Det är upp till Stefanos Tsitsipas eller Casper Ruud att förhindra drabbningen i lördagens semifinal.
Jannik Sinner vs. Stefanos Tsitsipas
En stor del av Sinners steg uppåt under det senaste året har varit hans förmåga att slå motståndare som Tsitsipas. Från 2019 till början av 2023 hade greken 5-1 mot italienaren. Den sista av dessa vinster var den mest betydande: En femsetare i åttondelsfinalen vid Australian Open 2023. Tsitsipas vann den och gick vidare till finalen, medan Sinner gick tillbaka till ritbordet och försökte komma på hur man skulle sluta förlora täta matcher vid stora evenemang.
Som vi vet nu lyckas han, kanske bortom sina vildaste drömmar. Bara några veckor efter Melbourne slog Sinner Tsitsipas i raka set i Rotterdam, och han gjorde det igen i ATP-finalen, också i raka set, i Turin. Han slog Tsitsipas som han har besegrat alla andra nyligen: Genom att skära ner på sina misstag utan att offra någon av hans makt eller aggression.
Medan en inringd Sinner har stigit till nummer 2 2024, har en Tsitsipas som mestadels sjunkit till nummer 12. Men en återgång till sin favorityta, lera, och en av hans favoritplatser, Monte Carlo, där han är en tvåfaldig mästare, har gett honom energi. På torsdagen slog han nr 5-seeden Alexander Zverev, och följde upp det på fredagen med en rak-set-seger över Karen Khachanov.
'Han älskar förhållandena här', säger Sinner om Tsitsipas.
Sinner har 4-1 i avgörande set i år efter sin kvartsfinalseger över Rune.
© Kick USA via AP
var kan jag spela racquetball
Men just nu älskar Sinner alla typer av tillstånd du kastar på honom. Efter att ha vunnit i Miami på hårda banor förra månaden har han inte missat ett slag tillbaka i sin hemstad. På fredagen utmanade Holger Rune honom, räddade matchpoäng och knuffade honom till en trea. Men Sinner visade samma lugna försäkran som han har visat hela säsongen när han vann ett spänt avgörande set.
Sinner säger att fredagens semi kommer att bli en 'helt annan dag, en helt annan motståndare.' Där Rune slog sig fram med ett muskulöst spel förankrat av en tvåhandsbackhand, ser Tsitsipas ut att springa runt sin enhandsspelare och knäcka så många forehands som möjligt.
Motståndaren är annorlunda, men Sinner kommer att vara densamma. Han har 25-1 2024 och har inte gett oss någon anledning att tro att han kommer att förlora ytterligare en match den här veckan heller. Vinnare: Sinner
Djokovic är nu tidernas ledare med 77 ATP Masters 1000 semifinalspel.
© Getty bilder
Novak Djokovic vs. Casper Ruud
Alla siffror är på Djokovics sida, från Grand Slam-vinster till karriärens höga ranking till Monte Carlo-titlar – listan kan mycket väl vara oändlig. Men det är sant för alla han möter. Mot Ruud finns en annan ensidig statistik som sticker ut ännu mer: 5-0. Det är serbens rekord mot norrmannen.
Faktum är att siffrorna är ännu värre än de visas: I dessa fem matcher har Djokovic inte tappat ett set – han har 11-0. Betyder det att Ruud, en trefaldig Grand Slam-finalist, är på väg att få ett genombrott, särskilt eftersom detta är hans favorityta och Djokovics minst favorit? Eller är det att slå en av de tre stora bara ett mentalt hinder för långt för den milda skandinavisken?
Ruud kanske spelar bättre tennis den här veckan. Han tappade ett set till Ugo Humbert i fredags, men totalt sett har han slagit bollen bra. Det har bara varit delvis sant för Djokovic. Toppseeden, som inte har nått en semifinal här sedan han vann titeln 2015, har slagit två bra motståndare i Alex De Minaur och Lorenzo Musetti. Men på fredagen höll han med De Minaur om att deras kvartsfinal hade varit 'ful'.
'Många otvingade fel och bara tappade servicespel rygg mot rygg', sa Djokovic om deras andra set.
Ändå kunde han inte ha förväntat sig att bli helt polerad så här tidigt på lersäsongen. Poängen var att få matcher, och det har han gjort. Men många gånger tidigare har han följt en ful prestation eller en svår seger med något mycket renare och mer kliniskt. Kan vi förvänta oss det mot Ruud? Tills motsatsen bevisats kan vi åtminstone förvänta oss en vinst. Vinnare: Djokovic
