Det verkar som om den tidigare US Open-mästaren är mer konstnär än Warrior, och den biten av självkännedom är bara en sak till att hon kommer att ta hem från Miami.
Emma Raducanu når första WTA 1000S -kvartfinalen vid Miami Open
Emma Raducanu kommer att lämna Miami öppen utan Crystal Singles -trofén, eller kontrollen på 1,1 miljoner dollar som följer med det. Men hon kommer att ta upp saker med mycket större värde: ökad självkännedom och en återuppbliven kärlek till spelet där hon har haft en så nyfiken historia.
I en gripande tillträde till reportrar efter att 22-åringen från Storbritannien kastade Amanda Anisimova i den fjärde omgången, sa Raducanu: 'Omständigheterna förändras hela tiden, men för mig är det största jag är stolt över att hitta, antar jag, konkurrensandan ... Jag tror att det är saknas under de senaste månaderna och ännu några år vid tider.'
Återhämtningen av hennes Mojo var tydlig under hennes kvartfinal. Det är första gången Raducanu har nått den omgången i en WTA 1000. Återigen var hennes rörelse dynamisk och balletisk. Kraft och nåd flödade i sitt spel, hennes slag var strömlinjeformade och eleganta.
Den största vinsten jag skulle säga från den här veckan är att bara känna en hel del hunger att vara konkurrenskraftig, springa ner varje boll. Emma Raducanu
I slutändan avslutades Raducanus push av nr 4-rankad Jessica Pegula sent på onsdag kväll, i en 6-4, 6-7 (3), 6-2 seger som kan ha gått åt andra hållet hade en viktig brytpunkt i det åttonde spelet i den tredje uppsättningen till återvändaren istället för Pegula. Men tänk inte på det. Rubriknyheterna, bekräftade av ögonen, var att Raducanu spelar topp 10-klass tennis igen.
'Jag känner att när jag är boxad på ett regimenterat sätt så kan jag inte uttrycka mig på samma sätt,' sade Raducanu under sin upplyftande Miami -kvartfinal.
Raducanus varumärke av tennis var grunden för en av de största prestationerna i tennishistoria när hon, vid 18 års ålder och rankade bara nr 150, kvalificerade sig för 2021 US Open - så vann hela dang. Utan att förlora en uppsättning. I bara hennes andra Grand Slam huvuddragning. Men priset för en sådan outlandisk framgång var allvarligt.
adidas tennisskor i läder
Liksom Alice i Wonderland befann sig Raducanu att hon föll ner i ett sorts kaninhål efter att ha åstadkommit sin karriärformning. Hon befann sig i ett landskap fullt av glittrande nya möjligheter, men psykiskt var terrängen också förrädisk, med trulande tryck och förväntningar. Stora spelare tillbringar i allmänhet lite tid för att vara nästa stora sak. Inte Raducanu. Under en magisk två veckor i New York dök hon upp som, helt enkelt, det stora.
Fortfarande träffade Raducanu en karriär hög - och tidig topp - nr 10 sommaren 2022. Men hennes titelförsvar i New York bara veckor senare var en katastrof (hon förlorade i första omgången). I början av oktober var Raducanu ner till nr 67.
Skador började också spela en ökande roll i Raducanus ansträngningar - hon har redan haft operationer på en handled och en fotled, utöver anfall av vanlig ryggsmärta. De hindrade henne från att bygga fart och uppnå konsekventa resultat.
'Jag är säker på att det måste ha varit tufft för Emma,' sade Swiatek och gav stöd till henne en tidigare US Open -mästare i Dubai.
Vissa kritiker och missnöjda fans har anklagat henne för att vara en 'dramadrottning' av en mängd skäl, inklusive hennes oberoende av ande och en redan legendarisk historia av kortvariga relationer med en serie tränare (fem på två år, vid en punkt 2023). Men Raducanu har drivit tillbaka mot den karaktäriseringen och berättat för Broadcaster Sky Sports att hennes 'provocerande' frågor fick tränare att känna sig utmanade och obekväma.
Med tiden glömde människor utanför Storbritannien till stor del Raducanu, och hon om dem. Tennis är ett snabbt rörande spel och fans har korta minnen. Hennes motivation vaklade, hon fann liten glädje i att spela. Men en WTA Pro som känner sig ambivalent om ockupationen, eller saknar gnisten att hoppa ur sängen på morgonen och gråta, 'Få mig Sabalenka!' börjar varje dag ner Love-30.
Så det gick för Raducanu, tills hon vann den matchen som alla på jorden förväntade sig att förlora. Efter Grand Slam Bigs har Emma Navarro varit en av de tuffaste outs i WTA. Hon och Raducanu träffades i den tredje omgången i Miami, med Raducanu som vann den hårt ifrågasatta matchen i en tredje set tiebreaker.
Ett känslomässigt ögonblick för Emma 🥹
- Tenniskanal (@tennischannel) 21 mars 2025
Raducanu slår ut nr 8 frö navarro för att nå #MiamioPen Tredje omgången för första gången. pic.twitter.com/51n8qixj4k
Det var en sådan moralförstärkande seger för Raducanu att när hon blev ombedd att jämföra den med sin US Open Triumph 2021 sa hon att även om de två inte var jämförbara i termer av 'storlek', kan den senaste tiden ha inneburit mer 'känslomässigt.'
'När jag vann US Open,' sa hon. 'Jag vann just 10 matcher i raka uppsättningar. Det var, jag menar, jag hade inte, liksom, förlusterna, nedgångarna, månaderna, som ... förlorande streck.'
Den segern över Navarro var en stämningshiss, för vissa. Men Raducanus inställning till turneringen i allmänhet var åtminstone lika instrumental i hennes framgång. Hon var klar med att bli 'inlåst' vid turneringar, med häpnadsväckande 60-minuters plus praxis, spända tystnader istället för lyckliga prat, långa sessioner på banan och i gymmet.
'Långa dagar,' sa hon. 'Hela tiden.'
'Jag är så stolt över mig själv att ha kommit igenom det mot en så tuff spelare' 😁
- Tenniskanal (@tennischannel) 21 mars 2025
Emma Raducanu talade om sin otroliga tre-set-seger över nr 8 Seed Navarro vid #MiamioPen pic.twitter.com/ncoaeyxaw8
I Miami fokuserade Raducanu och hennes team (deltidscoach/rådgivare Mark Petchey, fitnesstränare Yutaka Nakamura och lojala allierade Jane O'Donoghue) på att föra mer 'kul' in i programmet. Det inkluderade mindre intensiva uppvärmningar och, istället för raka sprint, lurade med tre olika sporter (inklusive amerikansk fotboll).
'Att få en bra svett på, skratta,' sade Raducanu. 'Då går du till domstolen och känner dig mycket mer avslappnad, varje del av dig bara ... lösare.'
Läs mer: Fotboll, cornhole, lite golf: Hur Emma Raducanu hittar 'inre lugn' i Miami
Den metoden överensstämmer verkligen med Raducanus självbild. Hon berättade för Sky Sport att hon är en 'fri anda', som inte behöver 'begränsningar' eller någon - en tränare? - att hon ska göra. Hon tillade, 'Jag känner när jag är boxad på ett regimenterat sätt då kan jag inte uttrycka mig på samma sätt.'
Detta gränsar till kätteri i en sport vars bästa utövare är stolta över sin regmentering, villigheten att träffa en zillion förhand i varje träningssession, följa en strikt diet, träning och sömnschema. Vill du vara fri anda? Gå bli en surfare eller en poet eller konstnär. Men det verkar som om Raducanu är mer konstnär än Warrior, och den biten av självkännedom är bara en sak till att hon kommer att ta hem från Miami.
Det kommer att vara intressant att se var hon tar det därifrån, särskilt under gräsbunagens säsong.
