Plus, vår uppdelning och förutsägelse av Zheng Qinwen vs Barbora Krejcikova.
Zheng Qinwen vs Barbora Krejcikova
Du får inte många matchups som känns nya vid ett årsslutsmästerskap. I slutet av en säsong har elitspelarna vanligtvis träffats mer än en gång på en betydande scen under de senaste 10 månaderna.
Men Zheng-Krejcikova känns ny. Eftersom Zheng har stigit under de senaste två åren har Krejcikova tillbringat mycket tid vid sidan av. De har korsat vägar bara en gång, i höstas på en hård domstol i Zhengzhou, där Zheng vann med 6-4 i tredje set.
hur många poäng i badminton
Ett slutresultat ger oss nästan ingen information om vem som kan komma att vinna när de spelar igen i den första semifinalen i Riyadh på fredag. Deras nuvarande form hjälper inte heller mycket, eftersom de både har slagit bollen tillräckligt bra och säkert nog att ta sig så långt.
Krejcikova kom till WTA-finalen efter att ha spelat bara två matcher sedan hon vann Wimbledon, och sa att idén att ta sig till semin var 'tänkbar' när hon började veckan. Men hon fortsatte precis där hon slutade i Center Court. Hon slog nästan Iga Swiatek och tog sedan ut Jessica Pegula och Coco Gauff i raka set för att avancera. Denna hårda domstol verkar vara hennes smak, för under större delen av hennes tid på den har hon dikterat handlingen.
Det tog Zheng lite längre tid att komma igång. Hon förlorade sin inledning till Aryna Sabalenka, och nästan förlorade de två första seten mot Elena Rybakina. Men något klickade i den tredje. Hon vann den med 6-1 och delade sedan ut ytterligare två brödpinnar till Jasmine Paolini i sin sista match.
Applåder för denna volley 👏
Semifinalisten Zheng Qinwen gör våra mål @BetMGM dagens skott. #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/DnmgkdjkOVtennisboll axelmassage— Tennis Channel (@TennisChannel) 6 november 2024
Zheng och Krejcikova borde skapa en intressant och oförutsägbar kontrast.
Med Zheng har du mestadels en kött-och-potatis power baseliner, någon som river hennes forehand och tvåhandsbackhand med topspin och vinner genom att slå sina motståndare med fart.
Krejcikova för sin del älskar att störa den typen av spelare, med sin glidande serve ut brett, sin förmåga att avsluta på nätet, sin slicebackhand som inte ger sina motståndare något tempo att jobba med, och forehanden hon tar så tidigt.
När det gäller deras svagheter, är båda kvinnorna benägna att kasta in en klunk av en prestation då och då. Zhengs aggression kan övergå till att slå över, och Krejcikova kan inte alltid samla alla sina vapen. Krejcikova har också kämpat för att stänga i Riyadh; hon var upp ett set och två pauser mot Swiatek innan hon förlorade.
Men jag kommer att säga att Krejcikovas spel kommer att störa tillräckligt mycket av Zhengs för att få henne igenom. Vinnare: Krejcikova
Sabalenka kommer att ha kraftfördelen med varje skott; allt hon behöver göra är att få nog av de där skotten. Det är lättare sagt än gjort mot Gauff, förstås.
Aryna Sabalenka vs. Coco Gauff
Till skillnad från fredagens första semifinal är Sabalenka-Gauff en matchup vi känner väl. De har spelat åtta gånger sedan 2020, och de har delat dessa möten jämnt.
Före den här säsongen var amerikanen en nagel i ögonen på den högre rankade vitryssen. Gauff vann fyra av sina första sex möten, inklusive en tresetare i förra årets US Open-final, mestadels genom att köra ner bollar och locka Sabalenka till självförstörelse. Hittills den här säsongen har Sabalenka undvikit det ödet. Hon slog Gauff i två täta set vid Australian Open, och tre täta set i Wuhan förra månaden. Det sistnämnda resultatet verkar tyda på att även om Sabalenka har blivit världens bästa spelare 2024, har hon inte helt tagit avstånd från sin irriterande före detta nemesis.
'Det känns jättebra!' @CocoGauff bryter ner hennes stora vinst 👇 #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/K7lsPmwLFI
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5 november 2024
Om man tittar på hennes senaste skiva skulle man kunna tro att Gauff spelar sitt bästa just nu. Hon vann Peking, tog sig till semin i Wuhan och spelade bara sin andra seger över Swiatek på 13 försök i Riyadh. Men Gauffs form och kroppsspråk den här veckan har inte berättat samma självsäkra historia som hennes höstresultat har. Hon dubblade fel 11 gånger mot Swiatek, och hon kämpade kraftigt för att hålla sin forehand under kontroll i sin förlust mot Krejcikova på torsdagen. Nuförtiden försöker Gauff ett nytt grepp om sin serve och en ny, piskare sving på hennes forehand. Det kommer inte alltid att vara en smidig eller framgångsrik process, och hon har uppenbarligen varit frustrerad över det.
Sabalenka har under tiden mestadels hållit på med att tjafsa till mållinjen, trots att rankingen som nr 1 vid årets slut redan är låst. Hon slog Zheng och Paolini i raksträckor, innan hon verkade ha slut på bensin i tredje set mot Rybakina på torsdagen. Även om lite är på gång för Sabalenka i denna semifinal vad gäller 2024, borde hon vilja skicka ett meddelande till Gauff för 2025.
racquetball på kinesiska
Sabalenka kommer att ha kraftfördelen med varje skott; allt hon behöver göra är att få nog av de där skotten. Det är lättare sagt än gjort mot Gauff, uppenbarligen, men Sabalenkas ökade konsekvens och hennes nya motstånd mot implosioner är det som har gjort henne till nummer 1. Vinnare: Sabalenka
