'Jag är i den åldern', berättar spelets ökända bra kille, 'där jag tror att mognad kommer in, erfarenhet kommer in, kärleken till sporten slår in mer.'
© Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Inspirerad av Andre Agassis berömda självbiografi, dyker 'Open Up' in i sinnena på några av tennisens mest anmärkningsvärda spelare, med exklusiv fotografering och avslöjande historier.
servera tennistips
SE NEDAN: Vårt samtal med Grigor Dimitrov ⤵️
Under de senaste sju månaderna har Grigor Dimitrov producerat några av, om inte den, bästa tennisen i sin karriär.
Sedan oktober 2023 har den tidigare världens nummer 3 samlat åtta topp 10-vinster, inklusive två över Carlos Alcaraz. Han har nått ett par ATP Masters 1000-finaler och avslutat en titeltorka som går tillbaka till 2017 års Nitto ATP-final.
Förra året, när Dimitrov anlände till Mutua Madrid Open, var han rankad som nr 33. Tolv månader senare är bulgaren, som fyller 33 nästa månad, tillbaka inne i topp 10.
Alla har ett gott hjärta och allt det där, men det är också hur du använder det och uttrycker dig själv. Jag tror att för mig har den här delen alltid varit väldigt, väldigt stark. Grigor Dimitrov
Tidigare i veckan tillkännagavs Dimitrov som varumärkesambassadör för Payhawk. Den globala utgiftshanteringslösningen är det senaste tillskottet till Dimitrovs portfölj, en som såg honom bli ansiktet utåt för Lacoste Underwear i januari, som en del av hans blomstrande partnerskap med det franska lyxmodemärket som började på Roland Garros i våras.
Allt detta tyder på att Dimitrov befinner sig i en stor headspace - fysiskt, känslomässigt, andligt, you name it. Under en sitdown-intervju med Tennis Channel diskuterade vi vilken inverkan starka relationer har haft på hans vilja att tänja på gränser och lita på sin identitet som konkurrent.
'Utanför banan är saker lika viktiga', säger Dimitrov. 'Kopplingar med människor, med vänner, med familj, med människor som kanske inte har tjänat dig rätt, men du förstod att lektionen mognar. Alla dessa saker som jag känner tillför mycket till det. För mig har det varit en otrolig väg skulle jag säga de senaste sju månaderna utanför tennisen.
”Jag är också i den åldern där jag tror att mognad kommer in, erfarenhet kommer in, kärleken till sporten slår in mer. Du försöker förstå mer av dig själv, mer av din omgivning, mer av vem du vill ha omkring dig, uppsidan av vissa saker, besvikelsen och hur man hanterar saker.”
Grigor Dimitrov: Tennis Channels 'Open'-inspelning på Indian Wells
Under en karriär som har sett honom samla över 400 matchvinster, har Dimitrov samexisterat som Mr. Congeniality av ATP-touren. Oavsett om det är de fyra stora, skottmakarna Stan Wawrinka och Gael Monfils – som föregick hans vänskapsmatch i box-office tennis – eller sådana som Andrey Rublev och Hubert Hurkacz som kommer ur generationen bakom honom, har Dimitrov en inneboende förmåga att bygga meningsfulla relationer med vem som helst . Det är en egenskap han spårar tillbaka till sin mamma, Maria, en idrottslärare som liksom sin man Dimitar är en före detta volleybollspelare.
'Hon vet hur man får kontakt med människor från väldigt olika bakgrunder, vad de än gör. Det diskuterar vi ofta”, delar Dimitrov. 'Hon är som, 'Åh, jag försöker motivera de här barnen genom att säga det här och göra det.' utan någon dom.
'Hon vill alltid se personen inifrån. Och jag tror att detta är något som jag tror har varit den största egenskapen på ett sätt som min mamma alltid har gett mig.
”Min pappa är helt tvärtom, så det är väldigt konstigt. Jag har fått det bästa från båda världarna för precis som jag känner att jag kan vara i omgivningar med många människor, spelare, funktionärer och så vidare, kan jag definitivt vara ensam och bara njuta av att gå en promenad i öken. Jag känner mig bekväm med att vara på båda sidor.”
Se till att fånga Dimitrov på den här säsongen av Tennis Channels originalserie 'Confessional Cart'.
© Matt Fitzgerald
Med tiden har Dimitrov lärt sig att neutralisera de toppar och dalar – eller som han dubbar dem, 'bedragare' – som en säsong på över 10 månader ger.
'Ingenting är någonsin så bra, men ingenting är någonsin så dåligt,' råder han.
Denna Dimi-ssance är inte heller en 'magisk' period som han tar för given. Spelets ökända bra kille omfamnar friheten att fullfölja sin egen strävan och komma på vad han vill i ett fascinerande kapitel som fortfarande skrivs.
Vad gör en person bra, kan man undra? Från Haskovo-infödingens sida börjar allt med att vara äkta Grigor – för dem i hans hörn och viktigast av allt, för sig själv.
'Alla har ett gott hjärta och allt det där, men det är också hur man använder det och uttrycker sig själv', säger han. 'Jag tror att för mig har den här delen alltid varit väldigt, väldigt stark. Jag har alltid velat fortsätta så med risken att kanske hamna på fel sida om vissa människor och bli dömd.”
'Jag är okej med det, så länge jag är sann mot mig själv och sann mot mitt hjärta, och mot människorna runt omkring mig. Jag tror att det redan driver dig. Det driver dig att vara en bra person och det ställer mycket bra och höga krav på livet.”
