20-åringen kan vara den mest atletiska spelaren i sin längd eller högre, som Sebastian Korda fick veta på tisdagen i Wimbledon.
Sebastian Korda ställde sig längst bak vid gård 16 och skakade på huvudet. Han mumlade och muttrade för sig själv. Han satte sig i sin sidlinjestol innan han reste sig och gick till andra sidan nätet. Han gick och knorrade ytterligare.
Det var lätt att förstå hans frustration. Två dagar tidigare hade han räknat med att spela mot Alejandro Davidovich Fokina i första omgången. Spanjoren är ingen slarvig, men Korda skulle ha gillat hans chanser. Amerikanen har ett rekord med 2-0 mot Davidovich Fokina, och han slog honom med 6-1, 6-2 i Monte Carlo i april.
Utöver det hade den 20:e-seedade Korda spelat en del lovande gräsplanstennis de senaste tre veckorna, och nått finalen i s'Hertogenbosch och semin på Queen's. Hans dragning i Wimbledon var lika lovande; han hade landat långt från Jannik Sinner, Carlos Alcaraz och Novak Djokovic. Den högsta seeden i hans sektion, Andrey Rublev, förlorade idag.
underarmshängslen för tendinit
Men när Korda förföljde domstolens baksida, hade alla de gynnsamma sakerna försvunnit. Davidovich Fokina hade dragit sig ur med en skada och ersattes av kanske den sista lyckliga förloraren någon skulle vilja möta: gå-essmaskinen känd som Giovanni Mpetshi Perricard. Ännu värre, Korda hade precis sett Mpetshi Perricard rädda ett börvärde med en häpnadsväckande självsäker, 130 m.p.h. andra servering ess ner T:et och fortsätt att stjäla setet från honom, 8-6 i en tiebreak.
Mpetshi Perricard började året rankad som nr 205; han är för närvarande på karriärens högsta nummer 58.
© AELTC/Jon Super
öppen bildörr med tennisboll
Mpetshi Perricards namn kan vara munfull, men du kan lika gärna vänja dig vid att säga det – och att se honom bälte servar förbi sina motståndare med hinken full. Han är 20, han är fransman, han är 6 fot-8, han slog precis topp 60, och för två månader sedan kom han ur kvalet för att vinna sin första titel, i sin hemstad Lyon. Mpetshi Perricard har kallats tennisens framtid av mer än en nära observatör av sporten.
För att förstå varför måste du se honom spela. Han kan vara den mest atletiska spelaren i sin längd eller högre som vi har sett hittills. Han kombinerar den höjden med en mjuk servicerörelse och en explosiv handledssnäpp. Men mer än tidigare serve-bots har han också en knockout-forehand, en anständig mängd fart och en vilja att komma till nätet. Intressant, men kanske tyvärr, har han också en enhandsbackhand.
Inget av det gjorde naturligtvis Kordas dag. Den tvåhandlade tjänsten håller och skrikande vinnare för fyra regnfördröjda set. Alla fyra gick till tiebreaks, och alla fyra av dessa breakers avgjordes med två poäng eller mindre. När de var över stod ställningen i två set. Så nära som matchen var, skulle de säkra pengarna troligen ha varit på Korda för att vinna den femte. Han är den mer erfarna spelaren, han hade precis smugit sig igenom en 9-7 fjärde set tiebreaker, och förra månaden på Roland Garros, förlorade Mpetshi Perricard, som aldrig hade vunnit en huvuddragningsmatch i en major innan idag, en liknande episk femma -setter till David Goffin.
Trots allt detta var det Mpetshi Perricard som segrade. Som ofta är fallet med en monsterserver tog det bara ett par ögonblick av inspiration, kombinerat med en nervös slip från sin motståndare, för att lägga matchen i Mpetshi Perricards händer. Med Korda servering vid 0-1 i den femte, slog Mpetshi Perricard en löpande forehandpassning; gjorde en fin reflexbackhand som landade nära baslinjen; och såg hur Korda missade en enkel forehand långt vid brytpunkten.
Vilken kamp! ⚔️
— Tennis Channel (@TennisChannel) 2 juli 2024
Den lyckliga förloraren Giovanni Mpetshi Perricard vinner sin första grand slam-seger i huvuddraget efter att ha tagit ned nr 20-seeden Sebastian Korda 7-6(5), 6-7(4), 7-6(6), 6-7(4) 6-3. #Wimbledon pic.twitter.com/5aNO01RgOq
Det var det. Mpetshi Perricards serve gjorde i princip resten. Under 0-30 vid 2-0 slog han två servicevinnare och ett ess att hålla. I det sista spelet drillade han tre ess och en servicevinnare. För matchen hade han 51 ess, 93 vinnare, var 37 av 57 i netto, och räddade alla 11 brytpunkter han mötte.
Tillfrågad av Tennis Channel vad han tänkte på dessa brytpunkter, hade Mpetshi Perricard ett beundransvärt enkelt svar:
'Försök att inte tappa poängen', sa han med ett skratt. 'Min spelplan, jag kommer att servera T eller brett, och jag kommer att gå till nätet så fort jag kan.'
pringles tennisbollar
'Jag är väldigt stolt över mig själv att vinna dessa viktiga ögonblick i matchen.'
Mpetshi Perricards pappa var en halvproffs fotbollsspelare, men han säger att hans mamma är hans hjälte, för att hon stöttade honom när han lämnade hemmet i Lyon för att bo på det franska förbundets träningscenter i Paris.
Wimbledon
Resultat R128 - Singlar för män 6 5 7 6 6 7 3 7 6 4 7 6 4 6Efter att ha förlorat sin sista kvalmatch förra veckan sa Mpetshi Perricard att han trodde att han 'aldrig skulle kunna spela Wimbledon.' När han fick reda på att han var en lycklig förlorare sa han att han 'var väldigt glad över att kunna spela minst en match på Wimbledon.'
måla tennisskor
Nu kommer han att få spela minst en till i år, mot Yoshihito Nishioka; om han vinner det kan han möta Stefanos Tsitsipas i den tredje omgången.
Är Mpetshi Perricard framtiden? Är han mer än en essmaskin? Hans återkomst kommer att behöva arbete, men hans atletiska förmåga borde göra honom till mer än en nymodell Milos Raonic eller John Isner. I den ena matchen där han bröt Korda kom han med två lysande skott på löpningen och avslutade ytterligare en poäng vid nätet. Hans volleys kommer också att behöva arbete, men han tar sig dit snabbare och oftare än många andra 6-fots-8-typer från det senaste förflutna. Med sin ångvältserve, bara en blixt av briljans här och där kan det finnas allt han behöver.
För närvarande oroar sig Mpetshi Perricard inte för framtiden lika mycket som han njuter av nuet.
'Jordgubbarna är fina,' sa han om att vara på Wimbledon. 'Och gräset är fantastiskt.'
