Tvåbarnsmamman tillkännagav sina planer på att gå i pension tidigare i sommar, och satte upp en vintage-uppvisning för att besegra den australiska kvalspelaren Kimberly Birrell på Omnium Banque Nationale.
SPEL, SET, MATCH: Caroline Wozniacki besegrar Kimberly Birrell vid Montreal Open 2023
God morgon! / Hej!
Caroline Wozniacki gjorde en triumferande återkomst till tennis efter tre och ett halvt år borta på Omnium Banque Nationale, och besegrade Aussie-kvalet Kimberly Birrell, 6-2, 6-2 för att vinna den första matchen i sin comeback.
'Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig, om jag ska vara ärlig,' medgav Wozniacki, som vann i Montréal redan 2010. 'Du vet, du har alla dessa saker i ditt huvud att det är så här du ska spela och det är meningen att du ska göra det och det, men om jag ska vara ärlig så hade jag ingen aning om vad jag skulle hitta på när jag var ute på banan eftersom jag helt enkelt inte har spelat en riktig match på så länge.
'För mig handlade allt om att inte gå ner på mig själv om jag gjorde ett misstag och att inte bli för upphetsad när jag slog ett bra skott. Så det var bara en slags utjämning av känslorna. Jag tror att allt tas i beaktande, jag är väldigt nöjd med hur jag spelade idag och hur jag kom igenom. Det är inte lätt att vinna en match, och det är definitivt inte lätt när man inte har spelat en på så länge.'
Wozniacki, som tidigare var nummer 1 i världen, drog sig tillbaka från tennis efter Australian Open 2020 och har tillbringat sin lediga tid med att expandera karriärer både personligt och professionellt, välkomna två barn och bli en eftertraktad tennisanalytiker.
'Det är roligt eftersom jag bara tittade på klockan och mina barn sover just nu, vilket är fantastiskt. Jag kommer att fånga dem efter att ha gjort lite behandling och mat, men det är det som är bra med att leka tidigt: jag har fortfarande eftermiddag med dem!'
Efter en imponerande uppvisning vid Roland Garros Legends Doubles-evenemanget i juni, chockade 33-åringen tennisvärlden genom att tillkännage en fullskalig comeback i en rörande ledarartikel från Vogue .
'Hur länge kommer jag att kunna spela på min högsta nivå - ett år, två år, tre år?' frågade hon sig själv då. 'Jag vet inte. Men jag vet att om fem år, när barnen går i skolan, kommer det att vara för sent. Jag tänker inte göra några djärva förutsägelser – men om jag inte trodde på mig själv skulle jag inte göra det här: jag är för konkurrenskraftig för att bara dyka upp och inte känna att jag kommer att bli en av de bästa spelarna där ute.'
hon är tillbaka 👀🔥 @CaroWozniacki | #OBN23 pic.twitter.com/DRSeSSYWIx
— Tennis Channel (@TennisChannel) 8 augusti 2023
Hon började sin strävan att bevisa den punkten på tisdagen mot Birrell, som vann ett par kvalmatcher för att boka sin plats i Montréals huvuddragning, och verkade som den fräschaste av de två när hon bröt i det inledande servicespelet.
'Det är som att cykla i grunden,' funderade Wozniacki. 'Du vet, du glömmer det aldrig när du väl är där inne, men samtidigt är det annorlunda. När du spelar de viktiga poängen eller när du ser en öppning blir du riktigt upphetsad, och då kanske du inte träffar den som ren, och du är som, ah, jag måste börja om från början i rallyt.'
Wozniacki skulle visa att hennes retur var lika vass som någonsin i det inledande setet, bröt rakt tillbaka och tillät inte Birrell en enda servicehållning när hon tog sig igenom sex av de kommande sju matcherna med hjälp av sitt gamla försvar och motslag.
3 år, 8 månader, 2 barn senare! Vi är tillbaka baby!! Känns bra att få W idag! 💪🏻
— Caroline Wozniacki (@CaroWozniacki) 8 augusti 2023
📸@jimmie48tennis pic.twitter.com/xza63fD9KH
Det andra setet visade sig vara lika spännande när Wozniacki fortsatte att vrida tillbaka klockan, spikade ett glittrande passningsskott i forehanden i den femte matchen och överträffade Birrell i den sjätte för att göra en avgörande servepaus.
Genom att spela clutch-tennis på viktiga punkter nådde Australian Open-mästaren 2018 in i en segeromgång efter att ha räddat en brytpunkt, vilket pressade Birrell till fel från forehandsidan.
Hon konverterade sin första matchpoäng med en brännande backhand uppför linjen, vilket skickade ett tydligt budskap till toppen av matchen att hon kommer att vara en att titta på.
'När jag är på banan är jag där till 100%. Jag ger allt. När jag är med mina barn är det för att jag har gjort det jag måste göra på banan, och jag är 100% med mina barn. Jag har inte min telefon. Jag gör inget annat. Jag är där med dem. Det har verkligen fungerat bra, och jag tror att det ger mig ett så annat perspektiv på livet, och jag bara älskar det. Jag älskar att vara förälder. Jag älskar att vara mamma. Det är den största gåvan.
'Så jag försöker bara njuta av varje ögonblick eftersom barnen växer upp så fort. Det är galet.'
I väntan på Wozniacki i nästa omgång kan den regerande Wimbledon-mästaren Marketa Vondrousova vara: frö nr 9 kommer att möta Egyptens Mayar Sherif senare under dagen.
