Kommer de att ge oss ännu en klassiker i Western & Southern Open-finalen på söndag? Och vem tar bort vinnaren?
SE: Efter att ha vunnit sin semifinal mot Hubert Hurkacz mötte Carlos Alcaraz media.
CINCINNATI, Ohio – 'Detta är vad alla ville och förväntade sig i början av turneringen', sa Novak Djokovic när han fick frågan om sin söndagsfinal mot Carlos Alcaraz. 'Nu är vi här.'
bästa tennisskor för zumba
Det låter som att Djokovic inte har något emot att gå upp mot mannen som slog honom i Wimbledon-finalen för fem veckor sedan.
'Det verkar som att det håller på att förvandlas till en rivalitet', sa Djokovic. 'Jag älskar det.'
Han noterade också att han har mött Alcaraz i var och en av de tre senaste turneringarna han har spelat. I semifinalen på Roland Garros delade de två gnistrande set innan Alcaraz krampade. I Wimbledon-finalen uppfyllde de löftet om den där Paris-matchen, och lite till, i en klassisk femset som vann Alcaraz.
Efter att ha träffats på lera och gräs, kommer de att slutföra trifecta på ytan när de möter på hårda banor för första gången i Cincinnati.
Minnesvärda saker händer när dessa två träffas. De spelade den bästa matchen 2022 i semifinalen i Madrid, och de spelade den bästa matchen 2023 hittills – och förmodligen under årtiondet – i Wimbledon. Var och en har en distinkt stil – den 20-åriga Alcaraz är en väpnare på all domstol; den 36-årige Djokovic är ett föredöme av effektivitet. Men kombinationen av de två, och deras förmåga att slå och springa med lika briljans, väcker gnistor.
'Det här är vad alla ville och förväntade sig i början av turneringen', sa Novak Djokovic om sin söndagsfinal mot Carlos Alcaraz.
© Getty bilder
Alcaraz vann i Wimbledon och Madrid, men båda matcherna kom till slut och kunde ha gått åt båda hållen. Varje man spelar sitt första ATP-evenemang sedan Wimbledon, men de har rest väldigt olika vägar till denna final.
Djokovic har haft en förvånansvärt jämn åktur för någon som tävlar i den första hardcourtturneringen sedan februari. Alejandro Davidovich Fokina drog sig tillbaka för sin andra omgångsmatch efter ett set, och Gael Monfils och Taylor Fritz gav subpar insatser i åttondelsfinalen respektive kvartsfinalen. Alexander Zverev pressade honom igenom två täta set, men kunde inte få det till ett tredje. Djokovic har sett bättre ut för varje omgång, och efter att ha skärpt till när han serverade matchen vid 5-4 i den andra mot Zverev hade han inga problem att bryta tillbaka direkt och hålla kvar för vinsten.
Alcaraz har däremot tagit den långa vägen till söndagen . Alla hans fyra matcher – mot Jordan Thompson, Tommy Paul, Max Purcell och Hubert Hurkacz – har gått tre set. Hurkacz hade en matchpoäng vid 5-4 i andra set , men tvekade precis tillräckligt länge på en enkel forehand för att skicka den brett. Han ledde också med 4-1 i det andra setets tiebreak, innan Alcaraz vrålade tillbaka för att träffa tre forehandvinnare och vinna sex raka poäng för setet. Det var första gången på hela veckan som hans spel har tagit eld under en längre period.
tenniskjol utan shorts
Har Alcaraz hittat sin högsta växel lagom till finalen? Trots att han spelar betydligt mer tennis än Djokovic, säger han att han inte är sämre för slitage.
Alla fyra av Carlos Alcarazs matcher den här veckan har gått tre set, men han säger att han känner sig fräsch.
© Getty bilder
'Folkarna kan förmodligen tro att jag kommer att vara trött i finalen', säger Alcaraz. 'Men jag mår bra. Det spelar ingen roll om jag spelar i tredje set, långa matcher, jag återhämtar mig riktigt, riktigt bra med min fysio, med mitt lag.'
'Jag känner att jag kommer att spela den första matchen i turneringen', tillade han med ett leende.
Det är svårt att göra ett val. Djokovic är en av spelets stora hårdplansspelare, men Alcaraz är den försvarande US Open-mästaren. Alcaraz borde vara självsäker efter att ha slagit Djokovic i Wimbledon, men Djokovic bör vara motiverad att inte förlora två i rad mot honom innan de går till Flushing Meadows. Djokovic har spelat den högre nivån totalt i Cincy, men Alcaraz har nog fortfarande högre tak. Publiken har stöttat båda herrarna den här veckan, men jag gissar att Alcaraz kommer att få mer av det än Djokovic i finalen.
Vilken Alcaraz kommer vi att se på söndag? Det är förmodligen den grundläggande frågan. Kommer han fortfarande att leta efter sin form, eller kommer de starka ljusen i detta ögonblick att få fram hans bästa direkt? Han har sagt att att spela Djokovic gör honom nervös, men han visade inte någon av dessa nerver när han serverade Wimbledon-finalen.
Medan Alcaraz kan lyfta sitt spel över allas just nu, och lätt skulle kunna göra just det i finalen, har Djokovic varit det säkrare den här veckan.
