'Den här dagen kommer jag att minnas för resten av mitt liv', sa ryssen efter att ha vunnit den längsta singelkampen i majorhistorien.
'Var ska vi börja?' frågade Laura Robson när hon intervjuade Anna Blinkova torsdag kväll på Rod Laver Arena.
En torsdag full av nästan upprördheter kunde Elena Rybakina inte lyckas gå med brådmogna flyktkonstnärer med den mest mirakulösa överlevnadshandlingen av alla.
På sin tionde chans att stänga nr 3-seedet, efter att ha räddat sex egna matchpoäng i ett 93-minuters avgörande set, vann Blinkova, 6-4, 4-6, 7-6 (22-20), i den längsta tie-break för singlar (män eller kvinnor) i Grand Slam-historien – enligt ITF.
'Jag hade så många matchpoäng', sa ryskan medan publiken skrattade tillsammans med henne. 'Jag försökte vara aggressiv i dessa stunder, men mina händer skakade. Mina ben också.'
Innan den obeskrivliga finalen tiebreak började, hade Blinkova två gånger tjänat för matchen. Vid 6-5. Blinkova vände ett underläge på 15-30 till 40-30 för sin första matchpoäng. En cool Rybakina, som hade kämpat med ett problem nära sin fotled när tävlingen fortsatte, rullade en backhand-vinnare för att rädda den, och mötte sedan samma situation när hennes forehand missade med minsta möjliga marginal.
Blinkova var oförmögen att slå igenom Kazakstan när han hittade nätet och två poäng senare, dubbelt fel för att få upp en tennissträcka som kommer att hålla med de invändiga i många år framöver.
'Den här dagen kommer jag att minnas för resten av mitt liv', sa Blinkova, efter att ha störtat Rybakina i andra ronden.
hur man blir bättre på badminton
© Getty bilder
Efter en dubbel minipaus vid 1-4, berättade Rybakinas tränare Stefano Vukov sin anklagelse. 'Du måste försöka spela enkelt. Vi har kommit så långt, vi kan göra det.'
Ett dubbelt fel i ad-court gjorde återigen Blinkova ogiltig, vilket ledde till en fyrapoängskörning för den tillträdande Brisbane International-mästaren när hon arbetade för att korta poäng och öka sina marginaler. Blinkova stannade med Rybakina och gick framåt med 8-7 på serven. En modig utsträckt forehand gav ytterligare två matchpoäng för den pigga konkurrenten.
Föga anade någon att detta bara var början på mycket mer spänning att komma.
mest grand slam-titlar kvinnor
Medan Rybakinas forehand visade sig vara lös hela natten, verkade hon på något sätt alltid hitta en med ryggen mot väggen. Det var 10-11 när hon räddade sin sjätte matchpoäng och 16-17 när hon raderade sin åttonde, båda med forehandvinnare.
När Rybakina kom till sin första matchpunkt vid 12-11 var det Blinkovas tur att leverera under press med en egen forehand-vinnare. Efter att Rybakina slog ett ess bredvid vid 13-14, skulle Blinkova avvärja fyra av de kommande fem matchpoängmöjligheterna, och matcha kazakstan i lugn och grus. 25-åringen lade modigt bort en overhead med 14-15 och jagade sedan Rybakinas luftiga droppskott vid 17-18 med tillräckligt med vikt bakom forehanden för att dra ett volleyfel i det mest gripande utbytet av alla.
De två högst rankade spelarna under andra kvartalet är nu ute, med Rybakina som ansluter till Jessica Pegula som offer i andra omgången.
© AFP eller licensgivare
På något sätt, på något sätt, innehöll Blinkova känslorna som flög genom hennes huvud när hon hade en fot utanför dörren.
'Jag hade negativa tankar som kom till mitt huvud, speciellt när jag inte kunde omvandla mina matchpoäng och jag var matchpoäng nere på returen. Jag hade många tankar vad händer om hon servar bra, tänk om hon slår en stor förstaserv, det är kommer att vara över', sa hon till pressen.
'Jag försökte skjuta bort de här tankarna. Jag sa till mig själv att skära av banan, accelerera handen på returen. Jag sa till mig själv att hålla fast hela tiden, bara att fortsätta springa överallt och lägga alla bollar i banan. '
Äntligen på hennes 10 th möjlighet, en kort boll gjorde susen för Blinkova. Rybakina tvingades komma in och sköt en backhand bredvid för att se sitt bud på en andra major-titel komma till ett förkrossande slut.
Som Blinkova perfekt stängde, 'Denna dag kommer jag att minnas för resten av mitt liv.'
Det kommer vi också.
