Ingen av spelarna är som bäst, men det finns fortfarande övertygande skäl till underdogen.
© Getty bilder
Måndagen den 8 april innehåller den första fulla handlingen vid Monte Carlo Masters. En av de mest intressanta matcherna ser Laslo Djere, en lerbanaspecialist, ta sig an världsnr 12 Stefanos Tsitsipas, som vann den här turneringen 2021 och 2022. Denna plats kommer utan tvekan att väcka några fantastiska minnen för Tsitsipas, som har haft fler framgång här än någon annanstans. Men den grekiska stjärnan kommer in i detta evenemang med en riktigt dålig form. Så mycket att jag gillar att Djere pressar honom lite. Det är därför jag tar Djere för att täcka ett 4,5-spel.
Dessa två möttes i Monte Carlo redan 2022, då Tsitsipas vann en 7-5, 7-6 (1) seger. Deras enda andra möte på lerbanan var en 2-6, 7-5, 7-5 vinst för Tsitsipas i en Casablanca Challenger-tävling. Serbien täckte det här spelet i båda matcherna. Men det är den som spelades i just den här turneringen som betyder mer, och det är verkligen svårt att förbise det resultatet. Och Tsitsipas är mycket mer beatable nu än han var 2022.
Tsitsipas kommer in i den här matchen efter att ha förlorat mot en out-of-form Denis Shapovalov i raka set i Indian Wells. Tsitsipas har nu förlorat tre av sina senaste fem matcher, och hans hållningsprocent är nere på 86,6 % den här säsongen. Han låg på 88,8 % 2023 och har gjort färre första servar 2024 än vad han har gjort sedan 2018. Årets hållningsprocent kanske inte låter så illa, men det är en ganska stor nedgång när man också räknar in att folk attackerar Tsitsipas' backhand mer än någonsin. Han har ett gigantiskt mål på den sidan av banan, där han behöver för mycket tid för att ladda upp skottet och även har problem med att slå högre bollar. Det sätter stor press på Tsitsipas att dominera matcher med sin forehand, och att göra det kommer att bli svårare på långsammare lera i Monte Carlo.
Naturligtvis spelar Djere inte så bra heller. Han kommer efter en förlust mot Fabio Fognini i Marrakech och har nu förlorat back-to-back matcher. Men Djere har så mycket kraft från baslinjen att han är dödlig när han kommer igång. Och han brukar vara en stormatchspelare, så han borde stå upp för den här kampen. Djere är också en karriär 90-63 på smutsen, så han vet hur man vinner matcher på den här ytan. Jag ber honom inte att göra det, jag behöver bara att han håller det nära.
Sammantaget känns det här som många matcher för en beprövad spelare som Djere. Han skulle täcka denna spridning med en 7-6, 6-3 förlust, vilket är något som verkar möjligt. Men jag skulle inte heller bli förvånad om Djere vinner ett set, eller ens hittar ett sätt att slå ut Tsitsipas.
