Utanför banan finner Elena Rybakina sin spänning på högtflygande berg-och dalbanor. På den har hennes oföränderliga uppträdande bidragit till en skyhög uppgång.
SE: Innan hon kom till Indian Wells slog Elena Rybakina Bianca Andreescu i Dubai i en match mellan Grand Slam-mästarna.
Ett sätt som Elena Rybakina trivs borta från tennis är att åka berg-och-dalbana.
hur man kan förbättra tennis
För många människor är detta en aktivitet som involverar skrik. När det gäller Rybakina föredrar hon att skratta. Lite verkar spåra ur Rybakina. Till och med efter att ha förlorat Australian Open-finalen tidigare i år, sa Rybakina söndagskväll: 'Det var upprörande', men tillade att 'Det händer... Så det betyder att jag kan göra bra ifrån mig på varje Grand Slam. ”
Sådant är temperamentet hos den regerande Wimbledon-mästaren, ett gurkliknande lugn som gör att hon kan leverera laserliknande servar och det ena hjärnskakningsslaget efter det andra med tilltalande balans och precision.
Liksom många tennisspelare på alla nivåer var den 23-årige Rybakinas favoritspelare under uppväxten Roger Federer. När Rybakina pratade med mig den kvällen i ett rum strax utanför spelarens lounge vid BNP Paribas Open, berömde Rybakina Federers stil, framför allt med hänvisning till hans variation. Rybakina tog upp sin egen spelstil och sa: 'Jag behöver fortfarande förbättra mitt nätspel.'
Hur sant det än kan vara, har Rybakina i ett antal av hennes matcher visat glimtar av den typ av skicklig touch på nätet Federer själv skulle uppskatta.
Rybakina besegrade Sofia Kenin i den andra omgången av BNP Paribas Open i en match av major-vinnare.
© Ikon Sportswire via Getty Images
Och medan miljontals Federer-beundrare helt enkelt har sett hans storhet, delade Rybakina förra sommaren extremt sällsynt gemensam grund med den schweiziska legenden och gick med honom som Wimbledon-singelmästare. På frågan hur den segern förändrade hennes liv, sa Rybakina: 'Det är typ fler skyldigheter, men samtidigt känner fler människor igen mig, särskilt i Kazakstan. Så det är riktigt skönt. Som barn, när jag gick tillbaka efter Wimbledon, närmade sig barn mycket mer. De är superglada att se mig. De vill bli som jag, så det är skönt.”
Så vad krävs för att göra Rybakina arg? 'Faktiskt förändras mitt humör väldigt mycket. Vad som helst, det beror bara på.' Men inte på banan, där Rybakina säger att hon inte har för avsikt att någonsin kasta en racket. Rybakina tillade också att, 'Kanske ibland är det inte alltid bra att hålla allt inne.'
Rybakinas far Andrey hade spelat tennis, men knappast med iver hos en tennisförälder som sökte storhet för sitt barn. Under sina tidiga år gillade Rybakina skridskoåkning och gymnastik. Andrey tog henne först till en tennisbana när hon var sex.
'Jag älskar tennis,' sa Rybakina till WTA Insider Courtney Nguyen i en intervju 2020. – Det har alltid varit en match för mig. Inte ens nu tycker jag att det är ett jobb. Det har alltid varit ett spel och om jag inte kan göra något gillar jag att förbättra det, att fixa det. Jag älskar allt inom tennis.” Hon erkänner också att hon gillar nästan allt choklad, glass mest av allt.
Långt upp i tonåren var Rybakina osäker på om hon omedelbart skulle bli proffs eller gå på college. Andrey gynnade det senare. 'Men han såg resultaten och han älskar tennis, så han sa OK,' sa Rybakina till Nguyen. 'Sedan gav Kazakstans förbund ett erbjudande till mig och beslutet var lättare. Jag ändrade mitt medborgarskap till Kazakstan för att de trodde på mig och de erbjöd mig. Jag var inte så bra när de erbjöd. Så de trodde på mig och de hjälper mig mycket.”
Efter att ha nått Australian Open-finalen gjorde Rybakina en efterlängtad Top 10-debut.
© Ikon Sportswire via Getty Images
Så hur förvirrar du Rybakina? Fråga henne vad hon skulle vara om inte en tennisspelare. Rybakina pausade en lång stund och började skratta och sa sedan: 'För mycket press.'
Självklart, mellan raderna, har Rybakina validerat Billie Jean Kings koncept att tryck är ett privilegium. Kalla Rybakina i all sin dämpade briljans för ett perfekt exempel på det mångåriga konceptet att metabolism är ödet. När åren fortsätter kommer det att bli intressant att se om hon förblir lika lugn – och framgångsrik – när det gäller att hantera de krav och förväntningar som följer med hennes senaste framgångsvåg.
