Frances Tiafoes förlust mot Alexander Zverev lämnar noll amerikanska män i French Open

För andra året i rad blir det noll amerikanska herrar i den fjärde omgången av French Open

PARIS (AP) —

Frances Tiafoe höll på att komma så nära att förlänga hans

Franska öppna match mot Alexander Zverev: 12 gånger i lördags kväll var amerikanen två poäng från att tvinga fram saker till ett femte set.

Ändå kom den 12:e-seedade Tiafoe aldrig närmare än så.

Istället avslutade den 22:a-seedade Zverev sin 3-6, 7-6 (3), 6-1, 7-6 (5) seger efter mer än 3 1/2 timme i Court Philippe Chatrier för att nå den fjärde omgången. I och med Tiafoes exit är ingen av de 16 män från USA som var med i braketten i början av turneringen kvar i fältet.

'Jag menar, under större delen av matchen kände jag att jag hade kontroll', sa Tiafoe, en 25-åring från Maryland som föll till 1-7 mot Zverev.

'Det är bara tufft', sa han ungefär en halvtimme efter att förlusten tog slut och gnuggade sig i ansiktet med handen. 'Jag borde spela den femte just nu.'

Frances Tiafoes förlust mot Alexander Zverev lämnar noll amerikanska män i French Open

Två andra amerikanska män förlorade tidigare i lördags: nr 9 seedade Taylor Fritz och unseedade Marcos Giron.

När. 23 Francisco Cerundolo från Argentina slog Fritz med 3-6, 6-3, 6-4, 7-5 och Nicolas Jarry från Chile slog ut Giron med 6-2, 6-3, 6-7 (7), 6-3.

Det finns tre amerikanska kvinnor kvar: nr 6 Coco Gauff, Sloane Stephens och Bernarda Pera.

armbågs nattstag

Det är andra året i rad som noll män från USA deltar i den fjärde omgången på Roland Garros. Om inte annat står det som ett symboliskt steg tillbaka för gruppen efter vad som verkade vara ett par genombrottsvisningar på de två senaste majors.

För Tiafoe är det aldrig målet att ta sig till den fjärde omgången.

'Jag vill vinna trofén', sa han.

Kom ihåg: Ingen amerikansk man har vunnit någon Grand Slam-titel sedan Andy Roddick vid 2003 U.S. Open.

Men Tiafoe slog Rafael Nadal i den fjärde omgången av U.S. Open på vägen mot att ta sig till semifinalen där i september förra gången, första gången på 16 år som värdnationen hade en representant i herrarnas final four på Flushing Meadows.

Sedan,

i Australian Open i januari , Tommy Paul, Sebastian Korda och Ben Shelton blev den första trion av amerikaner i herrarnas kvartsfinal i Melbourne sedan 2000. Paul tog sig ett steg bortom det, till semifinal.

Efter det kom detta riktmärke: 10 amerikaner rankades i ATP:s topp 50, något som senast hände i juni 1995.

På lördagen, efter att ha lagt åt sidan en pissad volley över axeln - han lutade sig över nätet ett ögonblick i misstro - tjänade Tiafoe för det fjärde setet med 5-3, men kunde inte slutföra affären.

I den matchen, och nästa, och senare också, inklusive vid 5-all i tiebreaker, skulle han komma inom två poäng från att äga det setet.

Varje gång gjorde Zverev anspråk på nästa poäng. När Tiafoe skickade en forehand bred för att avsluta den, släppte Zverev ut två stora skrik. Sedan träffades de två, som har varit kompisar i cirka 15 år, för en varm omfamning vid nätet, och Zverev placerade sin hand ovanpå Tiafoes huvud.

'Han är en av mina bästa vänner på turnén', sa Zverev, en tysk som två gånger har nått semifinal på Paris röda lera, 'men på banan försöker jag vinna.'

Vid French Open 2022 slet Zverev ligament i sin högra fotled när han spelade Nadal i semifinalen och var tvungen att sluta.

'Det har definitivt varit det svåraste året i mitt liv, det är säkert,' sa Zverev. 'Jag älskar tennis mer än något annat i världen.'

___