Tillverkad i samarbete med flickvännen Natalia Zabiiako, har nr. 9 seeds kanal blivit en viktig del av tennismediadieten.
SE: Kasatkina har varit i fullt flöde på Roland Garros, och slog en spektakulär tweener i sin andra omgång.
PARIS—Anastasia Potapova ger en intervju i spelarrestaurangen på Internazionali BNL d’Italia. En tallrik med pizza i handen, världens nummer 25 diskuterar nonchalant de stigande priserna på spelarhotell och hur hon började dejta pojkvän och medspelare Alexander Shevchenko .
När Shevchenko närmar sig, utbrister Potapova på ryska , 'Du kommer att ha en exklusiv! Vi har aldrig gett en intervju tillsammans.'
Den lyckliga utloppet är Zabiiako & Kasatkina , inte en tidning eller etablerad mediamedlem utan istället en bourgeoinant YouTube-kanal som drivs av de sporting power couple, 2018 vinterolympier Natalia Zabiiako och världens nr 9 Daria Kasatkina.
Dokumentera varje vecka av WTA-turnékalendern, Zabiiako & Kasatkina har redan fått över 10 000 prenumeranter och sätter Netflix Brytpunkt att skämma med sin råa presentation och riktiga samtal om vardagen för tennisens topprankade idrottare.
'Jag hade faktiskt min egen YouTube-kanal för några år sedan, och den handlade om konståkning, men jag raderade den av misstag!' Zabiiako, även kallad Natasha, berättade för mig i Miami. ”Men i höstas bestämde jag mig med Dasha att vi skulle göra en ny YouTube-kanal.
'Det skulle handla om våra liv men eftersom det mesta av våra liv är på tennistouren bestämde vi oss för att göra videor om tennisturneringar. Det handlar inte så mycket om spelet så mycket som faciliteterna och atmosfären på tomten – och också om våra liv, förstås!”
En före detta skridskoåkare som vann silver vid Pyeongchang Winter Games' konståkningslagsevenemang, Zabiiako bekräftade sin relation med Kasatkina förra sommaren på sociala medier efter att den senare kom ut på en annan YouTube-kanal med Vitya Kravchenko som värd . Kasatkina höjer armarna i triumf när kanalen, som har i genomsnitt mellan 15-20 000 visningar per avsnitt, tas upp på hennes presskonferens efter matchen på fredag.
'[Vitya] gav mer råd om hur man driver en YouTube-kanal, inte med tanken på hur man gör en tennisvlogg eftersom han inte har någon aning om tennis, om jag ska vara ärlig', skrattade hon, efter att precis ha tagit sig till åttondelsfinal kl. Roland Garros.
Zabiiako & Kasatkina lanserades först i november med en sammanfattning av Dasha och Natashas semester under lågsäsong på Maldiverna . Kasatkina var färskt efter ett karriärår, ett som såg henne inte bara nå sin första stora semifinal i Paris utan också ta en jungfruplats i WTA-finalen.
'Natalia tar det väldigt allvarligt', sa Kasatkina. 'Hon redigerar verkligen musik, klipper allt, försöker alltid implementera nya saker för att se om det är problemet med ljudet eller med bilden. Som, hon tar verkligen mycket omsorg.'
tennis Frankrike
Se detta inlägg på Instagram
Även om Zabiiako och Kasatkina främst talar på ryska, lägger Zabiiako noggrant till att lägga till engelska undertexter – som sömlöst ändras till ryska när paret går in på engelska – vilket gör kanalen till en viktig, värdefull del av en komplett tennismediadiet.
'Alla dessa delar är alltid bakom kulisserna', säger Kasatkina i pressen. 'Ingen vet om det: 95 % av fansen ser oss som tennisspelare på tennisbanan. De vet inte vilka vi är utanför banan och hur vi bor och vad som faktiskt händer bakom tennisbanans dörrar.”
Där sociala medier har fått en giftig kant de senaste åren— får Roland Garros att vara pionjär i ett AI-program med uppgift att utrota och rapportera kränkande kommentarer – spelare som Kasatkina, Yulia Putintseva och Aryna Sabalenka alla krediterar sociala medier med att låta fansen visa en lättare sida av sig själva .
'Om jag till exempel skulle vara ett fan av någon sport, skulle jag definitivt vilja se mer om det, mer om spelarnas personligheter,' sa Kasatkina. 'För att vi definitivt är en person på tennisbanan som tennisspelare och en helt annan person utanför banan, och det är inte många som vet det.'
'Jag gillar att kunna visa idrottares liv och hur det inte är så lätt', sa Zabiiako i mars. 'Det kan se vackert ut på grund av alla resor, men det finns tuffa stunder.'
Så här kommer jag lite från pressen med att tänka på matcherna och allt, så jag tar det som lite att inte distraktera; distraktion på ett bra sätt. Som en liten konstgrej. Daria Kasatkina
De tuffare ögonblicken dök upp tidigt i kanalens körning när en sjunkande Kasatkina gjorde ett överraskande tillkännagivande att hon hade splittrats med den mångårige tränaren Carlos Martinez under en Q&A-del av deras Mellanösternavsnitt .
'Jag har alltid varit ganska bekväm att dela med mig av saker och allt', sa Kasatkina, som först öppnade upp om livet på turnén i en omfattande intervju med Sofya Tartakova redan 2021 .
'Bara när jag växte upp lite, blir jag mer öppen, blev lite fixad med huvudet... jag var faktiskt alltid ganska öppen och inte en särskilt stängd person.'
Trots en dålig start på säsongen 2023 höll Kasatkina kamerorna igång under våren, sporrade av hyllningen från fansen i kommentarerna, och började säkra högprofilerade intervjuer med spelare som Elena Rybakina, Ons Jabeur och Matteo Berrettini.
I takt med att deras anhängare växte, ökade också Kasatkinas resultat: solida avslut i Madrid och Rom förebådade en felfri första vecka i Paris, och tappade bara 15 matcher genom tre matcher – kulminerade med en 6-0, 6-1 vinst över Peyton Stearns på 55 minuter platt.
'Det är så jag kommer bort lite från pressen när jag tänker på matcherna och allt, så jag tar det som att det inte är distraktion; distraktion på ett bra sätt. Som en liten konstgrej.”
Se detta inlägg på Instagram
Som 26-åring har Kasatkina redan låst en perfekt post-tenniskarriär, men den Barcelona-baserade ryssen, som har förespråkat kriget i Ukraina och för HBTQ+ rättigheter , har en större vision om hur pensioneringen ser ut.
'Jag skulle vilja göra välgörenhetsgrejer', funderar hon. 'Jag vill hjälpa unga idrottare. Låt oss se var och hur för nu är det väldigt — du vet, situationen i världen suger, så låt oss se. Men, ja, jag vill hjälpa och kanske göra något som är kreativt, i media, för jag inser att jag faktiskt gillar att stå framför kamerorna
'Men inte fotograferingarna', tillägger hon med ett skratt. 'Fotografer I hata . Det är inte alls min grej!”
När Zabiiako tittar upp på sin partner på läktaren, går Kasatkina snabbt över till att marknadsföra Zabiiako & Kasatina s kommande avsnitt av Roland Garros, som retar en intervju med tonårssensationen Mirra Andreeva – ”Hon är inte blyg alls!” – samtidigt som hon tar sin stund vid mikrofonen för att bjuda in en extra speciell gäst.
'Jag tänkte prata med Amélie Mauresmo här,' sa hon, helt vloggare medan hon ropar ut den tidigare nr 1 och nuvarande Roland Garros turneringsledaren. ”Så Amélie, om du lyssnar på det här kanske vi kan ordna något. Det kommer att bli kul.'
