Shelton beger sig till Melbourne med några seriösa förväntningar, men hans oerfarenhet kan skada honom mot en skicklig motståndare i första omgången.
© Getty bilder
Ben Shelton är en av de mest spännande unga spelarna på turné, och många ser honom som nästa stora amerikan. Jag är lika hög på Sheltons spel, men jag tror fortfarande att han behöver lite krydda. Jag tror att hans Grand Slam-fönster kommer att öppna efter säsongen 2024, och en stor del av det är att Shelton helt enkelt behöver spela fler matcher. Han är inte särskilt erfaren och förlitar sig mycket på sin anmärkningsvärda talang. Det ger honom en chans i vilken match som helst han spelar, men Shelton var en av mina spelare att blekna i min 2024 Australian Open förhandsvisning , och hans möte med Robert Bautista Agut kan innebära problem.
Bautista Agut är en 35-årig veteran som har vunnit 11 turneringar under hela sin karriär. Och även om han inte längre är den spelare han en gång var, har han fortfarande något kvar i tanken. Bautista Agut är en solid baseliner och träffar sina platser på sin serve, så han kommer inte att göra det lätt för Shelton. Vi såg också precis att amerikanen förlorade mot Taro Daniel i semifinalen i Auckland, och det var en match där Shelton sprejade otvingade misstag. På grund av hur begåvad han är, gör Shelton ibland saker tuffare mot sig själv genom att gå till dödsskottet. Han skulle göra klokt i att lätta upp lite, slipa pekar och attackera när det finns en öppning.
Bautista Agut är en solid baseliner och träffar sina platser på sin serve, så han kommer inte att göra det lätt för Shelton.
© Getty bilder
Bautista Agut kommer sannolikt att förvirra Shelton om ynglingen är otålig och försöker för hårt att sätta upp en show. Spanjoren har gjort en karriär på att få många bollar i spel och skicka dem djupt i banan, och Bautista Agut kan ge sig själv en chans genom att göra precis det i den här matchen. Han är en av spelets bättre kontrapunchers, och han kan också slita sin forehand när han får möjligheter.
Jag tror att Bautista Agut har vad som krävs för att pressa Shelton hit, och jag kan till och med se honom vinna den här matchen. Men med pengar på spel tar jag honom för att vinna minst två set istället, eftersom det inte skulle chockera mig om han tog slut sent. Shelton är också den typen av spelare som kan samlas senare i en match och mata energin från publiken. Det är därför det är vettigt att spela det här lite säkrare och helt enkelt backa Bautista Agut för att flirta med segern. Det är tillgängligt till plus-pengar odds, så du skulle fortfarande bli belönad för att vara lite djärv.
Val: Bautista Agut +1,5 set (+125)
