Iga Swiatek, Carlos Alcaraz, Zheng Qinwen och fler tog en stund att reflektera över en virvelvind sommar, innan de tryckte på den mentala återställningsknappen inför US Open.
snabbaste bordtennisserven
CINCINNATI, USA – Med alla medaljtabeller klara och avslutningsceremonin och överlämningen avslutade, är de olympiska sommarspelen 2024 officiellt i boken.
För många tennisspelare kom 'en livs upplevelse' med oförglömliga minnen – från att tjäna en historisk medalj för sitt land och dela en båt på Seine med Lebron James , för att samla ihop världens största pinsamling – märkt med den ökända spänningen av seger och nederlag.
Den olympiska andan fortsätter i Paris med de paralympiska spelen som äger rum om mindre än en månad, och i Los Angeles med sommarspelen 2028 precis runt hörnet. Men på ATP- och WTA-turerna är det officiellt tillbaka till veckoturerna andra evenemanget på 1 000 nivåer av den nordamerikanska hårdbanan.
Läs mer: Paolini, Errani, Auger-Aliassime, Ram, Kostyuk och fler: OS-hjältar, sjungna och osjungna
Cincinnati Open är den första turneringen tillbaka för många av tennisens nyslagna medaljörer och olympier – som polska Iga Swiatek, spanska Carlos Alcaraz och kinesiska Zheng Qinwen – när spelare trycker på den mentala återställningsknappen och finslipar sitt fokus inför US Open.
Men innan de satte Paris i backspegeln hade spelarna mycket att säga om sina upplevelser vid olympiska sommarspelen 2024:
Se detta inlägg på Instagram
Tommy Paul — 🇺🇸 USA 🥉
'Jag gjorde OS i Tokyo också, men det var ett väldigt annorlunda OS,' sa Tommy Paul i Cincinnati. 'Vi bodde inte i byn i Tokyo, och det var också en väldigt kort resa för mig... Den här gången var det mycket bättre.'
På grund av avståndet mellan Roland Garros och resten av de olympiska arenorna, fann sig amerikanen för det mesta att umgås och knyta an till andra idrottare i Team USA-byggnaden. 'Jag tittade på alla andra sporter med alla andra idrottare. Och träningsrummet var också uppenbarligen alla andra idrottare', mindes han. 'Så det är bara att bygga relationer med nya människor, titta på andra sporter... Det var väldigt roligt.'
Läs mer: Coco Gauff gör mål på Snoop Doggs OS-nål, Serena Williams & Andy Murray visar upp sällsynta fynd
Efter att ha fallit i kvartsfinal mot Carlos Alcaraz i singel, avslutade Paul veckan med en bronsmedalj i herrdubbel med Taylor Fritz. Under tiden var hans lagkamrater upptagna med att skaffa sin egen sorts silverföremål i Paris.
'Vi gick överallt som en stor grupp, och Coco (Gauff) ledde fronten vidare handel med stift ', tillade Paul. 'Hon bytte de flesta pins jag någonsin sett.'
'Jag är glad att jag kunde lämna Paris med en medalj och mycket kunskap om mig själv,' sa Swiatek.
© Instagram @iga.swiatek
Iga Swiatek — 🇵🇱 POL 🥉
23-åringen kom till sina andra olympiska spel som den tunga favoriten, efter att ha lyft sin fjärde trofé på Roland Garros under sommaren. Men Swiatek, en andra generationens olympier vars far tävlade vid 1988 års spelen i Seoul, missade finalen mot en inspirerad Zheng Qinwen. Hon löste sig själv i bronsmatchen och besegrade Anna Karolina Schmiedlova för att ta en historisk första medalj i tennis för Polen.
Läs mer: Iga Swiatek skriver känslomässig olympisk debrief, lovar personlig tillväxt
'Erfarenheten betydde mycket, så klart. Det var ganska stressigt och det var inte lätt, men jag är glad att jag kunde lämna Paris med en medalj och mycket kunskap om mig själv,' sa Swiatek. Senare, tillade hon, tog hon lite tid att njuta av att titta på andra sporter och stötta polska idrottare.
'Det viktigaste var för mig att lära mig av den här erfarenheten. Jag var stolt över mig själv, och jag är glad att jag kunde hantera all den här pressen och ändå få en medalj. Det var inte som en vanlig turnering. '
Det var definitivt inte som en vanlig turnering. Iga Swiatek om OS-upplevelsen i Paris
'Jag lärde mig mycket att prata med honom på och utanför planen också,' sa Alcaraz om att spela dubbel med Rafael Nadal i Paris.
© Instagram @carlitosalcarazz
Carlos Alcaraz — 🇪🇸 SWE 🥈
21-åringen gjorde klart att han kommer inte att lägga till de olympiska ringarna till sin växande tatueringssamling ännu, efter att ha slutat tvåa i Paris till Novak Djokovic. Men för Alcaraz kommer minnena av upplevelsen att leva kvar för evigt - särskilt efter att hans 'dröm blev sann' om spelar dubbel med barndomshjälten Rafael Nadal .
'Det var fantastiskt, något jag säkert aldrig kommer att glömma. Jag lärde mig mycket när jag pratade med honom på och utanför planen också,' delade Alcaraz. 'Om mig själv, det var ungefär som att jag nådde min dröm. Min dröm gick i uppfyllelse, att spela i dubbel tillsammans med Rafa.'
Läs mer: Novak Djokovic ropar ut Carlos Alcaraz efter deras eget 'El Clásico' vid Paris-OS
Paret nådde kvartsfinal i herrdubbel, och hamnade strax under medaljomgångarna. Den största höjdpunkten av alla, sa han, var att få en 'masterclass' på första raden av den 22-faldiga Grand Slam-vinnaren om hur man hanterar tuffa stunder på banan.
'När vi var nere var han där på ett positivt sätt och pratade med mig ... Vissa saker som du förmodligen inte ser eller som är svåra att se (under matchen) som han ser väldigt, väldigt tydligt', avslöjade han. 'Och utanför banan, hur man förbereder sig för en svår situation eller matcher. Det har varit en mästerklass.'
Min dröm gick i uppfyllelse, att spela dubbel tillsammans med Rafa. Carlos Alcaraz om sin OS-höjdpunkt
Se detta inlägg på Instagram
Zheng Qinwen — 🇨🇳
En Grand Slam-finalist vid årets Australian Open, Zheng Qinwen sa att pressen att tävla i finalen i de olympiska spelen var 'så annorlunda' mot allt hon någonsin upplevt tidigare. 21-åringen besegrade störtade världens nummer 1 Swiatek i semifinalen och tog ner Donna Vekic med 6-2, 6-3 för att vinna Kinas första guldmedalj i singel.
'Ärligt talat, när jag och när jag spelade mot (Angelique) Kerber, de där två matcherna, var jag riktigt, riktigt nervös”, minns Zheng. 'Jag har aldrig känt sådana nerver. Jag tog en paus i badrummet och jag insåg att mina händer skakade, utan kontroll.”
Läs mer: Hur Zheng Qinwen kämpade för att vinna historiskt guld vid OS i Paris 2024
Zheng säger att hon överlämnade sin guldmedalj till sin chef för förvaring i sina föräldrars hem i Wuhan och åkte direkt från Paris till Cincinnati. Hon planerar att fira med sin familj efter US Open under sin kinesiska swing-hemkomst.
'Det är synd att jag inte kunde njuta av det med min familj. Jag önskar att jag kunde åka tillbaka till Kina, men med kalendern skulle jag inte kunna prestera bra i Cincinnati, sa hon. 'Jag hade en fantastisk miljö med mitt team, det enda som saknades var att fira med min familj. De grät efter att jag vunnit de olympiska spelen.”
Se detta inlägg på Instagram
Coco Gauff — 🇺🇸 USA
Efter att ha missat en medalj i damsingel, dubbel och mixed dubbel hade 20-åringen ett sommarspel att glömma på lerbana av Paris. Men Gauff levde fortfarande sin OS-upplevelse till fullo, efter att ha fått äran att gå med i Lebron James som Team USA:s flaggbärare under öppningsceremonin.
Läs mer: Coco Gauff gör Snoop Doggs olympiska pin; Serena Williams, Andy Murray visar upp sällsynta fynd
'Det var riktigt coolt. Jag hade inte förväntat mig att få den (äran) alls, så att göra det tillsammans med Lebron var väldigt coolt. Bara att spela OS i allmänhet, representera mitt land, var en fantastisk upplevelse', sa Gauff till press i Cincinnati.
'Självklart gick det inte som jag ville, men det var en upplevelse för livet. Människorna jag fick träffa, lärdomarna jag fick lära mig genom det kommer jag nog att ta resten av mitt liv - och , förhoppningsvis till L.A.'
Se detta inlägg på Instagram
Jessica Pegula — 🇺🇸 USA
'Paris var en fantastisk vecka. Så mycket på en vecka, men det var väldigt roligt', sa Pegula. 'Jag ville använda den erfarenheten som en positiv inställning till nästa vecka.'
Pegula gjorde just det, kanaliserade topparna och dalarna under en virvelvind vecka i Paris till ett framgångsrikt titelförsvar vid National Bank Open i Toronto. Längs vägen säger hon att hon fick en helt ny 'respekt' för sina olympier – särskilt inom grenar som friidrott, gymnastik och simning.
'Att kunna vara omgiven av alla otroliga idrottare, jag tror att man bara har så mycket respekt för vad de gör', sa hon. 'Även om vi har ett riktigt långt år kan jag inte tänka mig att behöva förbereda mig en gång vart fjärde år. Och sedan inte kunna prestera, eller så blir man skadad eller något går fel... Jag tycker att det är så, så tufft.
'Att se det från en annan synvinkel tycker jag var riktigt imponerande.'
'Ingen större ära,' sa Kostyuk om att representera Ukraina vid de olympiska spelen.
© Instagram @martakostyuk
Marta Kostyuk — 🇺🇦 UKR
Efter att ha varit en av Ukrainas främsta spelare i flera år, har Kostyuk stolt flaggat med den blå och gula flaggan på WTA-touren – ett ansvar som fick en helt ny betydelse efter 2022 mitt i Rysslands krig i hennes land.
Kostyuk säger att hon såg den olympiska andan arbeta för sig själv, när hon och hennes kamrater i tennis – en berömd individualistisk sport – fastnade i virvelvinden av att tävla för en större sak i Paris.
'Atmosfären i omklädningsrummet är definitivt väldigt annorlunda,' avslöjade hon. 'Alla spelar liksom inte för sig själva, spelar inte för pengarna, det är inte för poängen. Det handlar egentligen om att du bara spelar för ditt land.
'Även när du är på banan, när du vinner tittar ingen på vem som vann, men vilket land som vann... Det är en väldigt, väldigt unik upplevelse och jag hoppas verkligen att jag kan spela igen i L.A.'
När du vinner tittar ingen på vem som vann, men vilket land som vann... Det är en väldigt, väldigt unik upplevelse. Marta Kostyuk
Se detta inlägg på Instagram
Jasmine Paolini — 🇮🇹 ITA 🥇
En tvåa på både Roland Garros och Wimbledon i singel i somras, Jasmine Paolini fick äntligen sitt vinnande ögonblick i Paris när hon gjorde anspråk på en överraskning guldmedalj i damdubbel med Sara Errani . Och italienaren, som lätt erkände att hon inte alls tycker om formatet, var kanske mest förvånad av alla.
'Min tränare sa (berättade för mig) att du måste spela dubbel för det förbättrar dina volleys, serve, retur... Jag tänkte, okej, kanske en dag,' sa Paolini till pressen och skrattade. 'Men när Sara frågade mig var det riktigt spännande. Hon var nr 1 i världen, hon vann så många turneringar.'
Paret skrev historia genom att vinna Italiens första guldmedalj i tennis. Och Errani gjorde lite personlig historia av sin egen, eftersom hon blev den sjunde kvinnan att fullborda karriären Golden Slam-vinna alla fyra Grand Slam och en olympisk guldmedalj i dubbel.
'Jag tror att hon var rätt person att spela med, för jag kände att jag inte hade någon erfarenhet och ingen aning om hur man spelar dubbel, och hon hjälpte mig mycket', tillade Paolini. 'Nu har vi en guldmedalj, och det är något galet.'
