Vitryskan gav ukrainaren en tumme upp, istället för ett handslag, efter hennes 7-6 (2), 6-4 förlust i första omgången i D.C.
Från Wimbledon till Washington, från gräsplaner till hårda, Elina Svitolina vänder strömmen till en ensidig rivalitet med Victoria Azarenka.
När de kom in i säsongens tredje major, höll Azarenka en 5-0-ledning över Svitolina i deras head-to-head. Men på fyra veckor har ukrainaren lagt till två vinster på sin sida av bokföringen. Först var en årets matchkandidat i Wimbledons fjärde omgång, när Svitolina förlorade första set med 6-2 men till slut segrade i en avgörande tiebreak.
På måndagskvällen i USA:s huvudstad behövde Svitolina inte så lång tid för att avsätta Azarenka för andra gången denna månad. Men hennes prestation, särskilt i slutet av denna 7-6 (2), 6-4 första omgång, påminde om den djärva bollslående och ultrasnabba studsen som tog Svitolina hela vägen till finalen i SW19:
Avslutar med en FLOURISH 🌟 @ElinaSvitolina | #MubadalaCitiDCopen pic.twitter.com/eUbnnaHU38
— Mubadala Citi DC Open (@mubadalacitidc) 1 augusti 2023
Liksom deras tidigare möte slutade den här matchen inte med ett handslag – ett beslut som kommunicerats till publiken i förväg, för att förhindra potentiellt förvirringsfyllt hån – men till och med vitryskan gav ukrainskan tummen upp efter att ha gått till hennes stol i nederlag .
Helt angenäma handskakningslösa scener i slutet av matchen, vilket var en utmärkt rakvinst för Svitolina.
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 1 augusti 2023
Andra segern i rad för Svitolina över Azarenka. pic.twitter.com/RwHmsIkY8o
Matchen i två set innehöll 17 servicepauser. Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, många underskott övervinnas. Svitolina sprang till en 3-0, dubbel-break ledning innan han gav tillbaka allt och sedan lite till Azarenka, som serverade för första set vid 5-3. Sedan vid 5-3, 30-0.
Sedan var hon trasig.
Svitolinas efterföljande körning i tre matcher – hennes andra i setet, inklämd runt fem raka Azarenka-matcher – gav henne en chans att servera setet. Hon var trasig. Men inte bruten till den grad att hon misslyckades, eftersom hon vann 7 av 9 poäng för att ta det slutliga tiebreaket.
När Svitolina gav sig själv ytterligare en möjlighet att servera ett set, vid 5-3 i andra, visade kameror ett citat ovanför henne på stadion: 'Nationens hjärta, kärlek till spelet.' Det skulle vara svårt att hitta en bättre beskrivning för 28-åringen från Odessa.
Elina Svitolina fick en matchpoäng genom att vinna ett backhandrally, sedan knäckte en forehandvinnare för att gå vidare.
© Getty bilder
Precis som det första setet kunde Svitolina inte stänga sin första chans – och precis som första setet vann hon det fortfarande, den här gången efter ytterligare två servicepauser.
'Hon har spelat lite hårdare och säkrare i de stora ögonblicken idag', sa ATP-spelaren Jenson Brooksby på Tennis Channel. 'Det är den enda skillnaden mellan dessa två.'
Att spela hårt och säkert är en delikat kombination, men med allt som Svitolina jonglerar med är det inte konstigt att hon lyckades klara det.
tennisarmbåge övningar bilder
