Efter att ha fött barn 1982 ansökte Holladay framgångsrikt om turnén för att återvända följande år utan en ranking – en tidig tillämpning av vad som nu är den skyddade rankningsregeln.
NEW YORK—Terry Holladay var nervös som en katt under sin första omgångsmatch mot Amy Holton vid US Open 1984. Gång på gång slog hon sina skott varvat med skarpa blickar på läktaren där hon hade planterat sin lilla dotter, Natasha. Med Holladays man ingenstans i sikte gjorde hon sitt bästa för att spela vidare.
Slutligen, berättade Holladay nyligen, kom en dam slamrande nedför läktarens trappa vid en byte och, med så många ord, erbjöd främlingen att titta på den lilla flickan så att hennes mamma kunde fokusera på tennis. Holladay accepterade tacksamt erbjudandet och fortsatte med att vinna. Men mot slutet av dagen innebar ett rasande argument med hennes man om hans frånvaro också slutet på deras äktenskap.
'Det var bara så stressigt,' sa Holladay. 'Tennis var väldigt annorlunda då. Jag var inte rik. Jag räknade slantar när jag försökte få min man att gå på college. Det fanns inget stödsystem alls, inget som hette barnomsorg på plats.”
Om turnén är mer modervänlig nuförtiden, beror det delvis på pionjären Holladay. Till skillnad från de spelade mammorna Margaret Court och Evonne Goolagong hade Holladay (en mellannivåspelare vars ranking nådde en topp på nr 39) inte resurserna att glida tillbaka in på turnén efter att ha fött sin dotter i november 1982. Så, i sommaren 1983 begärde Holladay WTA för att låta henne återvända till turnén trots att hon inte längre hade någon ranking.
I en tidig tillämpning av vad som skulle utvecklas till WTA och ATP:s populära bestämmelse om 'skyddad rankning', beslutade WTA att kvinnor som återvände till turnén inom ett år efter att de fött ett barn skulle få gå förbi kvalificeringen och delta i huvuddragningen vid sex turneringar. Media och tennistjänstemän kallade det omedelbart 'The Terry Holladay Rule.'
Ett tidningsklipp från Terry Holladays speldagar med unga 'Tasha.
© Med tillstånd av Terry Holladay.
Holladay tänkte inte riktigt på sig själv som en pionjär, eller funderade över hur mycket hon skulle hjälpa kvinnor under kommande år. Om något såg hon sig själv som något av en fredlös, som det anstår en blodsläkting till den legendariska revolvermannen och spelare från Gamla Västern, Doc Holliday (familjemedlemmar ändrade senare stavningen av namnet på grund av Docs ryktbarhet). Holladay tillskriver sin 'öga-hand-koordination och heta humör' till sin berömda föregångare.
Holladay var en atletiskt begåvad men rebellisk ungdom, produkten av en dysfunktionell familj. Hennes far John hade en passion för tennis och Terry tog till spelet, men hon sa att hon gjorde det mer som en 'flykt'. Efter att ha fått fem barn började hennes mamma Mary Ellen dricka mycket och kämpade med självmordstendenser. Så småningom övergav John familjen. Holladay älskade sin mamma häftigt, så hon blev dubbelt förkrossad när hon fick veta, vid 20 års ålder 1975, att hon själv inte kunde få barn.
Men när Holladay, redan djupt in i sin karriär, fick veta att hon hade blivit gravid i början av 1982, var hon extatisk. Hennes dotter Natasha - Tasha - föddes i november.
Nyheten kom vid en gynnsam tidpunkt.
Efter att ha förlorat en tät match i fjärde omgången mot Martina Navratilova på Center Court i Wimbledon 1977, fann hon sig fast i en svacka som förvärrades av hennes egen mottaglighet för depression.
'Allt det förändrades med Tasha,' sa Holladay. 'När jag fick henne kände jag att jag bara föddes själv. Som om jag var i Disneyland, älskade livet.
'Jag tror att hon räddade mitt liv.'
var kan jag köpa tennisskor
Tennis var väldigt annorlunda då. Jag var inte rik. Jag räknade slantar när jag försökte få min man att gå på college. Det fanns inget stödsystem alls, inget som hette barnomsorg på plats. Terry Holladay
Holladay var plötsligt bättre förberedd att möta världen med kraft och beslutsamhet. Med en flicka och en man som inte kunde bidra till hushållets behov, hade Holladay ingen annan utväg än att återvända till turnén. I augusti 1983 vann Holladay två omgångar i singel vid US Open trots att han fortfarande hade extra vikt och omvårdnad.
'Mina bröst var tunga', sa hon. 'Jag borde inte ha burit de där [formsydda] Fila-skjortorna.'
Med tiden började Holladay retas över att hennes man inte riktigt var involverad i sin familj. Hon kände att hon bara användes som en 'språngbräda, en måltidsbiljett.' Det hela kom till sin spets vid ovannämnda US Open 1984. Snart var Holladay och Natasha helt på egen hand.
Holladay sparade pengar där hon kunde, bodde hos lokala, frivilliga familjer istället för turneringshotell, åt den gratis maten på plats istället för att gå ut på restauranger. Vardagen blev en ibland hektisk jakt på hjälp med Tasha. Vissa spelare, inklusive Paula Smith och Alicia Moulton, hjälpte enormt – när de kunde – med barnomsorg. Steffi Graf var inte barnvakt, men hon lekte med Natasha i omklädningsrummet.
'Jag bad i stort sett de andra spelarna att hjälpa till,' sa Holladay. Om jag inte kunde hitta någon skulle jag säga till henne, Tasha, att jag måste gå till jobbet. Jag måste gå och spela tennis.
'Du kan inte flytta härifrån, okej?'
Terry Holladay och familj, från vänster till höger: Romyn, Tashas första barn; Terrys son, Louis; Terrys dotter, Maggie; Terry; Michael Tracy, Tashas man (håller River, Tasha och Michaels andra dotter); och Tasha.
© Med tillstånd av Terry Holladay.
Natasha gjorde som hon blev tillsagd trots sin ålder, som om hon förstod varför det måste vara så. Holladay fortsatte att resa med henne tills hon nådde dagisåldern, då började en annan lek med jonglering, som involverade mostrar och nära vänner i Kalifornien, inklusive mamman till Taylor Fritz, Kathy May – 'tant Kathy' till Natasha.
Natasha, nu 40 med en man och tre egna barn, berättade att hon bara har flyktiga minnen från sina dagar på tennistouren. Hon minns att hon tittade ut genom ett flygplansfönster, fascinerad över hur bilarna nedanför blev mindre. Hon har mentala ögonblicksbilder av vissa slumpmässiga personer, inklusive Rosie Casals, Lindsay Davenport, komikern Jon Lovitz. Hennes lyckligaste minne, berättade Natasha, var att skjuta bollsoparen runt banan och plocka upp träningsbollarna.
Natasha spelade så småningom tennis, men spelet passade inte hennes temperament. Hon var en besvikelse för sin tennistränare på Torrey Pines High School.
'Mamma är den med Doc Holliday-genen,' sa Natasha till mig. – Jag har ett helt annat temperament. Hon är väldigt tävlingsinriktad. Hon gillar att vinna. Hon älskar att spela. Hon älskar allt som kan vara en tävling, vilket är väldigt intensivt.
'Jag är annorlunda, jag tenderar att böja mig i de situationerna. Jag ställer mig inte i det avseendet. Jag var verkligen ett tyst barn. Den introspektiva, konstnärliga sorten.”
Terry Holladay och hennes tre barn, från vänster till höger: Natasha, Louis, Terry, Maggie.
döende tennisskor
© Med tillstånd av Terry Holladay.
Från det att Natasha (det första av hennes tre biologiska barn) föddes, snålade Terry och sparade, och investerade de pengar hon tjänade i egendom - en del av dem landar vid Kaliforniens kust. Efter att ha tagit en examen i marknadsföring vid San Diego State University, gick Tasha med Terry i deras egen boutiquefastighetsbyrå, Homes by the Holladays.
De två är fortfarande mycket nära varandra. Det kan låta som att Holladays har slagit rötter. På många sätt har de, Terry njuter av det stabila liv som hon nekades i sin ungdom, hennes kamp som ensamstående mamma på tennistouren över.
Men kvinnorna – den banbrytande spelaren och dottern som hade utstått så många osäkerheter tillsammans – har inte fått livet på vägen helt ur sitt system än. De tycker nu om att resa och campa tillsammans som en stor familj, Terry visar vägen i sin husbil.
