'En av de tuffaste och mest spännande matcherna jag har varit med om', sa serben efter en 3:49-final i tre set i Western & Southern Open.
'Ingen kritik på någon sida': Andy Roddick, Chanda Rubin reagerar på Djokovic-Alcaraz Cincinnati-kriget
MASON, Ohio—Från de övre platserna på huvudstadion vid Western & Southern Open kan du se över Interstate 71 och se nöjesparken King's Island. Hela dagen stiger berg-och dalbanor sakta till höga höjder, innan de kraschar vilt tillbaka till jorden.
fusk för mario tennis gba
På söndagskvällen var parken stängd och orörlig. Spänningen var på andra sidan motorvägen.
Det var där Novak Djokovic och Carlos Alcaraz var på väg mot slutet av sin tvåmanna, tre timmar och 49 minuter långa berg-och dalbana genom en 90-graders eftermiddag. Serben och spanjoren hade burit de 11 000 människorna runt centercourten genom otaliga vändningar i fart, och lika många fysiska och känslomässiga toppar och dalar.
Tusentals människor skanderade 'No-lay!' för den legendariske Djokovic, som spelade här för första gången sedan 2019, och som hade välkomnats tillbaka till USA entusiastiskt. Tusentals andra kontrade med ramsor av 'Vamos Carlos!' för den galvaniserande nya superstjärnan Alcaraz, som hade proklamerat sin kärlek till Cincinnati och dess fans hela veckan.
När de två männen nådde ett tiebreak i tredje set, efter klockan 20.00, hade sångerna smält samman till ett titaniskt, kaotiskt, obegripligt vrål. Vilket var passande, för då handlade matchen inte om den ena eller den andra. Det handlade om att de två bästa spelarna i världen tog sig upp mot varandra igen. Vem du än var ute efter så var du tvungen att uppskatta ögonblicket och chansen att uppleva det.
'Upp- och nedgångar, toppar och dalar, otroliga poäng, dåliga matcher, värmeslag,' sa Djokovic efteråt, i vördnad över vad han just hade överlevt. 'En av de tuffaste matcherna och mest spännande matcherna jag någonsin varit med om, oavsett nivå, mot någon motståndare.'
Novak Djokovics första turnering i USA sedan 2021 kunde inte ha gått bättre.
© Getty bilder
Den första och en halv timmen hade den dock sett mer ut som en byst än en klassiker i vardande. Värmen tog tidigt hårt på den 36-årige Djokovic, som slösade bort en 4-2-ledning i det första setet och traskade iväg för ett längre badrumsuppehåll efter att ha förlorat med 7-5.
Omklädningsrumstiden hjälpte honom inte. I det andra setet satte han sig tungt på en byte, lindade en ishandduk runt huvudet och tog ett piller från turnéläkaren. Istället för en upprepning av deras Wimbledon-epos såg den här matchen ut som deras Roland Garros-semifinal omvänt. I Paris krampade Alcaraz och matchen kom till ett antiklimaktiskt avslut. I Cincy verkade det som om Djokovics kropp skulle vara den som skulle kapitulera.
poäng på tennisbanan
Med Djokovic servering vid 2-4 i den andra skickade Alcaraz en perfekt toppspin-lob som bombade ner för en vinnare. Det såg ut som att en andra paus var på gång, och matchen skulle snart vara över. Men Djokovic, den listigaste av listiga veteraner, lyckades använda det enda han hade kvar – sin serve – för att tillverka ett lastrum. Det räckte precis för att hålla kontakten på resultattavlan, och precis tillräckligt, visade det sig, för att göra Alcaraz nervös. Vid 4-3 öppnade Alcaraz dörren med fyra vilda otvingade fel. Djokovic levde.
Därifrån började matchen puttra. Rallyn förlängdes och Djokovic gick med i striden igen. Med nyfunnen energi höll han kärleken i 5-5. Alcaraz skakade av sig nerverna igen och höll med en vinnande volley för att tvinga fram en tiebreak. Djokovic hoppade ut till en 3-0-ledning i breakern; Alcaraz svarade med att vinna de kommande fyra poängen.
Det handlade om att de två bästa spelarna i världen tog sig upp mot varandra igen. Vem du än var ute efter så var du tvungen att uppskatta ögonblicket och chansen att uppleva det.
kommer roku ha disney plus
Alcaraz nådde matchpunkten vid ställningen 6-5, men Djokovic räddade den med en stark serve och forehand. Slutligen, vid ställningen 8-7, hade Djokovic sitt andra setpoint. Trots ett långt dragkampsrally steg spänningen på stadion för varje sväng, tills Alcaraz slog en kanonliknande forehand i nätet. Stadion exploderade.
Matchen nådde full böld i tredje. Alcaraz slog Djokovic tillbaka med gevärsforehands och skickade honom att klättra framåt med droppskott. Djokovic flyttade pappa bakom baslinjen och körde sina välbekanta räfflade markslag från hörn till hörn. Båda killarna blandade flat och kick första servar, och följde dem till nätet vid överraskningsögonblick. Båda växlade smidigt från fullblodskraft till känslig beröring och tillbaka igen.
Vid 3-3 bröt Djokovic Alcarazs serve efter en lång match, på sin femte brytpunkt. Vid 5-3 nådde han matchpoäng två gånger, men den här gången var det Alcaraz tur att hålla sig vid liv mot oddsen. På Djokovics andra matchpunkt kom han fram och vinklade av en volley som såg ut som om den skulle ge honom titeln. Men Alcaraz kom dit i tid för att trä ett perfekt passningsskott i hörnet för en fantastisk vinnare. Nu exploderade stadion för honom.
Carlos Alcaraz gjorde tydligen allt på söndagen – men det räckte till slut inte.
© 2023 Getty Images
En match senare, som servar till 5-4, hade Djokovic ytterligare en matchpoäng – hans fjärde vid det här laget – och Alcaraz träffade en annan häpnadsväckande, explosionsinspirerande forehandvinnare, på väg att bryta serven.
Om någon final förtjänade ett tiebreak i tredje set så var det den här. Återigen hoppade Djokovic ut till en 3-0-ledning. Återigen kunde han inte skaka Alcaraz, som kvitterade till 3-3 med en vacker dropvolley.
Sedan, vid 4-4, efter mer än tre och en halv timme och 260 poäng, nådde de den som effektivt avgjorde det. Alcaraz sträckte sig tillbaka och sköt en 130-m.p.h. tjäna. Djokovic mötte den rakt av med sin tvåhandsbackhand och skickade tillbaka den nästan lika hårt. Med det skottet hade farten svängt i hans riktning för en sista gång. Djokovic vann den poängen och de två nästa för att fullborda en seger med 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4).
När det var över låg Djokovic på rygg, i misstro över vinsten. Alcaraz stod och stirrade på domstolen under honom, i misstro över hans nederlag. En minut senare på sidlinjen hällde Djokovic på huvudet med vatten, medan Alcaraz kämpade tillbaka tårarna.
hur man tennis servar
När du spelar Alcaraz i 3 timmar och 49 minuter 🥶 pic.twitter.com/2YwpLLHPet
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21 augusti 2023
Djokovic jämförde att spela Alcaraz med att spela en landsman.
'Känslan som jag har på banan påminner mig lite när jag mötte Nadal när vi var på topp i våra karriärer', sa Djokovic, som slet av sig tröjan efteråt, på det sätt som han slet av den efter att ha vunnit en annan. maraton, finalen i Australian Open 2012, över Rafa.
armbågsmanschett
'Varje punkt är ett liv. Varje punkt är en kamp. Du känner att du inte kommer att få fem gratispoäng totalt under hela matchen. Du måste i princip tjäna varenda poäng, varenda skott, oavsett förhållanden.'
Alcaraz säger att han fortfarande har mycket att lära av Djokovic, och det kanske är där han kan förbättra sig. Upp ett set och en paus gav han Djokovic en rad gratispoäng som gjorde att han kunde komma in i matchen igen.
Trots tårarna på banan var Alcaraz glad över att få vara en del av ännu ett minnesvärt tillfälle med Djokovic.
'Jag känner mig stolt över mig själv, ärligt talat,' sa Alcaraz. 'Jag pratade och jag vet inte varför jag grät för jag kämpar till sista bollen. Jag slog nästan en av de största genom tiderna från vår sport.
'Det är galet att prata om det just nu, men jag lämnade domstolen riktigt, riktigt glad över det jag gjorde.'
Vem behöver en nöjespark när man har tennis som denna?
'Det är en galen match som vi har gått igenom idag', sa Djokovic sammanfattningsvis. 'En bergochdalbana.'
