När den tjeckiska knäppte Alcarazs vinnande rad kändes segern mer som en utställning för hur bra Lehecka kan spela, snarare än ett exempel på Alcarazs misslyckanden.
Upprörd varning: Jiri Lehecka drar av tre-set comeback för att slå ut nr 1 frö Carlos Alcaraz i Doha
'Jag väntade bara på att ögonblicket skulle dra alla dessa saker ihop,' sa Jiri Lehecka efter sin 6-3, 3-6, 6-4 seger över toppfrö Carlos Alcaraz i Doha på torsdagen.
'Jag trodde fortfarande på mitt spel, jag ville fortfarande spela min spelstil, jag ville fortfarande vara en aggressiv spelare.'
Det hade inte varit förvånande om den 25: e rankade tjecken hade tappat lite av den tron i mitten av den tredje uppsättningen mot Alcaraz. Efter att ha vunnit den första, hade han sett spanjoren vända rallyerna, vinna den andra uppsättningen och gå upp 4-2 i den tredje. Alcaraz tjänade bra, återvände ännu bättre och lekte med det lugna förtroendet för en man som hade vunnit sju raka matcher och fyra raka tre-setters. När han tjänade på 2-4 tycktes den tidiga branden i Leheckas spel ha gått ut, när han skickade två förhands listigt långa och förde sig själv till en brytpunkt som kan ha förseglat hans öde.
Men Lehecka hade spelat för bra för länge och matchat Alcaraz i nästan varje kategori för att grotta nu. Han raderade den brytpunkten med en servicevinnare och grävde ut ett tufft grepp. Som han sa var det ögonblicket att förena allt.
Läs mer: Frön går fem för fem när Carlos Alcaraz avvisar Luca Nardi för att leda Doha -kvartfinalister
Lehecka slutför upprörelsen 🚨 🤯
- Tenniskanal (@tennischannel) 20 februari 2025
Tjeckien besegrar nr 1 frö Alcaraz 6-3, 3-6, 6-4 för att nå semis i Doha! #qatarexxonmobilopen pic.twitter.com/ia3szvm3ox
Lehecka startade Alcarazs nästa servicespel med två punktvinnande förhands och bröt av utspelande Alcaraz i en lång rally. Vid 4-4 drev han genom ett enkelt servicehållare och slutade med ett ess. Slutligen, med Alcaraz som tjänade på 4-5, 30-30, tog Lehecka sin chans. Två chanser, faktiskt: han avfyrade en stark förhandsavkastning för att nå matchpunkten, och slog sedan en ännu bättre backhand -återkomst för att slutföra upprörelsen och spela in sin första seger över världen nr 3
'Jag känner mig bra på en natt som den här,' sa Lehecka. ”Matchen var bara upp och ner sedan början. Det är en super-Big-prestation. ”
Alcarazs nederlag avslutade sin seger, avslutade sitt bud att vinna Doha i sin debut och avslutade sin ansträngning för den här veckan Få mer mark på nr 1 Jannik Sinner , som kommer att sakna kommande evenemang på 1000 nivå i Indian Wells, Miami (där han är den försvarande mästaren) och Monte Carlo innan hans dopande upphängning slutar den 4 maj.
Alcaraz är känd för sina upp- och nedgångar från en uppsättning till nätet, men i Rotterdam och Doha hade han hittat sätt att inte låta dessa dopp i form visa sig vara dödliga. Var det ett fall av att han återvände till sina mer oberäkneliga sätt? Det var vissa skottval som du kunde kämpa med. I det sista spelet missade han till exempel en ambitiös volley som han antagligen borde ha låtit studsa; Han dubbla fel vid ett viktigt ögonblick när han var upp 4-3; Och med en chans vid en andra paus i den tredje uppsättningen kunde han inte få en ganska rutinmässig förhandsavkastning över nätet.
'Jag känner mig bra på en natt som den här,' sa Lehecka. ”Matchen var bara upp och ner sedan början. Det är en super-Big-prestation. ”
© 2025 Getty Images
På det hela taget kändes dock denna match som en utställning för hur bra Lehecka kan spela, snarare än ett exempel på Alcarazs misslyckanden. När Lehecka gjorde kvartfinalen på Australian Open för två år sedan antogs det av många av oss att Tjeckien hade hittat sin topp 20 ersättning för Tomas Berdych. Lehecka är en utmärkt idrottare som genererar takt med ultraken boll som slår. Han kan stänga på nätet och kan handla förhand med vem som helst, inklusive Alcaraz. Skador har hållit honom på sidelinjen, men idag var ett bevis på vad han kan göra när han är frisk.
hur man hänger en tennisboll i garaget
Lehecka flyttar in i semifinalen i Doha på fredag och inom slående avstånd från topp 20 för första gången.
'Jag visste att jag hade nivån att producera den typen av tennis, om jag kan vara lite mer konsekvent i matcherna,' sade han.
