko
Han är framtiden för mäns tennis.
Teen Fonseca förintas 30: e frö Hurkacz i raka uppsättningar | Höjdpunkter
Men Fonseca är också en länk till spelets förflutna när han börjar bygga vidare på Kuertens arv , den första spelaren som någonsin vann en Challenger -titel och en Grand Slam -titel i följd (strax innan han vann Roland Garros, vann Guga Challenger -evenemanget i Curitiba, Brasilien). Rankad nr 66 samma år rankas Kuerten också som en av bara tre osynliga spelare som någonsin för att göra anspråk på en Roland Garros -titel.
Observera: Fonseca är redan rankad högre än i Live Ranking.
Fonseca delar mer än Charisma och ett spektakulärt spel med Kuerten, som en gång berättade för mig att han lärde sig spelet på en konstig yta som var mer som en hård domstol än lera. Fonseca, medan den avvänjas på rött smuts, har en liknande verktygslåda. Det inkluderar en stor servering, en knockout -förhand och en instinkt för att attackera spel.
Som kollega brasilianska Marcelo Melo, en dubblar framstående, sa om Fonseca i en ny intervju med ATP Media: 'Han skulle hellre ta spelet, ta matchen och vinna-eller inte. Han väntar inte på motståndaren, kanske kommer att missa eller förlora ... ett par professionella topp-10-spelare har det här. De går efter det.'
Stativen packades långt innan Fonseca och Hurkacz tog domstolen i första omgången, med några fans som stakade ut en plats i förväg.
© Matt Fitzgerald
Det här är inte vad du kan förvänta dig av en lera-uppfödd spelare med en lättsam, brasiliansk känslighet-och en känslighet för varför Kuerten blev en så älskad, global stjärna.
'Vi har Guga, som är en legende om denna sport,' sa Fonseca tidigare i veckan. '[Men] han är en legend för oss brasilianer, inte på grund av sin tennis utan på grund av sin karisma, hur han pratar med människor, hur han gör sina intervjuer och et cetera.'
Exemplet för Fonseca har ställts in, men spelet har utvecklats mycket sedan Guga's storhetstid. Fonseca är ett bevis på det, och han är helt klart en produkt från sina tider.
The Big Three lanserade det som kunde kallas tennis industriell tid - en tid av robust, global tillväxt - men också en av ökande enhetlighet och homogenitet på alla nivåer: träning, utrustning, stil, domstolsytnäring, teamstorlek. Fonseca formades i denna mer hyperenergiserade miljö där graden av professionalism för alla spelare gick genom taket.
Kuerten var en av de första spelarna som experimenterade med och adopterade polyestersträngar. De var en välsignelse för hans signaturslag, en enhandig topphand. Men även det räckte inte för att återuppliva skottet på lång sikt. Därför spelar Fonseca och de flesta av hans kamrater med en standardproblem om dödlig tvåhandare.
Kuertens spel hade några funktioner som i dagens värld av ren boll-slående kan verka som egendomar, inklusive hans långa återkopplingar och gungor. Dessa egenskaper står för svårigheterna som Kuerten upplevde på gräs (trots att han varit en års slut nr 1, Kuerten kom så långt som den tredje omgången på Wimbledon bara en gång). Fonsecas spel är mer kompakt, renare och bombsäker på samma sätt som, säg, Jannik Sinner's. Du kan lägga ner det till hög kvalitet, tidig träning.
Den övergripande kulturen där toppspelare fungerar är också annorlunda. Tillbaka på dagen kan du stöta på Guga som vandrade i hallarna på ett turneringshotell i en Baja -luvtröja och 'strumpor och (Birken) lager.' Men dagens professionalismnivå, såväl som sponsorförpliktelser, utesluter att ge efter för mycket individuell stil. Din uniform är vad din sponsor säger den är.
Det finns en övergripande känsla av att tennis har gått företag och media kunniga, att karriärer noggrant skrivs av ett helt supportteam. Det gör livet för dagens proffs enklare på vissa sätt, svårare i andra.
'Jag tycker bara om min karriär,' sa Fonseca på sin presskonferens före turneringen i Paris. 'Jag når några bra saker. Jag är ung, så jag lär mig varje vecka ... Jag försöker fokusera på min rutin, vad jag behöver göra, fokusera på bra människor på min sida som hjälper mig att uppnå bra saker. Jag lär mig varje vecka hur jag ska anpassa mig.'
'Just nu känner jag mig väldigt bekväm. Jag känner mig väldigt glad på domstolen. Lycklig och spelar bra,' sa Fonseca.
© Matt Fitzgerald
När Kuerten infördes i International Tennis Hall of Fame 2012, berättade han för en liten grupp reportrar att han såg de framväxande stora tre som 'superhjältar.' Han avundade inte de fördelar de tyckte om i det förändrade spelet, han önskade bara att han var mer 'anslutna' med dem. Han kände att de hjälpte till att göra tennis tillgänglig för alla, på ett sätt som han förstod på tarmnivån.
Du kan känna dem mer nära en människa. Jag tror att [också] var ett stort bidrag som jag gjorde, för att få tennis lite närmare mänskligheten, [gör det] lättare att förstå för alla klasser. I Brasilien, för mig är det ett stort nöje när jag ser killar (som) ibland har svårt att skriva eller räkna, och [ännu] de vet 15-30, 30-All, Break Point.
Vi befinner oss i en annan era nu, och spel, handlingar och attityder hos spelare som Fonseca kommer att återspegla det. Den nya brasilianska sensationen kommer inte att kunna gå i Kuertens fotavtryck, men spåret som Guga blasade är fortfarande där och Fonseca verkar medveten om det.
En fågels ögonvy av domstol 7, packad till sin 1 500-åskådare kapacitet på en kylig tisdag kväll i Paris.
© Matt Fitzgerald
De franska fansen som deltar i Roland Garros kan vara notoriskt partisan, Som Fonseca såg under sin seger i andra omgången över Pierre-Hugues Herbert. Men han omfamnade atmosfären och tog sina upptäckter i steg. Njuter av det.
'Jag kommer från Brasilien,' sa han till reportrar efter den rena tre-set-segern, 'Jag menar, jag gick till många matcher, fotbollsmatcher. Det är högt. Brasilianska människor är också högt. Jag respekterar bara [fans]. Rivaliteten mellan folkmassorna idag var bara super.
Vibes liknande 1997 upplivade också Roland Garros vid de andra två tillfällena när Kuerten vann (2000 och 2001). Under den sista go-runda överlevde Guga en matchpunkt i en match med Michael Russel och använde sedan omedelbart sin racket för att dra ett hjärta för fansen i den röda lera. Då var han fast förankrad i deras också.
Kanske kommer Fonseca att ha turen att uppleva något liknande.
