'Var stolt över var du är och ha kul när du spelar', är råd från australiensaren till italienaren. Det gjorde han i tisdags, under en klinisk rivning av Andrey Rublev.
Efter sin 6-2, 6-4 vinst över Andrey Rublev på tisdagen i Miami, fick Jannik Sinner en udda, men mycket passande, fråga av sin intervjuare på banan:
'Utförde du din spelplan till perfektion?'
Sinners svar var lika passande och trovärdigt:
'Visst,' sa italienaren.
Vilket annat svar kunde han ge? Det fanns inget utrymme för falsk blygsamhet efter en föreställning som denna.
bästa tennisracket för damer 2016
Sinner slog 29 vinnare och gjorde bara två fel; vann 86 procent av sina första-serva poäng; och slog den 7:e spelaren i världen på 72 minuter.
© Getty bilder
Sinner var knivskarp från första punkt till sista. Han bröt i den tredje matchen med ett fint dropshot från forehand, och en ännu snyggare doppande forehandpassning två poäng senare. Han bröt igen med en löpande backhand-passning som skulle ha gjort Novak Djokovic stolt, och följde den med en returvinnare på tvärbanan som skulle ha gjort serben ännu stoltare. Han höll för 5-1 med en vackert kontrollerad shot-top volley och en blåsig overhead smash från baksidan av banan.
Även när han kom ner från träden en bit i andra set, förblev Sinner lugn och opportunistisk. Han fick den ena paus han behövde med en reflexbackhandretur, och sedan, vid 5-4, överlevde han ett knepigt avslutande servicespel. Med poängen på 30-all tvingade Rublev Sinner in i ett långt rally. Sinner var stramare än han hade varit tidigare; det viktiga var att han visste det, och han anpassade sig efter det. Istället för att sikta på en hörna eller försöka för en tidig vinnare, spelade han med lite mer marginal, och blev till sist belönad med en Rublev-misständning.
Sammanlagt slog Sinner 29 vinnare och gjorde bara två fel; vann 86 procent av sina första-serva poäng; och slog den 7:e spelaren i världen på 72 minuter.
Darren, vi pratar inte så mycket innan matchen, men han ger dig lite mentala råd, eller hur? Det viktigaste, säger han alltid, var stolt där du är och ha kul när du spelar. Jannik Sinner
bandit tennis armbågsstöd recension
Sinner har sagt att han har ett mål för 2023: 'Att försöka förbättra sig varje dag.'
Det metodiska tillvägagångssättet har hittills lett till önskade resultat. Efter en säsong där han överraskande misslyckades med att ta sig till ATP-finalen i Turin, har Sinner återvänt till de stadiga framsteg som präglade hans två första år på turné. Han har vunnit en titel, i Montpellier; gjorde en 500-nivåfinal i Rotterdam; och en semifinal på 1000 nivåer, i Indian Wells. I Australian Open förlorade han i fem set mot den slutliga tvåan Stefanos Tsitsipas. Under de senaste två veckorna har han vunnit över två topp 10-motståndare i Rublev och Taylor Fritz.
Sinner är, otroligt nog, fortfarande bara 21, men det känns som om han redan har haft tre etapper i karriären. Den första var hans meteoriska uppgång till topp 20 som tonåring; från början slog han bollen lika rent och kraftfullt som någon annan i spelet, och många av oss trodde att vi såg på en framtida nummer 1. Sedan kom lite stagnation, några inkonsekventa resultat och några nära förluster – de flesta känd för Carlos Alcaraz vid US Open förra året. Var Sinner glad bara över att vara i topp 10? Var hans 6-fot-5 höjd för mycket av en skuld på försvaret? Var han avsedd att vara en nära-men-inte-helt sorts kille?
'Vi har börjat lära oss motståndaren mycket bättre, vilket är en punkt där vi alla har investerat mycket', säger Sinner om sitt tränarteam.
© Getty bilder
Med Cahill i sitt hörn verkar dock en tredje etapp ha börjat. Här var någon som har tränat spelare nr 1 på herrsidan (Lleyton Hewitt, Andre Agassi) och damsidan (Simona Halep). Här var någon som förväntade sig mest – som i Grand Slam-titlar – från Sinner. Här var någon som Sinner skulle vilja behaga och spela sitt bästa för. Tillsammans har de arbetat med att göra hans ultraslanka kropp starkare och få honom att skräddarsy sin taktik för specifika motståndare, snarare än att bara svänga iväg.
smällskott
'Vi har börjat lära oss motståndaren mycket bättre, vilket är en punkt där vi alla har investerat mycket', säger Sinner om sitt tränarteam. 'Var i början var svårt för mig att förstå, eftersom jag brukade spela med bara min spelplan, men inte med min motståndares.
'Vid någon tidpunkt [förra året] var jag lite men kämpade på banan för att förstå när jag skulle göra det här eller inte. Nu är jag en annan spelare. Allt det här är en del av min utveckling.'
📍Indian Wells 🇺🇸⛰️
— Janniksin_Updates (@JannikSinner_Up) 4 mars 2023
Video och bildtext av @darren_cahill pic.twitter.com/XeBiEa24r6
Enligt Sinner är Cahills viktigaste bidrag ett enklare: han ser till att italienaren håller huvudet uppe och njuter av åkturen.
'Darren, vi pratar inte så mycket innan matchen, men han ger dig lite mentala råd, eller hur?' Sinner säger. 'Det viktigaste, säger han alltid, var stolt där du är och ha kul när du spelar.
'Även om jag inte ler mycket, men ändå har jag väldigt roligt,' insisterar den fristående Sinner.
varför lägger folk tennisbollar i torktumlaren
De flesta spelare skulle ha roligt om de var i Miami kvartsfinal utan att ha tappat ett set. Sinner kommer att spela mot Emil Ruusuvuori eller Botic van de Zandschulp härnäst, och i semifinalen är möjligheten till ett nytt skott mot Alcaraz.
Hittills har spanjoren sprungit italienaren i loppet om nummer 1, men vid 19 och 21 år kommer deras rivalitet sannolikt att vara ett maraton snarare än en sprint. Sinner har redan lärt sig mycket under sin tid som proffs. Han ser redo att visa upp det och kanske vinna en en episk match för sig själv, eftersom insatserna blir högre under de kommande månaderna. Han har en spelplan och han genomför den så bra han kan.
