Hugo Gaston må ha haft fördel på hemmaplan, men det var amerikanen som gick segrande efter fyra set på en gungande Court 14.
© AFP eller licensgivare
Efter Ben Sheltons hårt kämpade seger i första omgången på Roland Garros kan amerikanen ha undrat — är vi i Paris, Frankrike, eller är detta NCAA:s sydöstra konferens?
Den 21-årige före detta stjärnan vid University of Florida sa att han fick stora SEC-vibbar efter sin match mot Hugo Gaston, Sheltons första möte mot en fransk spelare på grusbanan Grand Slam.
köpa tenniskjol
Som alltid dök de franska troende upp för sina egna på ett högljutt sätt på måndagen. Trots en mitt i matchens regnförsening och den lilla händelsen av 14-faldige mästaren Rafael Nadals egen sammandrabbning med Alexander Zverev på andra ställen på marken, gungade Court 14 för alla fyra seten av deras första omgångsmatch.
'Självklart hade han hemmaplansfördelen, men jag kände lite kärlek där ute,' flinade Shelton efteråt. Den partiska atmosfären ökade bara spänningen, eftersom han kanaliserade deras energi för att ta en 3-6, 6-3, 6-4, 6-4 seger under två timmar och 30 minuter.
motkraftsrem
Efteråt gav Atlanta-infödingen den franska publiken den ultimata komplimangen när han sa till pressen att det påminde honom lite om hans dagar med att tävla i en Florida-Georgia-match – tennisversionen av en klassisk SEC-rivalisering.
SE: Genom åren: Andy Murray reflekterar över Roland Garros minnen
F: När ljudet är så, när de hejar på varje misstag du gör... Har det någon inverkan på dig? Vilken var den stökigaste av dina collegematcher som kan ha påmint dig om (detta)?
BEN SHELTON: Det är en stor motivation när du hör sånger och jubel när du gör ett otvunget misstag, men det var också så mycket energi för mig, vilket gjorde det fantastiskt. Ibland är det tufft när det är helt tyst när man slår ett bra slag, och de blir galna varje gång man missar, men här var det lite jämnare. Uppenbarligen hade han hemmaplansfördelen, men jag kände lite kärlek där ute.
lär dig tennis online
Jag tycker att det är jämförbart att spela på Georgia. Inte på grund av bullret. Bara på grund av de väldigt otäcka, utvalda orden som folk säger till dig på läktaren. Jag skulle säga att Georgia, Kentucky och Tennessee förmodligen var de tre värsta för mig.
I Florida fick vi vanligtvis stora publik, högljudda publik, men jag skulle vilja tro att våra fans hade en viss karaktär. Du vet, de var trevliga på det sätt som de jublade och häcklade.
Men ja, du spelar i SEC och alla satsningar är avstängda.
Spelet känner igen spelet - särskilt som Sheltons band till SEC och collegetennis är välkända. Amerikanen arbetade mot en finansexamen vid University of Florida innan han blev proffs 2022, och medan han var där hjälpte han till att leda laget till 2021 NCAA Championship och vann 2022 NCAA Singles Championship.
'Självklart hade han hemmaplansfördelen, men jag kände lite kärlek där ute,' sa Shelton, som kanaliserade den rockiga franska publikens energi för en seger i fyra set.
© AFP eller licensgivare
liv och maddie gratis avsnitt
Under sin tid som Gator råkade lagets huvudtränare också vara hans pappa Bryan Shelton, ett före detta ATP Tour-proffs. Shelton senior coachade själv Georgia Tech (ACC) damtennislag till NCAA-titeln 2007, innan han åkte till Florida och vann ännu en NCAA-seger 2021 med sin sons lag.
Även om världens nummer 15:s collegetennisdagar kan vara bakom honom, har han tagit alla lärdomar han lärt sig – från böckerna och på banan – när han har kommit in i ATP-livet. Pappa Bryan har återupptagit tränaruppgifterna tillsammans med Dean Goldfine, och fortsätter att bygga vidare på framgången som fick Shelton att lyfta sin andra karriärtitel på lerbanorna i Houston i år.
Shelton gick in i den andra omgången i Paris, där han kommer att möta den återupplivade Kei Nishikori nästa gång. Den ormbittade japanska spelaren övervann ett strängt test mot Kanadas Gabriel Diallo, en före detta spelare från University of Kentucky, och vann med 7-5, 7-6 (3), 3-6, 1-6, 7-5 i sin första Grand Slam-match sedan 2021.
